V severovýchodním Coloradu v Logan County leží malé město Sterling s 10 000 obyvateli. Nachází se na břehu řeky Platte Sauce v nadmořské výšce 1200 m nad mořem. V 50. letech minulého století byla v nedalekém údolí objevena ropa, město se stalo důležitým dopravním uzlem a nachází se zde několik ropných společností. Oblast kolem Sterlingu je velmi malebná. Kopce pokryté hustým borovým lesem, malebné skály, krasové jeskyně, rychlé řeky přitahují milovníky aktivního odpočinku. V blízkosti města je tajemné místo zvané Čarodějnická rokle.
Podél rokle se nachází venkovská silnice zvaná čarodějnice. Spojuje Sterling s městem Griswold. Silnice se změní na Griswold Street a za vesnicí se změní na asfaltovou silnici nazvanou Stone Hill Road. Asi pět kilometrů od Griswoldu prochází silnice federální dálnicí 201.
Cesta čarodějnice prochází hustým lesem. Říká se, že v této oblasti zemřely dvě ženy. Jedna byla čarodějnice jménem Maud, byla pohřbena v rokli, která se od té doby stala čarodějnicí. Druhou je indiánka jménem Silent Water. Před očima zabil anglický voják svého manžela a děti. Tichá voda popadla tomahawku a přesným hodem vrazila smrtící zbraň do zad vraha. Pak ji zastřelil další anglický voják. Na čarodějnické cestě se nyní občas objevují duchové obou žen.
Maud byla pohřbena spolu se svými magickými věcmi, které obsahovaly stříbrné kelímky, talíře a nože. Na začátku 20. století byl Maudův hrob vypleněn záškodníky, kteří lovili stříbro. Po tom, neklidný duch Maud putuje po okolí. Potuluje se zde také tichá voda, noční cestovatelé slyší její pronikavé vzlyky.
V dnešní době je rokle čarodějnice naplněna vodou, takže se zde vytvořilo malé jezero. Na jedné straně je uzavřena kamennou zdí vysokou jeden a dvacet metrů. Kdo a proč postavil tuto zeď, není známo. Les Pachaug začíná hned za zdí.
V oblasti Čarodějnice a v lese Pachaug lidé mizí a dochází k podivným událostem, proto tato místa dostala špatné jméno.
První smutný příběh se stal v roce 1920. Dvě dívky se zamilovaly do jednoho chlapa, dřevorubce. Říká se, že to bylo kouzlo lásky. Šel s jedním a druhým, brzy obě dívky otěhotněly. A jakmile místní obyvatelé našli v Pachaugském lese dvě dívky. Oběsili se v sousedních stromech. A ten chlap zmizel po sebevraždě.
K nehodě došlo v roce 1929. Pětiletý chlapec upadl do rokliny čarodějnice a zlomil si krk. Byl oblíbeným dítětem rodiny Warnerů. Hlava rodiny, hlava železniční stanice Sterling, dlouho snila o synovi. Žena však porodila některé dívky. Celkově měl Warnerův pár šest dcer. Nakonec, ve věku 39 let, Sarah Warnerová porodila chlapce jménem Hercules. Hercules plně žil podle svého jména, byl předčasný a vyvíjel se a hrával se staršími chlapci. S nimi šel do rokle čarodějnice. A jeho otec Howard Warner se po smrti Herkula zbláznil.
Propagační video:
Ve 30. a 50. letech minulého století zmizelo v lesích Pachaug nejméně pět lidí. Zmrzlé mrtvoly dvou lovců byly nalezeny na březích řeky Platte Sauce. Očividně byli roztrháni medvědem. Medvědi občas vstoupí do oblasti z oblastí severně od Loganu. Těla zbylých chybějících nebyla nikdy nalezena.
V roce 1969 došlo v lese k neuvěřitelnému incidentu. Místní lesníček Ralph McNamara žil většinu času v lese. Postavil pasti na lišky a zastřelil losy, aby udržel jejich hospodářská zvířata normální. McNamara, velký vousatý muž, držel věrného psa, pastýře jménem Gray. Grey hrozně vytíkal jednu noc a McNamara si myslela, že kolem potulují vlci. Následující den šel hledat jejich stopy a vzal si Grey s sebou. Pes nikdy nechtěl opustit chatu, ale poslouchal majitele.
