Na jižním okraji Shrewsbury (Shropshire), v oblasti Sutton Farm, se nachází malý zděný kostel. Vypadá to jako nepopsatelná zřícenina, jistý kandidát na demolici v rámci nějaké renovace. Nelze ji však zbořit: v seznamech architektonického dědictví je budova uvedena jako bývalý kostel sv. Jana a je zařazena do třídy II * (stejně jako u hvězdičky - to je zvláště důležitá struktura zájmu nejen odborníků). Má vlastní stránku v katalogu památek Shropshire - z popisu vyplývá, že kostel sv. Jana byl poprvé zmíněn v roce 1278, proto byl postaven dříve, „možná v XII. Století na místě starého dřevěného kostela“.
Její příběh neobsahuje nic pozoruhodného. Možná je jen překvapivý: chrám se rozpadl zpět ve dnech, kdy neexistovaly žádné písemné zákony o zachování dědictví, a přesto ho nikdo nechtěl zbořit: v 16. století byla střecha vyměněna, v 18. století byla alespoň opravena …
V roce 1994 byl kostel sv. Jana zakoupen od anglikánské církve řeckou pravoslavnou církví Velké Británie za symbolický 50 liber šterlinků a příslib uvést řádnou památku do pořádku. Nyní skromná stavba dlouhá pouhých 10 metrů nese hrdé jméno Chrámu svatých otců první ekumenické rady a má 75 farníků vyznávajících řeckou pravoslaví.
Bývalý kostel sv. Jana v Shrewsbury, nyní kostel svatých otců první ekumenické rady. Fotografie z webu Shropshire Star
V květnu letošního roku skončily tiché dny starého kostela: díky archeologům to bylo v centru pozornosti jako nejstarší kultovní místo v Británii, které se nepřetržitě používá po dobu 4000 let, podle zpráv BBC News, The Telegraph, Shropshire Star a dalších. Současně se ukázalo, že v zemi prostě žádná taková místa neexistují.
Archeologické průzkumy na farmě Sutton Farm začaly rutinně, podle zákona vyžadujícího záchranné vykopávky na jakémkoli budoucím staveništi (více o této praxi viz najednou: britský ekonomický růst ohrožený archeologickým deficitem).
V loňském roce se městské úřady rozhodly pro obnovu oblasti Sutton Farm - plánuje se výstavba chatové komunity pro 300 domů. Budova kostela nebude poškozena, nové budovy hladce obklopí nedotknutelnou památku. Na území sousedícím s chrámem však bylo naplánováno parkoviště. Místo pro budoucí parkování zahájili archeologové loni v létě.
Jakákoli stavba v Anglii je plná senzačních objevů. Parkování je „zvláště nebezpečná“kategorie: na parkovišti v Leicesteru, jak víte, byly nalezeny pozůstatky krále Richarda III a výkop na parkovišti v Godalmingu se změnil na archeologický thriller.
Propagační video:
Chcete-li průzkum místa na Sutton Farm, vývojáři najali komerční archeolog Janey Green, majitel soukromé archeologické služby Baskerville Archeologické služby (Baskerville je Janey rodné jméno). Podle slečny Greenové doufala, že v místě kostela najde lidské pohřby a případně zbytky starobylé brány, o které ji po několik tisíc let vzpomínali místní obyvatelé. Na konci vykopávek a těžby více či méně cenných nálezů mohlo být území kolem kostela lehkým srdcem váleno do asfaltu.
Archeologové si však rychle uvědomili, že narazili na velmi neobvyklé místo. "Každý den jsou naše zjištění čím dál divnější," řekla Janey Green v zimě. Zpočátku byli vědci překvapeni množstvím artefaktů ze zcela odlišných období - od kamínkových nástrojů doby kamenné až po středověké špendlíky a mince z období Karla I.
