V hloubi vycházející hvězdné jeskyně v Jižní Africe objevili archeologové pozůstatky tří představitelů Homo naledi. Věk pozůstatků naznačuje, že tento druh homininů byl ještě živý asi před 335-236 tisíci lety. Vědci poprvé prokázali, že jiné druhy homininů žily ve stejné době jako moderní lidé v Africe. Homo naledi byl navíc vysoce inteligentní. Archeologové představili svá zjištění na stránkách eLife.
Vědci na James Cook University analyzovali a datovali fosilní zbytky homininů, Homo naledi, které byly nalezeny v Rostoucí hvězdné jeskyni v Jižní Africe v roce 2013. "Když jsme poprvé identifikovali fosílie, většina paleoantropologů souhlasila s tím, že byly miliony nebo dva miliony let staré, ale nyní jsme dokázali, že fosílie jsou mnohem mladší," uvedl autor studie Paul Dierks. Výsledky nové studie ukázaly, že Homo naledi žil v Africe před 335-236 tisíci lety. "Nejstarší fosilní zbytky Homo sapiens v Africe jsou staré asi 200 000 let." Nyní jsme našli primitivně vypadajícího hominida, který pravděpodobně žil ve stejnou dobu jako moderní lidé, “uvedl autor studie Paul Dirks.
Vědci z University of Wisconsin v Madisonu objevili nové pozůstatky náležející dvěma dospělým druhům a jednomu dítěti Homo naledi hluboko ve stejné jeskyni, ale určitou vzdálenost od místa původního nálezu v pohřební komoře. Podle vědců Homo naledi pohřbil své mrtvé příbuzné. To znamená, že druh byl inteligentní.
"Kostra muže, kterého jsme jmenovali Neo, měla plnou klíční kost a stehenní kost a mohla rychle a rychle stoupat," řekl Dirks. Mozek Homo naledi se ukázal být třikrát menší než mozek moderních lidí. „To samozřejmě není rozumný člověk, ale zdá se, že s námi sdílí mnoho společného: pečuje o své příbuzné a pokračuje v tom i po jejich smrti,“uzavřel Dirks.