Ztráta (nebo vůbec od narození) schopnost vidět je velmi podobná životu, ale pouhému mučení. Nakonec člověk ztratí jeden z nejdůležitějších smyslových orgánů. Vědci proto provádějí výzkum již velmi dlouho s cílem pomoci lidem získat zpět svůj ztracený zrak. A nedávno se skupině vědců ze Spojených států podařilo izolovat zvláštní řasy z řas, které mohou lidem pomoci znovu získat schopnost vidět.
Skutečnost je taková, že některé řasy, zejména Arabidopsis thaliana, mají speciální peferolu citlivou na světlo, pomocí které rostlina určuje úroveň osvětlení a umožňuje řasám pohybovat se směrem ke světlu, aby se zahájil proces fotosyntézy a výživy. Protein ChR2 je zodpovědný za fungování oka. Ve skutečnosti je tento protein zdaleka nový. Poprvé byl izolován zpět na počátku 2000. let a od poloviny 20. století byl v optogenetice používán ke studiu práce nervových buněk a jejich reakcí na sebe.
Vloni vědci izolovali protein ChR2 ve své nejčistší formě a začali výzkum. Ukázalo se, že může působit jako faktor remodelace chromatinu (chromozomová látka, což je komplex DNA, RNA a proteinů), a také regulovat biosyntézu microRNA. Je tedy možné dosáhnout „regenerace buněk zevnitř“. Navíc zavedení ChR2 tenkou jehlou do sítnice pacienta, který ztratil zrak v důsledku retinitidy pigmentosa, umožňuje tento proces zastavit a dokonce jej zvrátit. Jak ukázaly testy, v této fázi není možné zcela obnovit zrak, ale schopnost rozlišit obrysy objektů a obrysy objektů se vrací nevidomým a nemoc dále nepostupuje.
Vladimír Kuzněcov