V historii německé ponorkové flotily existuje pouze jeden velitel ponorky (U-852), který byl za druhé světové války souzen za své vojenské zločiny. Tohle je nadporučík Heinz-Wilhelm Eck.
Do poloviny ledna 1943 angloamerická námořní blokáda Německa postupně snižovala zásoby těch strategických materiálů, které již Německo nemělo dost (konkrétně guma, wolfram, molybden, měď, rostlinné látky, chinin a některé druhy olejů) a které byly naprosto nezbytné pro vedení války. Všechno toto zboží, které bylo docela obtížné vyrobit, bylo dostupné hlavně v asijských oblastech, které Japonci během války dobyli. Indonéské souostroví, velká a bohatá nizozemská kolonie zachycená Japonci na jaře 1942 po rychlé vzdušné námořní ofenzivě, mohla poskytnout Německu a zemím Osy strategické materiály, které potřebovaly.
V únoru 1943 navrhl velitel německých námořních sil velkoadmirál Dönitz použití ponorek pro přepravu zboží.
U-852 opustil Keele 18. ledna 1944, obešel Skotsko od severu, vstoupil do severního Atlantiku a otočil se na jih a zamířil na břehy západní Afriky. Po 2 měsících ponorka dosáhla rovníku, když pozorovala rádiové ticho a vynořila se pouze v noci, aby nabila baterie.
Ponorka U-852.
Odpoledne 13. března 1944 byla U-852 přibližně 300 mil východně od linie ostrova Freetown-Ascension. V 17:00 pozoroval pozorovatel nákladní loď před pravoboku. Ukázalo se, že se jedná o loď „Peleus“s 35 členy posádky registrované v Řecku, kterou postavil William Gray & Company v roce 1928. Peleus opustil Freetown před pěti dny na základě smlouvy o pronájmu s britským válečným ministerstvem dopravy, směřující do Jižní Ameriky.
Eck se rozhodl dohonit loď a zaútočit. Pronásledování trvalo dvě a půl hodiny. V roce 1944 zahájil Eck noční povrchový útok a vypálil dvě torpéda z trubkových torpédometů. Torpéda zasáhla Peleuse jen pár metrů od sebe. Poručík velitel Eck z mostu U-852 poznamenal: „Výbuch byl velmi působivý.“
Propagační video:
Peleus byl odsouzen k zániku.
Je nemožné vědět, kolik členů posádky přežilo potopení lodi. První Mate Antonios Liosis dočasně ztratil vědomí a spadl z mostu do vody. Rocco Said, hasič, byl na palubě, když torpéda explodovala. Řekl, který byl na moři od dětství, „bylo jasné, že se loď potopí.“Nákladní loď klesla tak rychle, že téměř žádný z těch, kdo přežili, neměl čas nasadit si záchranné vesty. Ti, kteří skočili přes palubu, se drželi poklopů, řeziva a jiných zbytků. Záchranné čluny, které byly na palubě po potopení lodi, se kymácely ve vodě a někteří z nich přežili k nim. U-852 se pomalu pohyboval v troskách. Když ponorka vyplula, Liosis vylezla na vor.
Eck, jeho první důstojník, poručík Gerhard Colditz, a dva námořníci byli v té době na mostě U-852. Když ponorka pomalu kroužila mezi troskami, Eck a jeho posádka na můstku zaslechli výkřik utonutí. Viděli také světla na některých vorech. Asi ve stejnou dobu dorazil na most lodní lékař Walter Weispfening.
Pokud je to možné, měli by kapitáni ponorek položit pozůstalým otázky o lodi, jejím nákladu a místě určení. Eck svolal na palubu anglicky mluvícího hlavního inženýra Hanse Lenze. Poslal technika na příď, aby vyslýchal pozůstalé. K Lenzovi se přidal druhý důstojník August Hoffmann.
Hoffman vzal službu ve 16:00, hodinu před Peleusem. Hoffman také mluvil anglicky a bylo mu nařízeno doprovázet Lenza.
Když oba důstojníci dosáhli přídě, Eck manévroval U-852 vedle jednoho ze záchranných vorů. Na voru, který si vybral, byl třetí důstojník Peleus, Agis Kefalas, hasič Stavros Sogias, a ruský námořník jménem Pierre Neumann. Lenz a Hoffman vyslýchali Kefalas. Dozvěděli se, že loď pluje z Freetownu a míří k River Plate. Třetí důstojník Kefalas jim také řekl, že jiná, pomalejší loď je následuje do stejného cíle. Na konci výslechu byl důstojník vrácen do záchranného člunu.
