Velký vápencový monolit nazývaný Gibraltarská skála a tyčící se nad malou britskou zámořskou oblastí poblíž jihozápadního cípu Evropy na Pyrenejském poloostrově je pro Gibraltar dlouhou přirozenou obranou. Během americké revoluční války v 18. století a později během druhé světové války vykopala britská armáda složité bludiště tunelů na úpatí útesu, aby chránila toto strategicky důležité zařízení před nepřátelskými útoky. Více než 50 kilometrů tunelů proniklo tímto obrovským monolitem a jakmile byly uskladněny zbraně a hangáry, muniční skladiště, kasárna a nemocnice.
Po skončení druhé světové války se začal šířit mýtus o tom, že ve skále byla tajná místnost, která měla obsahovat šest mužů a byla zvenčí zděná. Očekávalo se, že budou sledovat činnosti Němců po dobu jednoho nebo více let, pokud Gibraltar padne do rukou nacistických sil.
Pověsti o této tajné komoře trvají roky a mnoho lidí věnovalo značné množství času prozkoumávání stávajících tunelů, jeskyní a čirých útesů Gibraltaru v naději, že je najdou. První průlom přišel více než padesát let po skončení války. Na konci roku 1997 objevila skupina průzkumníků s názvem Gibraltar Cavers Group velký komplex na jižním cípu útesu. Vědci zničili cihlovou zeď a našli dveře, za kterými byly pozorovací stanoviště, lemované korkovými dlaždicemi, které poskytovaly izolaci od chladu a zvuku, anténu a části kola. Tajná komora se nazývá „Zůstaňte v jeskyni“. Trvalo dalších deset let, než bylo potvrzeno, že pobyt v jeskyni byl ve skutečnosti klíčovým místem pro Operation Tracer.
Myšlenka na provedení operace Tracer vznikla v nejtemnějších dnech druhé světové války. V roce 1940 Francie padla na nápor Němců a pouze Španělsko zůstalo mezi Hitlerem a jeho touhou napadnout Gibraltar, aby převzalo kontrolu nad všemi námořními pohyby ve Středomoří. Plán měl odříznout Británii od zbytku Britské říše. Britská inteligence rozpoznala hrozbu jako skutečnou a zrodila se operace Tracer.
Zadní admirál John Henry Godfrey navrhl vytvoření tajného pozorovacího stanoviště v Gibraltaru, které by i nadále fungovalo, i kdyby území bylo v rukou nepřítele. Tato pozorovací stanoviště měla být umístěna ve skryté komoře uvnitř Gibraltarské skály a měla dvě malé otvory pro pozorování pohybů v přístavu. Bylo vybráno šest lidí, kteří měli být zazděni uvnitř jeskyně. A přestože zásoby stačily na jeden rok, v cele nebyl žádný způsob, a pokud někdo z mužů zemřel, museli být balzamováni a stmeleni v cihlové podlaze. Muži mohli být osvobozeni, pouze pokud bylo Německo poraženo do jednoho roku.
Z těch vybraných pro tuto sebevražednou misi byli dva lékaři, tři signaliři a jeden vůdce. Chirurg, poručík Bruce Cooper, o tajné misi nic neřekl, dokud souhlasil s účastí na ní.
Stavba komory začala v prosinci 1941 a začátkem roku 1942 byl dokončen tajný komplex. Místnost měří 14 x 5 x 2,5 metru a měla dvě úzké štěrbiny s výhledem na Gibraltarský záliv na západě a na Středozemní moře na východě (sloužily jako pozorovací i ventilační otvory). Byla tam toaleta, místnost s rádiem a vodní nádrž o objemu 45 460 litrů. Vysílač, s nímž měli muži hlásit veškeré pohyby lodí britské admirality, měl být poháněn dvěma generátory - jedním ručním a druhým poháněným kolem, jehož části byly objeveny výzkumným týmem v roce 1997.
Pohled na Gibraltarský záliv od západního pozorovacího stanoviště.
Propagační video:
Testy začaly v lednu 1942 pod vedením plukovníka Gambiera-Perryho. Vzhledem ke složitosti úkolu byl člen nešťastné expedice na Antarktidě na barque Terra Nova, vedený Robertem Scottem, pověřen poradenstvím v technikách přežití. Byly pokryty praktické otázky, jako je výživa, cvičení, hygiena, oblečení a psychologie. Koncem léta 1942 byl vytvořen plnohodnotný tým připravený k provedení operace. Místnost byla také plně vybavena. Britská zpravodajská služba rozhodla, že taková tajná pozorovací místa by měla být připravena po celém světě v případě budoucích válek.
Naštěstí pro vybrané vojáky obrátil Adolf Hitler svou pozornost z Gibraltaru na východní frontu a operace Tracer se nikdy neuskutečnila. O rok později byly z jeskyně odstraněny zásoby a vybavení a samotná jeskyně byla zablokována.
V roce 2008 přijel Bruce Cooper, jeden z těch, kteří měli být zapojeni do operace Tracer, do Gibraltaru, aby prozkoumal nalezenou kameru. Dokázal potvrdit, že kamera objevená v roce 1997 byla tajemstvím a byla určena pro něj a jeho pět společníků. Bruce Cooper zemřel o dva roky později ve věku 96 let.