Poprvé byly příznaky Alzheimerovy choroby nalezeny u delfínů žijících ve volné přírodě. Zvířata se mohou stát modely pro hledání příčin onemocnění u lidí.
Mezinárodní tým vědců objevil v mozcích divokých delfínů dva hlavní znaky Alzheimerovy choroby: amyloidní plaky a neurofibrilární spleti. Toto jsou první známé případy choroby u zvířat žijících ve volné přírodě. V budoucnu toto zjištění umožní použít mozek zvířat ke studiu příčin onemocnění u lidí.
Delfíni žijí po relativně dlouhou dobu, a to i po skončení reprodukčního období. Vědci předpokládali, že mozky zvířat mohou podstoupit změny, které jsou charakteristické pro stáří.
Například pruhovaný delfín Stenella coeruleoalba žije v průměru 55–60 let.
Autoři práce studovali mozky osmi delfínů hozených mořem na pobřeží Španělska. Zvířata patřila k několika různým druhům. V mozcích zvířat byly nalezeny amyloidní plaky - hromadění peptidů "složených" do plochých beta záhybů. V mozku delfínů byly také nalezeny neurofibrilární spletence. Tyto struktury vznikají z nadměrně fosforylovaného tau proteinu. Ve zdravém mozku protein tau reguluje funkci buněčných mikrotubulů, ale overfosforylovaný protein se stává nerozpustným a nemůže plnit své funkce. Stejné projevy jsou spojeny s Alzheimerovou chorobou u lidí.
Tento výzkum je pouze první fází dlouhé práce. Není známo, zda mrtví diví delfíni trpěli poruchami paměti a neschopností navigace. Další výzkum ukáže, zda takové změny mozku mohou vést k kognitivnímu poškození. To lze prozkoumat prací s delfíny v zajetí.
Výzkum je publikován v časopise Alzheimerova a demence.
Natalia Pelezneva
Propagační video: