První Cro-Magnoni se objevili v Indonésii nečekaně brzy, asi před 73 tisíci lety, před několika tisíci lety před prvním „vulkanickým koncem světa“a zánikem záhadných „koníčků“z ostrova Flores, podle článku publikovaného v časopise Nature.
„Nové datum, kdy se lidé objeví v Indonésii, je dalším argumentem ve prospěch skutečnosti, že musíme úplně přehodnotit otázku, kdy lidé opustili Afriku. Brzy datum exodu lidstva není jen více v souladu s genetickými údaji, ale také naznačuje, že naši předkové měli velmi dlouhou dobu dostatečnou mentální flexibilitu a dovednosti, které jim pomohly přizpůsobit se životu v nových regionech, “píše Kira Westaway z univerzity Macquarie v Sydney v Austrálii a její kolegové.
Jeden metr vysoké pozůstatky starověkých lidí, které tisk téměř okamžitě nazýval „hobity“, byly nalezeny v jeskyni Liang Bua na indonéském ostrově Flores v roce 2003 a představeny veřejnosti v říjnu 2004 týmem vědců pod vedením pozdního paleontologa Michaela Morwooda, jednoho z autorů současného objevy.
Morwood a jeho kolegové oznámili svůj objev jako nový druh s názvem Homo floresiensis. Zpočátku se paleontologové domnívali, že Floresovci jsou potomci Homo erectus. Díky fenoménu tzv. Ostrovního trpaslíka se tito starověcí lidé během milionů let izolace postupně degenerovali a proměnili v „koníčky“, jejichž mozek byl třikrát menší než mozek moderního Homo sapiens.
Nedostatek nových fosilií vedl mnoho vědců k přesvědčení, že „koníčky“byli obyčejní lidé, kteří se kvůli vrozeným deformacím proměnili v trpaslíky. Teprve nedávno vědci předložili přesvědčivé důkazy o tom, že „záliby“jsou samostatným druhem lidí, kteří se objevili na ostrově Flores alespoň před 700 tisíci lety a zmizeli asi před 50 tisíci lety, dlouho, jak se dříve myslelo, před příchodem lidí do Indonésie.
Westaway a její kolegové zjistili, že tomu tak pravděpodobně nebylo, a to vyhloubením jeskyně Lida Ajer, která se nachází v centrální Sumatře. Pozůstatky starověkých lidí zde byly nalezeny na konci 19. století, ale téměř nepřitahovaly pozornost vědců z toho důvodu, že jejich věk, kvůli zvláštnostem tropického klimatu, nemohl být určen.
Morwood, Westaway a jejich kolegové dokázali tuto hádanku vyřešit tím, že prozkoumali obsah nejen artefaktů nebo kostí samotných, ale hornin sousedících s nimi. V nich se hromadí produkty rozkladu radioaktivních látek s dlouhou životností, jejichž studium umožňuje poměrně přesně odhadnout věk nálezů.
Například akumulace štěpných produktů jader radioaktivních prvků uvnitř zrn křemičitého písku způsobuje, že při vystavení světlu nebo infračervenému záření, pokud nikdy neopustily horninu, nezasáhly.
Propagační video:
Po výpočtu věku různých vrstev hornin a stalaktitů v Lida-Ajer dospěli vědci k závěru, že v něm byly pohřbeny pozůstatky lidí asi před 73–62 tisíci lety, několik desítek tisíc let před předpokládaným časem proniknutí Homo sapiens do jihovýchodní Asie.
To znamená, že první lidé se objevili v Austrálii a Indočíně téměř současně, a naznačuje, že lidstvo opustilo Afriku mnohem dříve, než vědci věřili. Navíc takové rané datum proniknutí Cro-Magnonů do Indočíny naznačuje, že by v zásadě mohli kontaktovat „koníčky“a ovlivnit jejich zmizení.
Tento objev navíc naznačuje, že první obyvatelé Indonésie přežili „sopečný konec světa“- výbuch supervolcana Toba, ke kterému došlo přibližně před 71 tisíci lety přímo u pobřeží Sumatry. Tato katastrofa, jak navrhli někteří antropologové, byla příčinou téměř úplného vyhynutí lidstva v této éře a objev Morwooda a jeho kolegů zpochybňuje toto tvrzení.