U-852 se pohyboval pomalu, když Eck poslouchal Lenzovu zprávu.
Na tomto místě bylo na mostě pět důstojníků: Eck, jeho první důstojník (Colditz), druhý důstojník (Hoffman), hlavní inženýr (Lenz) a lékař (Weispfening). Doktor stál stranou od ostatních a neúčastnil se následující konverzace. Hoffman také zůstal dost daleko od skupiny, aby jasně pochopil, o čem tito tři důstojníci diskutovali.
Konverzace se zlověstně obrátila. Eck řekl Kolditzovi a Lenzovi, že se obává množství a velikosti trosek. Ranní letecké hlídky z Freetownu nebo Ascension Islandu najdou trosky, což vyvolá okamžité hledání ponorky.
Mohl opustit oblast na povrchu maximální rychlostí až do úsvitu, ale v době, kdy slunce stoupá, bude U-852 stále méně než 200 mil od místa Peleusova potopení. Eck se rozhodl, že kvůli ochraně své lodi a posádky musí zničit všechny stopy Peleuse.
Eck nařídil zvednout dva kulomety k mostu. Během zvedání zbraně protestovali Colditz a Lenz proti rozhodnutí kapitána. Eck poslouchal oba důstojníky, ale jejich námitky zamítl. Všechny stopy musely být vymazány, řekla Eck.
Když se ponorka otočila zpět k vorům, Lenz šel dolů a na most nechal čtyři důstojníky. Kulomety byly dodány na palubu.
Co přesně bylo řečeno a co se stalo potom, není úplně jasné. Následující události nemohly být plně vysvětleny při pozdějším pokusu. Eck zjevně informoval důstojníky na mostě, že chce potopit vory. Nebyl žádný přímý rozkaz střílet na pozůstalé ve vodě nebo na pozůstalé na vorech. Bylo však jasné, že přeživší ztratí naději na spasení. Eck předpokládal, že vory byly duté a po poškození kulometem se potopily.
Bylo kolem 20:00 a noc byla velmi temná a bezměsíční. Vory na vodě vypadaly jako temné postavy, jejich světla zhasla posádka Peleus, když se přiblížila ponorka. Eck se otočil k Weispfeningovi, který stál u pravého kulometu, a nařídil mu, aby vystřelil na trosky. Doktor se řídil rozkazem, který řídil palbu na voru, který podle odhadů byl asi 200 yardů daleko.
Ještě z filmu "U-571".
Kulomet Weispfeninga se zasekl po odpálení několika kol. Hoffman problém napravil a pokračoval v palbě na voru. Doktor se už neúčastnil pokusu zničit vory, přestože zůstal na mostě. Přes palbu kulometem se vor odmítl potopit. Eck nařídil rozsvícení světlometu, aby zkontroloval voru a zjistil, proč je stále na vodě. Inspekce prováděná ve značné vzdálenosti a při špatném osvětlení byla neúčinná. Ponorka pokračovala v pomalém pohybu skrz trosky a pravidelně střílela na vory. Veškeré ostřelování bylo vedeno z pravoboku a v tu chvíli střílel pouze Hoffman.
Vory se nepotopily a Eckův cíl odstranit trosky nebyl dosažen.
Hoffman navrhl použití děla 105 mm (10,5 cm SKC / 32), ale Eck odmítl tento návrh z obavy pro použití v tak blízkém dosahu. Řekl však Hoffmanovi, aby vyzkoušel duální 20mm protiletadlové zbraně.
Pokus o potopení vorů s 20mm děly byl také neúspěšný, s Eckem, který nařídil zvednout ruční granáty a U-852 manévroval třicet yardů od voru.
Granáty se také ukázaly jako zbytečné pro zaplavení vorů. Během příšerné operace Eck věřil, že kdokoli na raftech, při zahájení střelby skočil do vody. Jeho předpoklad byl nesprávný.
Když střelba začala, důstojník Antonios Lyoss se vrhl na podlahu voru a skryl hlavu pod lavici. Zezadu zaslechl Dimitrios Costantinidis křičet bolestí, když ho zasáhly střely. Námořník padl na podlahu voru, mrtvý. Později, když ponorka udělala další průchod a hodila granáty, Lyossis byl zraněn v zádech a rameni šrapnelem.
