Když vědci před 15 lety mapovali lidské genetické informace (genom), slíbili, že změní svět. Optimisté očekávali období, ve kterém zmizí všechna genetická onemocnění. Pesimisté se obávali šíření genetické diskriminace. Ukázalo se, že se oba mýlili. Důvod je jednoduchý: náš genom je velmi složitý. Nalezení specifických rozdílů v genomu je jen malou částí pochopení toho, jak genetická variace skutečně funguje, což vede ke vzniku všech těchto vlastností, které vidíme. Bohužel jen málokdo si uvědomuje, jak složitá je genetika. A jak více produktů a služeb začne používat genetická data, existuje nebezpečí, že toto nedorozumění povede lidi k velmi špatným rozhodnutím.
Ve škole nás učili, že hnědé oči určují dominantní gen a modré oči určují recesivní. Ve skutečnosti neexistují žádné lidské rysy, které se předávají z generace na generaci takovým přímým způsobem. Většina znaků, včetně barvy očí, je ovlivněna několika geny, z nichž každý má malý přínos.
Každý gen navíc přispívá k celé řadě zvláštností - konceptu zvanému pleiotropy. Například genetické varianty spojené s autismem byly také spojeny se schizofrenií. Když gen zachází s jednou vlastností pozitivně (například produkuje zdravé srdce) a jiným negativním způsobem (zvyšuje riziko makulární degenerace v očích), nazývá se antagonistická pleiotropy.
Jak se výpočetní výkon zvýšil, vědci dokázali izolovat mnoho odlišných molekulárních rozdílů v DNA se specifickými lidskými charakteristikami, včetně behaviorálních rysů, jako je láska k učení a psychopatie. Každá z těchto genetických variant vysvětluje pouze malou variaci v populaci. Když se však všechny tyto možnosti sčítají, vysvětlují stále více a více rozdílů, které mezi lidmi vidíme. A bez genetických znalostí bude mnoho věcí nepochopitelné.
Například bychom mohli sekvenovat DNA novorozeného dítěte, spočítat jeho polygenní skóre pro dosažení úspěchu a použít jej k předpovědi, s určitou mírou přesnosti, jak dobře to bude ve škole. Genetické informace mohou být nejsilnějším a nejpřesnějším prediktorem silných a slabých stránek dítěte. Použití genetických údajů by nám umožnilo efektivněji přizpůsobit vzdělávání a cílené zdroje pro děti, které je nejvíce potřebují.
To však bude fungovat, pouze pokud rodiče, učitelé a zákonodárci rozumí dostatečné genetice, aby tyto informace správně používali. Genetickým efektům lze zabránit nebo je zlepšit změnou prostředí člověka, včetně poskytování příležitostí a možností volby ve vzdělávání. Existuje také dojem, že určité genetické vlastnosti by mohly vést k systému, ve kterém budou děti navždy rozděleny do tříd na základě své DNA a nebudou dostačující podpory pro jejich skutečné schopnosti.
Vylepšené lékařské znalosti
Propagační video:
V lékařském kontextu lidé nejčastěji následují rady o genetice od lékaře nebo jiného odborníka. Ale i s takovou podporou budou mít lidé s dobrými genetickými znalostmi větší prospěch a budou moci lépe rozhodovat o svém vlastním zdraví, plánování rodiny a zdraví příbuzných. Lidé jsou již zmateni návrhy na provedení nákladného genetického testování a léčby rakoviny založené na genetických informacích. Pochopení genetiky by jim pomohlo vyhnout se léčbě, která není v jejich konkrétním případě nutná.
Dnes je možné lidský genom editovat přímo pomocí metody CRISPR. I když jsou takové metody genetické modifikace vysoce regulované, relativní jednoduchost CRISPR znamená, že biohackerové již tento nástroj přijali a upravují své vlastní genomy, například pro posílení svalů nebo léčbu HIV.
Takové služby biohackerů budou pravděpodobně stále dostupnější (i nelegální). Ale jak jsme se dozvěděli o pleiotropy, změna jednoho genu pozitivním způsobem může mít katastrofální nezamýšlené důsledky. I malé pochopení toho všeho může zachránit budoucí biohackery před nákladnou nebo možná i fatální chybou.
Stáváme se stále zranitelnější vůči potenciální genetické dezinformaci, protože nemáme odborníky, kteří by měli konzultovat. Například britská společnost na šíření potravin Marmite nedávno spustila reklamní kampaň nabízející genetický test, aby zjistila, zda máte rádi Marmite nebo ho nenávidíte za pouhých 89 liber. Navzdory vtipu a veselí samotné kampaně má několik problémů.
Za prvé, preference pro paštiku Marmite, stejně jako jakékoli jiné složité rysy, je určována složitou interakcí genů a prostředí, spíše než dána při narození. V nejlepším případě vám takový test řekne, zda máte zálibu v produktech tohoto druhu, a dokonce to bude velmi nepřesné. Za druhé, reklamní kampaň ukazuje mladého muže, který „přiznává“svému otci, že miluje Marmite. Tato zřejmá analogie se sexuální orientací může posílit zastaralý a nebezpečný koncept „homosexuálních genů“nebo dokonce myšlenku, že může existovat jediný gen pro komplexní vlastnosti.
Znalosti jsou nejlepším nástrojem pro genetickou revoluci. Musíte být připraveni.
Ilya Khel