Ve 20. letech 20. století bylo na argentinském břehu jezera Epecuen postaveno letovisko. Unikátní léčivé vlastnosti nádrže přitahovaly tisíce lidí z celého světa, kteří chtěli zlepšit své zdraví a relaxovat na pobřeží. Středisko prospívalo přes půl století, než se v roce 1985 potopilo pod vodou.
Jezero Epecuen se nachází 600 km jihozápadně od Buenos Aires. Přehrada se liší od ostatních horských jezer v úrovni slanosti. Jeho koncentrace soli je desetkrát vyšší než koncentrace v oceánu. Jezero je po Mrtvém moři považováno za druhé nejvíce slané jezero na světě. Sůl a minerály obsažené ve vodě zlepšují stav pokožky, zmírňují depresi, léčí revmatismus, anémii a cukrovku. Všechny jeho léčivé vlastnosti jsou známy už od starověku, ale poblíž jezera neexistovala vhodná infrastruktura, takže ti, kdo chtěli získat lékařské ošetření, museli obětovat pohodlí a usadit se na břehu ve stanech, které si přinesli.
Koncentrace soli v jezeře je desetkrát vyšší než v oceánu.
Postupně vyrostla na břehu jezera malá vesnice a sláva jejího „magického“efektu zasáhla i Evropu. Odlehlá vesnice se začala proměňovat v turistické letovisko: všude se budovaly sanatoria, hotely a obchody. Do města byla natažena železniční trať, která ji spojovala s Buenos Aires.
Propagační video:
Dlouhou dobu byl hlavním problémem města nedostatek čerstvé vody. Pro zajištění města bylo rozhodnuto postavit nedalekou nádrž.
Spolu s rozvojem dopravních spojů to zajistilo městu neustálý tok turistů. Pro obyvatele Jižní Ameriky se odpočinek na vodách vily Epecuen stal tradicí, po které brzy následovali bohatí Evropané. Do 60. let minulého století bylo v resortu hosteno 25 000 turistů ročně. Počet obyvatel města sám dosáhl vrcholu v 70. letech, kdy zde žilo přes 5 000 obyvatel.
V roce 1978 byly v hydraulickém systému objeveny poruchy, díky nimž voda vystříkla a zaplavila pláže. Pro vyřešení problému bylo rozhodnuto vypustit vodu z Epekuenu do zavlažovaných polí a posílit břehy letoviska přehradou.
V listopadu 1985 bylo jasné počasí nahrazeno silnými dešti. Přehrada nemohla pod tlakem vody vydržet a došlo k průlomu. Voda zaplavila město a během několika týdnů se jeho hladina zvýšila o dva metry. Obyvatelé neměli na výběr, než opustit město, které každý den šlo stále více pod vodu.
V roce 1993 byla Villa Epecuen 10 metrů pod vodou.
V roce 2000 začala voda ustupovat. Nejprve se objevily střechy domů a brzy celé ulice. Město vypuklo z vody byla neustálá zřícenina, připomínající buď ozvěnu války nebo apokalypsu.
Přestože z města zůstaly jen hromady kamení a úlomky zdí a střech, mezi bývalými obyvateli vily Epecuen byli ti, kteří se chtěli vrátit. V roce 2011 byl jediným obyvatelem města duchů 81letý Pablo Novák.