Z biologického hlediska jsou lidé zdaleka nejúspěšnějšími druhy. Naše planeta poznala zvířata, která existují miliony let, ale stále zanikla. Nebude je lidstvo následovat?
ZEMĚ JE HARD HOST
Naše planeta se nám jeví jako svět ideálně vhodný pro lidský život. Příznivé teplotní podmínky, kyslíková atmosféra, dostatek vody a jídla.
Dnešní vědci se však ponořili do prehistorické minulosti naší planety a dospěli k závěru, že zdaleka není tak laskavá bytostem, která na ní žijí, jak se zdá. Život na Zemi se mnohokrát ocitl na pokraji úplného vyhynutí, o čemž svědčí pozůstatky nesčetných biologických druhů, které se navždy vnořily do minulosti. Nyní je čím dál jasnější, že život existuje navzdory vnějším podmínkám spíše než kvůli nim.
Je to, jako by na naší planetě probíhala nekonečná válka mezi královstvím živé a neživé přírody. Životní podmínky po dobu čtyř a půl miliardy let své existence se mnohokrát dramaticky změnily. Když život začal poprvé ve starověkém oceánu, podmínky na Zemi byly takové, že téměř žádné živé zvíře na něm nevydrželo ani minutu.
Podle teorie „Sněhová koule“, která najde mnoho faktických důkazů, byla naše planeta v období před 850 až 630 miliony let zcela pokryta ledovou skořápkou. Zatímco v Mezozoiku (před 252–66 miliony let) byla průměrná roční teplota 25–30 stupňů Celsia - pro srovnání, v naší době je to 14 stupňů.
Propagační video:
Dnes si paleontologové uvědomují nejméně pět hromadných vyhynutí živých věcí. Největší z nich se stalo v Permském období, před 251 miliony let, kdy více než devadesát procent živých bytostí zmizelo z povrchu Země. Důvodem byla erupce supervolcana na místě dnešní Sibiře, která zřejmě trvala stovky tisíc let a vylila na povrch dvě miliardy kubických metrů roztavené horniny.
Vyhynutí přichází
Pět velkých zániků není všechno, s čím by musela biosféra planety čelit. Existuje mnoho dalších případů snížení druhové diverzity, ne tak rozsáhlé, ale neméně tragické.
K posledním z nich došlo již v období, kdy naši prastarí předkové potulovali Zemi - mluvíme o zmizení představitelů pleistocénské megafauny, jako jsou mamuti, jeskynní medvědi, šavle, zubaté kočky, obří lenochody a další. Vzhledem k tomu, že se to nestalo tak dávno, kdo může zaručit, že se to už nebude opakovat a že se člověk nestane obětí nové katastrofy?
Vědci dnes téměř jednomyslně tvrdí, že pro lidstvo existuje řada vážných rizik. Je tedy docela možné, že zopakujeme osud dinosaurů, kteří dominovali naší planetě po 160 milionů let a zemřeli poté, co na Yucatánský poloostrov padl deset kilometrový asteroid.
V současné době vědci vyvinuli tzv. Turinovu stupnici, která odhaduje pravděpodobnost střetu naší planety s nebeskými objekty. Identifikuje pět hlavních rizikových zón: od bílé zóny (0 na stupnici), což znamená, že nehrozí žádné kolize, až po červené (8-10 na stupnici), když je kolize nevyhnutelná a hrozí katastrofě různé závažnosti.
V roce 2004 byl objeven asteroid Apophis, jehož nebezpečí se odhaduje na čtyřech bodech v Turínově stupnici (žlutá zóna vyžadující neustálé sledování). V roce 2029 mílí ze Země 37,5 tisíc kilometrů - v této vzdálenosti se točí geostacionární družice. Jakmile v této zóně se asteroid dostane pod silný vliv gravitačního pole naší planety, v důsledku čeho se s ním může při dalším přístupu v roce 2036 srazit. V tomto případě bude síla exploze od 506 do 1480 megatonů v ekvivalentu TNT.
Pro srovnání, síla bomby klesla na Hirošimu byla 18 kilotonů. Máme štěstí, když Apophis dopadne na pevninu - „jen“smaže vše v okruhu padesáti kilometrů do prachu a způsobí zemětřesení 4–6 bodů v Richterově stupnici. Pokud však dopad zasáhne vodní hladinu, což je mnohem pravděpodobnější, zvýšená tsunami odstraní všechna sídla ve vzdálenosti 300 kilometrů od pobřeží a odpařená voda, jakmile bude v atmosféře a vytvářející se mraky, bude moci vést ke změně klimatu.
Apophis je nejbližší hrozbou z vesmíru, ale ne nejhorší. Například půlkilometrový asteroid Bennu objevený v roce 2013 se může v roce 2169 nebo 2199 srazit se Zemí a důsledky tohoto dopadu budou nejméně dvakrát tak závažné jako v případě pádu Apophis.
Je známo, že již 6500 asteroidů představuje potenciální hrozbu pro planetu a jejich počet neustále roste. Dalekohledy bohužel nedokáží svým pohledem pokrýt celou oblohu, takže nikdo nevylučuje, že se k nám již pohybuje obrovské nebeské tělo, které vědci dosud neobjevili.
