Příspěvek Stephena Hawkinga k vědě je těžké podceňovat, stejně jako jeho horlivost na celý život. Jak víte, slavný vědec trpěl špatně léčitelnou nemocí zvanou „amyotropní laterální skleróza“, která se nakonec stala příčinou Stephenovy smrti. Současně tato nemoc každoročně žádá mnoho životů a skupina vědců z Weizmannova institutu (Izrael) zjistila, jak lze vyléčit vážnou nemoc. Mluví za to alespoň předběžné údaje.
Co je to amyotropní laterální skleróza?
Amyotrofická laterální skleróza (zkráceně ALS) je pomalu se rozvíjející onemocnění, které se vyznačuje postupným poškozením motorických oblastí mozku i míchy. Výsledkem je, že se člověk postupně vyvíjí ochrnutí a následně svalová atrofie. Projevy nemoci postupně „rostou“. A pokud svaly končetin nejprve selhají, pak v průběhu času začnou špatně fungovat jiné typy svalů. Výsledkem bude, že pacient s ALS zemře na infekce dýchacích cest nebo selhání dýchacích cest. Pacienti s ALS zpravidla nežijí déle než 3-5 let od okamžiku zjištění onemocnění.
Ve vzácných případech se však stav pacientů může stabilizovat a průběh onemocnění se zpomaluje nebo úplně zastavuje. To umožnilo Stephenu Hawkingovi žít dlouhý život. Dalším příkladem je americký rockový hudebník Jason Becker, který žije s ALS od roku 1989 do současnosti.
Co způsobuje amyotropní laterální sklerózu
Přesné důvody zůstávají dnes nejasné. Je známo, že existují jak dědičné, tak získané formy nemoci, nová data však naznačují, že za vývoj onemocnění může být zodpovědný stav gastrointestinálního traktu. Zdá se, že neexistuje spojení mezi gastrointestinálním traktem a nervovým systémem. Ale to je jen na první pohled, říkají vědci z Izraele.
Propagační video:
Skupina vědců z Weizmannova institutu při studiu populace hlodavců postižených jednou z forem ALS zjistila, že myši s predispozicí k nemoci se cítily mnohem horší, když byla jejich střevní mikroflóra prakticky zničena antibiotiky. U myší s téměř zničenou mikroflórou se příznaky amyotropní sklerózy projevily rychleji než u hlodavců s normálním stavem gastrointestinálního traktu.
Vědci pak analyzovali bakteriální složení žaludku a střev zdravých myší a myší s predispozicí k ALS a vypočítali 11 nejběžnějších bakteriálních kmenů, které byly přítomny v každé skupině. Pak zjistili, že bakterie Akkermansia muciniphila sekretovala hodně látky zvané nikotinamid. To by nebylo nic neobvyklého, ale faktem je, že nikotinamid významně zpomaluje průběh nemoci a zlepšuje fungování centrálního nervového systému.
Vědci se nezastavili a studovali stav střevní mikroflóry u 37 pacientů s ALS. Zjistili, že všichni pacienti měli nízkou hladinu nikotinamidu v krvi. Navíc, když odborníci vstříkli nikotinamid u ALS myší, jejich stav se výrazně zlepšil.
Našli jste lék na amyotropní laterální sklerózu?
To je velmi obtížná otázka. Na jedné straně funguje lék vyvinutý vědci z Izraele. A to potvrzují i data získaná v průběhu výzkumu. Na druhé straně dosud nebyla u lidí provedena plnohodnotná studie. Kromě toho nelze vyloučit přítomnost dlouhodobých vedlejších účinků léku. Samotní vědci také varují, že výsledky jejich práce by neměly být brány jako „signál k akci“. Pokud však budou další zkoušky úspěšné, lze hotový lék na trhu očekávat za několik let.
Vladimír Kuzněcov