Na palubě byli další vor třetí důstojník Agis Kefalas a dva námořníci. Oba byli zabiti a Kefalas byl těžce zraněn v paži. Není jasné, zda tito lidé byli zabiti šrapnelem z granátu nebo z kulometu. Přes jeho zranění Kefalas vystoupil z člunu a plaval směrem k lodi obsazené Lyossem.
Když střelba začala a byla ve vodě, Sailor Rocco Said se ponořila z voru. Námořníci se kolem něj topili, když na ně stříleli kulomety.
Hlavní inženýr Lenz, který překládal přední torpédomety, zaslechl přerušované palby a ruční granáty. V té době byl jediným člověkem pod palubou, který věděl jistě, co zvuky znamenají.
O půlnoci převzal od Hofmanna Colditz. Lenz a námořník Wolfgang Schwender, kterým bylo nařízeno střílet na rafty, s ním vylezli na most. Po prvním kole se kulomet zasekl a Lenz poté, co odstranil poruchu, pokračoval ve střelbě sám.
Do 01:00 ponorka vedla svou „obtížnou a podivnou bitvu“5 hodin. Očekávaný výsledek neměl ani beran, ani použití kulometů, koaxiálních protiletadlových kulometů a granátů. Vory byly prošpikovány, ale zůstaly nad vodou. Aniž by odstranil stopy, Eck opustil oblast, kde byla loď a 4 přeživší potopeny a zamířily na jih maximální rychlostí, na západní pobřeží Afriky.
Po potopení řeckého parníku a střelbě pozůstalých na jednom z vorů byli zraněni 4 lidé. Zůstali na voru 39 dní. 20. dubna 1944 je objevil portugalský parník Alexander Silva. Tři byli stále naživu (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros a Rocco Said). Agis Kefalas zemřel 25 dní po potopení lodi.
Jak se U-852 pohyboval, zprávy o střelbě se šířily po lodi a vážně ovlivnily morálku.
"Mám dojem, že nálada na palubě byla docela depresivní," řekl později Eck. "Byl jsem ve stejné náladě sám." Kvůli chmurnému postoji posádky hovořil se svými muži o akustickém systému lodi a řekl jim, že se rozhodl „s těžkým srdcem“, a litoval, že někteří z těch, kdo přežili, mohli být zabiti při pokusu o ponoření vorů. Připustil, že v každém případě bez vorů přeživší jistě zemřou. Varoval svůj tým před „příliš silným vlivem empatie“a uvedl, že „musíme také myslet na naše manželky a děti, které zemřou doma při leteckých útocích“.
Eck byl nucen utéct na korálový útes dne 5. 5. 1944 v Arabském moři u východního pobřeží Somálska poté, co byla loď poškozena britským útokem třídy Wellington.
Velitel ponorky Heinz Eck, lodní lékař Walter Weispfening, a první důstojník August Hoffmann byli odsouzeni k smrti a zastřeleni 30. listopadu 1945.
Námořní inženýr Hans Lenz se přiznal a napsal žádost o milost, takže byl odsouzen k doživotnímu vězení. Námořník Wolfgang Schwender byl odsouzen na sedm let vězení. Bylo prokázáno, že byl nucen provést exekuční příkaz.
Lenz a Schwender byly propuštěny o několik let později, jeden v roce 1951 a druhý v roce 1952.
* * *
Další ponorci také spáchali válečné zločiny.
Velitel americké ponorky, velitel Dudley Morton, po potopení dvou transportů, Buyo Maru a Fukuei Maru, nařídil, aby byly všechny záchranné čluny vystřeleny z kulometu a kulometu. Loď byla potopena v úžině La Perouse japonskými anti-podmořskými obrannými silami 10. 11. 1943.
Velitel ponorky U-247, Ober-Lieutenant Gerhard Matshulat, 5. července 1943, západně od Skotska, potopil rybářský trawler „Noreen Mary“s dělostřeleckou palbou a poté nařídil rybářům, kteří uprchli z lodí, aby byli kulomety. Ponorka byla potopena 1.09.1944 hloubkovými náložmi z kanadských fregat Svatého Jana a Swansea v západní části Lamanšského průlivu.
Autor: bubalik