V lese uslyšel Ralph křupání větví, jako by se muž prochází houští. Gray najednou vrhl tímto směrem a majitel ho znovu neviděl. Několik měsíců hledal psa, prohledával každou ránu v lese, ale nenašel žádné stopy. Od té doby nikdo nepoznal lovce. Rozzlobil se a pochmurně odmítl mít dalšího psa. A jakmile Ralph zmizel. Jeho tělo bylo nalezeno následující jaro, když se roztopil sníh, nedaleko čarodějnické silnice. Mrtvola neměla ruce ani nohy, někdo je opatrně nasekal nebo ořezal. Šerif to vyšetřoval, ale nemohl nic zjistit.
Cesta čarodějnice je velmi klikatá, úzká a posypaná hrboly. V zimě je pokryta ledem. Z tohoto důvodu se na silnicích každý rok během zimních měsíců vyskytují dopravní nehody, někdy smrtelné. Při odjezdu ze Stirlingu jsou řidiči upozorněni, že cesta je pouze pro lesní vozidla. Ačkoli existuje dobrá obchvatu, mnoho řidičů se rozhodne projet lesem a přejít na Griswold a dálnici. Místní obyvatelé tvrdí, že důvodem častých dopravních nehod nejsou ani tak ledové rány, jako duchové Maud a Tichá voda.
Tato hypotéza je podporována příběhem Geralda Rawlinsona, který měl to štěstí, že přežil poté, co se jeho vůz změnil v příkop. "Nesl jsem dřevo na voze z lesnictví." Musel jsem se dostat na dálnici. Vyrostl jsem v těchto místech, cestoval jsem stokrát po Čarodějnické cestě, vím, že každý hrbol tam, a to i přes velké zatížení, rozhodl se udělat zkratku. Musím říci, že nevěřím v mystiku a nejrůznější příběhy o duchech mrtvé indické ženy a místní čarodějnice.
V ten nešťastný den tam bylo slunce ráno, ale jakmile jsem se obrátil do lesa na čarodějnickou cestu, nebe se náhle zakalilo a ledové strouhy padly. Na říjen to bylo neobvyklé. Foukal silný vítr. Motor kamionu běžel nerovnoměrně, i když jsem ho nedávno přešel. Moje nálada byla kyselá a byl tu zvláštní pocit blížícího se neštěstí. Asi o čtyřicet minut později jsem viděl postavu na silnici v dálce sněhem. Zpomalil jsem a brzy jsem viděl ženu v dlouhém šedém rouchu. Vyšla ven uprostřed silnice. Ušklíbl jsem se, ale ona se nepohnula, zabrzdila jsem …
Těžké auto pokračovalo v pohybu setrvačností. Uvědomil jsem si, že kolize je nevyhnutelná, a otočil volant tak daleko, jak jsem mohl. V poslední chvíli jsem viděl, že místo ženské hlavy, nahé lebky a namísto obličeje, prázdných očních důlků a obnažených zubů. Na nic si nevzpomínám. “
Gerald se probudil v nemocnici. Utrpěl několik složitých zlomenin paží a nohou a otřes mozku. Dopravní policie uvedla, že má neuvěřitelně štěstí. A Rollinson od té doby nikdy nepochyboval o existenci duchů.
Na začátku 20. století byl Maudův hrob vypleněn záškodníky, kteří lovili stříbro. Po tom, neklidný duch Maud putuje po okolí
Rawlinsonova havárie s kamiony se stala v říjnu 1999. V příštích dvou měsících se na Witch's Road převrhly další dva kamiony. Řidiči nepřežili. Poté se úřady rozhodly uzavřít cestu na zimní měsíce - od října do března. U vstupu byl umístěn zákazový štít. Porušovatelé jsou pokutováni za cestování. To však nezastavilo ty, kteří chtějí zkratku, a nadále dochází k nehodám. V ohrožení jsou však většinou zvenčí. Obyvatelé Sterlingu nepochybují o tom, že duchové se potulují po čarodějnické cestě, ničí lidi a nechtějí se tam hádat.
Maria Buuk