PANDEMICKÝ
Další hrozbou, která se může ukázat jako ještě reálnější než pád asteroidů, je pandemie: epidemie smrtelné choroby, která se šíří po celém světě. Existují teorie, podle nichž v minulosti došlo k šíření nemocí mezi nimi některá vyhynutí biologických druhů.
Podobný jev je v naší době pozorován: v letech 1980 až 2004 zmizelo 120 žab, mnoho z nich je ohroženo vyhynutím. Hlavními důvody jsou infekční onemocnění s chytromedikózou, ranavirusem a šíření parazitického červa ribeiroi.
Lidstvo již v minulosti čelilo smrtelným epidemím. Například, ve středověku, mor zničil 30-50 procent populace v Evropě. Současně je „černá smrt“zdaleka nejnebezpečnější nemocí, která na planetě existuje. Před érou antibiotik byla úmrtnost 95% v moru bubonů a 99% v pneumonii, ale šíření epidemie bylo docela úspěšně omezeno karanténními a hygienickými opatřeními.
Moderní metody léčby streptomycinem a jinými antibiotiky skupiny aminoglykosidů mohou zachránit životy devatenácti z dvaceti pacientů. Ale hemoragická horečka Ebola, která zuří v Africe a již navzdory všem pokrokům v medicíně si vyžádala tisíce životů, má úmrtnost až devadesát procent.
Jeho šíření je zatím obtížné, ale omezené v západní Africe, ale předpověď je zklamáním. Je těžké si představit, co by se stalo, kdyby virus Ebola prorazil všechny karanténní kordony.
Není zcela jasné, jak bojovat proti viru lidské imunodeficience, který způsobuje AIDS, mor 21. století. Poprvé byla identifikována v 80. letech a infikovala již 35 milionů lidí. A přestože k smrti dojde 9-11 let po infekci, je obvykle nevyhnutelné a během této doby bude mít pacient čas na infikování několika dalších lidí. Dynamika šíření infekce HIV nezpůsobuje optimismus a je možné, že dříve či později zasáhne celé lidstvo a způsobí jeho postupné vymírání.
Mnoho vědců tvrdí, že před námi leží objev nemocí bezprecedentních v jejich nebezpečí. Podle odborníků se mnoho smrtelných virů schopných ničit lidstvo stále skrývá v těžko dostupných oblastech Afriky a Asie.
Skutečnost, že se dosud neprokázali, je způsobena jejich lokalitou: po nakažení obyvatele vzdálené vesnice se takovému viru podaří zničit všechny jeho spoluobčany, než rozšíří nemoc na sousední žijící desítky a stovky kilometrů daleko. Jak však civilizace přichází do takových neobydlených regionů se svými silnicemi a velkými městy, zvyšuje se riziko uvolnění nemoci.
Mimochodem, to je přesně to, co se stalo s Ebolou: je známo už dlouhou dobu, zničilo jednotlivé africké vesnice, ale nepředstavovalo nebezpečí pro velké množství lidí, dokud se moderní vozidla nestanou pomocníky při šíření této choroby.
Nesmíme zapomenout na riziko, že umělé viry vytvořené jako biologické zbraně mohou uniknout z laboratoří. Jaké budou následky takových katastrof, je lepší nemyslet.
SUPERVOLCANO
Bez ohledu na to, jak strašné jsou asteroidy a nemoci, má člověk šanci se s nimi vypořádat. Již se uvažuje o projektech, které by odchylovaly nejnebezpečnější nebeská těla od Země, a objevují se nové léky proti virům. Ale proti čemu jsou lidé opravdu bezmocní, je před silami číhajícími v hlubinách naší planety.
Jedním z pravděpodobných zabijáků lidstva je supervelcano Yellowstone nacházející se ve Spojených státech. Existuje stejnojmenná přírodní rezervace, která je známá svými gejzíry a horkými prameny, ale samotná sopka je tak obrovská, že si lidé uvědomili, s čím jednali, až v 60. letech, kdy byl na obrázcích z vesmíru vidět cyklopeanský kráter o velikosti 55 x 72 kilometrů.
Zároveň pod kráterem zůstává magmatická bublina, kterou živí obří oblak - svislý tok pláště skály zahřátý na 1600 stupňů Celsia. Jak vědci prokázali, během posledních sedmnácti milionů let došlo k 142 erupcím, z nichž poslední se stalo před 640 000 lety. Každý z nich byl tak silný, že zničil nedaleká pohoří a masy sopečného popela vhozené do atmosféry, odrážející sluneční paprsky, vytvořily efekt připomínající „jadernou zimu“.
Velký prizmatický zdroj. Yellowstonský národní park, USA
Podle výpočtů řady vulkanologů se nyní blíží období klidu supervolcana Yellowstone, což znamená, že riziko jeho erupce každým rokem roste. Není možné předpovědět přesný čas začátku katastrofy: možná se to stane za tisíc let, nebo možná příští týden. Tak či onak budou důsledky pro lidskou civilizaci fatální.
Toto jsou jen některé z možných scénářů. Úder může přijít ze strany, o existenci, kterou ani netušíme. V každém případě je třeba si uvědomit, že lidstvo stále zůstává mimořádně zranitelné přírodními katastrofami.
Proto by lidé měli každý rok využívat co nejproduktivněji, co svět kolem nich laskavě přidělil naší existenci.