O tajemných druidech, starověkých keltských kněžích víme jen málo. Z velké části tyto informace pocházejí ze záznamů starověkých a starověkých římských autorů a několika archeologických nálezů. Řecký cestovatel Pytheas, který žil ve 4. století před naším letopočtem, jako první psal o Druidech. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. Plavil se po Evropě, kolem Británie až k pobřeží Baltského moře. Bohužel starověcí řeckí autoři, od Pytheas po Diogenes Laertius, kteří žili ve 3. století. AD, druidové jsou zmiňováni pouze mezi ostatními kněžími barbarských národů. Jakékoli podrobné informace o Druidech se objevují ve spisech starověkých Římanů, počínaje „Poznámky k galské válce“od Julia Caesara. Římané se však nijak nezajímali o objektivní pokrytí Druidů, protože to byli Druidové, kteří inspirovali a organizovali odpor všech keltských kmenů vůči římské invazi, a to jak v Galii, tak v Británii.
Druid, jak jej vidí současný umělec.
Caesar napsal: „Druidové se aktivně podílejí na bohoslužbách, pozorují správnost společenských obětí a interpretují všechny otázky týkající se náboženství; přijímají také mnoho mladých lidí ke studiu věd a obecně jsou mezi Gaulsi velmi cti. Jmenovitě: vyřizují tresty téměř ve všech kontroverzních případech, veřejných i soukromých. Na čele všech druidů je ten, kdo má mezi nimi největší autoritu. Po jeho smrti, on je zděděn nejvhodnější, a jestliže tam je jich několik, pak druidové rozhodnou o záležitosti hlasováním, a někdy spor o prvenství je vyřešen dokonce se zbraněmi. Předpokládá se, že jejich věda vznikla v Británii a odtud přenesena do Galie; a dodnes, aby ji lépe poznali, chodí tam studovat.
Obřad v posvátném háji. Moderní ilustrace.
Druidové se obvykle války nezúčastňují a neplatí daně. V důsledku těchto výhod k nim mnozí částečně přicházejí ve vědě, zčásti jsou posíláni svými rodiči a příbuznými. Tam říkají, že se učí mnoho veršů ze srdce, a proto někteří zůstávají v Druidické škole dvacet let. Dokonce považují za hřích psát tyto verše, zatímco téměř ve všech ostatních případech, zejména ve veřejných a soukromých záznamech, používají řeckou abecedu. Nejvíc ze všeho se Druidové snaží posílit přesvědčení o nesmrtelnosti duše: duše podle jejich učení přechází po smrti jednoho těla do druhého; myslí si, že tato víra odstraňuje strach ze smrti, a tak probouzí odvahu. “Římané argumentovali, že druidské náboženství se spoléhalo na lidskou oběť. Opravdu to bylo, nebo chtěli dobyvatelé tímto způsobem diskreditovat víru svých nepřátel?
Lidská oběť u Druidova oltáře. Moderní ilustrace.
Archeologie potvrzuje slova starověkých Římanů. V Británii, v jeskyni Alveston, byly nalezeny kosti přibližně 150 lidí zabitých pro rituální účely. V tomto případě jsou kosti zabitých podélně rozděleny, aby se dostaly do kostní dřeně. Nejpravděpodobnější byl také rituální kanibalismus, o kterém se zmínili i římští autoři. Dalším nálezem je tzv. "Lindou Man", dobře zachovaný v rašeliniště. Byl bodnut do hlavy, krk měl zakroucený a pak řezán nožem. Oběť pocházela z keltské šlechty, o čemž svědčí manikúra na rukou a úhledný účes. Na těle byl nalezen pyl jmelí, posvátná rostlina Druidů. Oba tyto nálezy sahají do 1. století našeho letopočtu, kdy se Římané pokusili dobýt Británii. Je možné, že se s těmito oběťmi Druidové pokusili prosazovat bohy, aby jim udělili vítězství nad Římany.
Římané útočí na druidy. Stále z filmu National Geographic.
Propagační video:
Druidové opravdu inspirovali své krajany k boji proti Římanům. Římané proto hledali a ničili posvátné háje Druidů, zatímco zabíjeli každého, kdo jim stál v cestě. Jeden z masakrů popisuje římský historik Tacitus následujícím způsobem: „Na břehu stál nepřítel - husté řady vyloupených postav, zatímco mezi řadami mával pochodně jako chlupaté, spěchaly ženy v černých róbách se uvolněnými vlasy. Všudypřítomní druidové, zvedali ruce k nebi a posílali strašné kletby, děsili naše vojáky natolik, že se neobvykli, že se nepohybovali. Jako by byly jejich nohy ochrnuté a vystavily se úderům nepřítele. Nakonec Římani, kteří přihlíželi na výzvu svého velitele, aby se nevzdali skupině rozzuřených žen, nesli před sebou transparenty, rozbili odpor a zabalili nepřítele do plamenů svých vlastních pochodní.
Les na ostrově Anglesey, moderní fotografie.
V Galii zničily římské legie všechny posvátné háje, v Británii našli hlavní svatyni Druidů na ostrově Mona (ostrov Anglesey v moderním Walesu), zabili všechny své obránce a spálili vše, co připomnělo Druidům. Z tohoto důvodu již přeživší kněží nemohli iniciovat své nástupce, protože takové obřady se konaly pouze v lesních svatyních, které již neexistovaly. Kmen podmanený římskou říší ztratil své původní náboženství a nakonec na něj zapomněl. Z druidů zůstaly jen mlhavé vzpomínky a kousky mýtu.