Španělští paleontologové zjistili neobvyklý nález: podařilo se jim najít pozůstatky rodiny 12 neandrtálců zabitých asi před 49 000 lety
Charakteristické znaky na kostech neandrtálců naznačují, že byly zabity a potom snězeny. Vědci se navíc domnívají, že vražda leží na svědomí spoluobčanů samotných neandrtálců, a nikoliv na divokém zvířeti.
Článek popisující nález byl publikován v časopise Sborník Národní akademie věd a stručně o tom píše BBC News.
Vědci pracovali v jeskyni ve španělské provincii Asturie, kde našli kosti šesti dospělých neandrtálců, tří adolescentů, dvou malých dětí a jednoho dítěte. Všechny nalezené kosti ukazují stopy použití nástrojů, kterými kanibalové zejména vyndali kostní dřeň. Vědci se domnívají, že celá rodina Homo neandertálských byla zabita a snědena svými příbuznými.
Analýza mitochondriální DNA (DNA, která je obsažena v buněčných organelách zvaných mitochondrie a je zděděna z matky na dceru) odhalila, že všichni dospělí neandrtálští muži jsou příbuznými matek a že všechny ženy nejsou geneticky propojeny, nebo s muži. Tato skutečnost potvrzuje hypotézu, že H. neanderthalensis byl vybrán, aby spároval zástupce jiných skupin neandertálců, zatímco po dospělosti zůstali sami ve stejné skupině, kde se narodili.
Nedávno další tým vědců, kteří pracují také ve Španělsku, předložil důkazy, že nejen jejich neandrtálci, ale také další druhy lidí, jedli své příbuzné. Ještě dříve byl zjištěn důkaz, že zástupci Homo sapiens zabili helineandertály.