Překvapivě mohli mít neandertálci lepší zuby než my, a to nám může říct, jak si mysleli.
Neandrtálci byli starověcí lidé. Žili dlouho před civilizací, než dokonce prehistoričtí zubaři začali experimentovat s možnými řešeními problému zubního kazu. Jejich zuby tedy musely být ve strašném stavu. Museli být shnilí nebo vůbec ne. Je však stále jasnější, že to zdaleka není pravda. Jedna nedávná studie ve skutečnosti naznačuje, že neandrtálci ztratili méně zubů než lidé s podobnou stravou. Nová analýza fosilních zbytků navíc ukazuje, že dokonce používali párátka, aby udrželi ústa čistá.
Neandrtálci šli po Zemi dlouho předtím, než na ní žili moderní lidé. Výpočty ukazují, že se poprvé objevily v intervalu 300–250 tisíc let a zmizely asi před 32 tisíci lety.
Jedlíci a kanibaly?
Dříve se předpokládalo, že šlo hlavně o jedáky masa a lovili velkou zvěř v lesích, kde žili. Předpokládá se také, že jejich masožravé zvyky zahrnovaly kanibalismus. Kosti 12 nebo 13 neandrtálců, které se nacházejí v jeskyni El Sidron v severním Španělsku, jsou pokryty zubatými okraji, které byly spojeny s masakrem. S největší pravděpodobností byly zlomeny, aby se v nich dostaly do kostní dřeně.
Pokud neandrtálci jedli pouze maso, byli ve velmi nevýhodě ve vztahu k moderním lidem, kteří využívali mnoho jiných potravinových zdrojů. Tento pohled se však rychle mění. Ačkoli základem jejich stravy bylo maso, nabídka byla pestřejší. Vědci nyní vědí, že byli také býložravci.
Propagační video:
Zubní analýza a potvrzení býložravce
Jak se vám to podařilo zjistit? Vědci dokázali analyzovat zbytky potravin na zubech. Pokud zuby nejsou kartáčované, nahromadí se plak a promění se v látku zvanou tatar. Hromadí se v malých depresích mezi nimi. Totéž platí pro neandrtálce.
Až do nedávné doby vědci, kteří studovali starověké zuby, prostě tento zubní kámen vymývali. Mysleli si, že je to zbytečná látka. Měl však v sobě neočekávané překvapení. Během posledních 10 let vědci zjistili, že obsahuje mikro fosílie starých rostlin. Umožňují nám určit v nejmenším detailu, co jedli naši blízcí příbuzní. Například již existují důkazy, že do jejich stravy zahrnuli jedlé bylinky, ořechy a luštěniny.
Léčivé rostliny ve stravě neandrtálců
Ale neandrtálci jedli také nějaká podivná jídla. V roce 2012 tým vědců zjistil, že neandrtálci z jeskyně El Sidron používají léčivé rostliny. Vědci zkoumali chemické značky na jejich zubech a zjistili, že snědli dvě rostliny, které mají léčivé vlastnosti: heřmánek a řebříček. Ten se dlouho používá pro lékařské účely. Používá se například k zastavení ztráty krve, navození pocení a dokonce k ošetření zubů. Heřmánek je známo, že zklidňuje trávení. Neandrtálci neměli žádný jiný důvod ke konzumaci těchto rostlin. Když se podíváte na zvířecí království, uvidíte, že mnoho z nich se samomedikuje. Není proto vůbec překvapivé, že se neandrtálci k této praxi uchýlili.
Jak identifikovat jedovaté rostliny?
Toto chování ukazuje, že neandrtálci měli znalost prostředí. Jíst rostliny, které nemají nutriční hodnotu, je vystavují významnému riziku. Nejprve museli zjistit, zda byliny byly jedovaté nebo neškodné.
Genetická studie zveřejněná v roce 2009 nabízí vodítko, jak to udělali. Nezávislý tým vědců našel důkazy o existenci genu, který byl shledán velmi důležitým pro vnímání hořké chuti. To je důležité, protože když jíte rostliny, měli byste být schopni určit, které rostliny jsou jedovaté. Toxiny často chutnají hořce, takže má smysl se těmto potravinám vyhýbat.
Tento gen může být pro neandrtálce velmi důležitý. To naznačuje, že mohli použít mnoho rostlin, aniž by se sami otravovali.
Třetí ruka
V roce 2016 byla provedena další studie na 50 000 letých zubech. Tentokrát se vědcům podařilo najít stopy jehličnatého dřeva. Některé části dřeva lze sice jíst, ale dřevo, které se našlo na zubech neandrtálců, nebylo jedlé. Pokud to nemá žádnou nutriční hodnotu, tak proč se neandrtálci rozhodli, že se na něj budou kousat?
Vědci spekulují, že možná použili zuby jako „třetí ruku“k držení předmětů. Zjištěné opotřebení zubů naznačuje, že je používaly mnohem častěji než jen na jídlo.
Zdá se, že ženy to dělaly častěji než muži. To naznačuje genderové dělení práce mezi jednotlivci stejné skupiny.
Péče o zdraví zubů
Neandrtálci mohli také pomocí zubních špendlíků otřít zuby, jak to dnes činí některé druhy opic. Párátka se používala dlouho před výskytem neandrtálců. Fosílie z Gruzie, které sahají až do 1,8 milionu let, ukazují, že je také použil Homo erectus s onemocněním dásní.
Alternativním návrhem by mohlo být, že jehličnatý strom byl použit jako lék. Je známo, že pryskyřice jehličnanů má antibakteriální vlastnosti. Naznačuje také inteligenci a vynalézavost starých lidí.
Srovnání zubů neandrtálců a moderních lidí
Ale zuby neandrtálců nám mohou říct něco o jejich vzájemném vztahu. Vědci je srovnali se zuby lidských lovců-sběratelů s podobnou stravou, stejně jako s desítkami orangutanů, šimpanzů a paviánů.
Studie zjistila, že zuby moderních lidí byly mnohem horší. Neandrtálci je dokázali udržet mnohem déle a v nich bylo méně dutin. To je v rozporu s předchozím výzkumem, který naznačuje, že někteří neandrtálci mohli žít dlouho poté, co ztratili prakticky všechny zuby. Je ironií, že skutečnost, že neandrtálci měli dobré zuby, je staví do negativního světla.
Péče o nemocné a postižené
Zuby jsou velmi důležitou součástí toho, jak vaše tělo štěpí jídlo. Pokud je ztratíte, nebudete již moci normálně jíst. Proto bylo navrženo, že jiní neandrtálci mnul jídlo těm, kteří ztratili zuby. To je důkaz, že se o osoby se zdravotním postižením postaralo. Jinými slovy, bezzubí neandrtálci jsou důkazem jejich soucitu. Pokud se jim však podařilo udržet zuby k smrti, nepodporuje to myšlenku, že neandrtálci byli soucitní lidé, kteří se starali o nemocné. Tento argument také vypadá slabě, když se domníváte, že jedli měkká rostlinná jídla a mořské plody, aby mohli přežít bez masa.
To neznamená, že neandrtálci se o nemocné nestarali, je to jen proto, že zuby nelze použít jako argument, který dokazuje, že ano. Celkově vzato je úžasné, kolik informací můžete získat z více zubů.
Anna Pismenna