Zlom nastal v únoru: archeologové našli jámu naplněnou lidskými lebkami, vedle pohřbu ženy, která zemřela v raném středověku, a vedle ní - zvířecích hrobů. To byl první pocit výkopu v Sutton Farm. Je známo, že křesťané nezabíjeli zvířata v zasvěcené církevní zemi, proto „nelidské“pozůstatky zde mohly být pouze v předkřesťanské éře.
Další studie vědce úplně zmátly - podle slov Janey Greenové se zvířecí kosti ukázaly jako „bezprecedentní nález“. Mezi nimi jsou zbytky lýtka a prasete, úhledně položené vedle sebe v souladu se symetrií. Mezi žebry lýtka byl nalezen neolitický pazourkový nástroj a tělo prasete leželo v jakémsi rakvi pokrytém kůží. V každém případě je to přesně to, co v době objevení vypadalo - odborníci musí teprve zjistit, zda prehistorické prase a křesťanská rakev se v uplynulých tisíciletích „slepily“.
Hroby kromě tele a prasete obsahovaly ptačí kostry, těhotnou kozu a zbytky dvou psů, z nichž jeden zemřel při porodu. Na kostech zvířat nejsou stopy násilné smrti, podle všech náznaků, že byly položeny do země velmi pečlivě, v souladu s nějakým rituálem.
Janey Green vyloučila možnost, že by zvířata byla pohřbena ve viktoriánské éře, když se objevila móda pro hřbitovy pro domácí zvířata - v 19. století nesnesitelní majitelé v takových hrobech nechali „pohřební dary“jako límec, kytici květin a dokonce i dopisy, ale archeologové zatím nic podobného nenašel. Archeologové ponechali přesné datování neobvyklého pohřbu dalším odborníkům a až do výsledků pokračovali ve vykopávkách.
Jeden z pohřebů zvířat na farmě Sutton. Stále z video zprávy Shropshire Star / Youtube
Studie umělých struktur na místě se ukázala být neméně úžasná. Historická vzpomínka nezklamala obyvatele Shrewsbury: nevzhledný kostel byl kdysi opravdu mocnou strukturou. Podle zjištěné základny nebyla její původní délka současných 10 metrů, ale téměř třicet. Archeologové objevili transept - příčnou loď, která na plánech bazilik a gotických kostelů vypadá jako příčka.
"Neočekávali jsme, že budova bude o 17 metrů delší." Soudě podle své velikosti to byl velmi velký a důležitý kostel. Věříme, že původní budova byla postavena v anglosaském období a přestavěna v pozdním středověku, “- uvedla v únoru Janey Green.
Anglo-saské období trvalo od 5. do 11. století, díky čemuž byla historie kostela sv. Jana o několik století starší. Možná zde byl první křesťanský kostel postaven na konci 7. století na příkaz svatého Milburga - historici budou muset pečlivě prostudovat klášterní dokumenty uchované v místních archivech.
Poté v únoru archeologové objevili fragment dřevěného sloupku v zemi. V souladu s obecným anglosaským datováním bylo místo zaujato fragmentem dveří raného anglosaského kostela. Strom byl, jak se očekávalo, poslán k analýze. Výsledky přišly v květnu: 40 centimetrový kus dřeva se stal hlavním pocitem ražby na farmě Sutton Farm.
Kus dřeva v době objevu (vlevo) a po vyčištění. Fotografie z webu Shropshire Star
Na základě výsledků radiokarbonového datování byl nalezený fragment dřevěného sloupku umístěn do země v roce 2033 před naším letopočtem. Byl to národní objev.
Archeologové se domnívají, že dřevěná podpora mohla být součástí kurzu - cesta pro rituální průvody spojující náboženské objekty a struktury neolitické éry. K dnešnímu dni je v Anglii známo asi 50 kurzů, nejznámější je samozřejmě v Stonehenge.
Obřadní silnice cesty objevené poblíž Stonehenge. Foto: Google
Předpoklad moderních vědců má zcela materiální základ. V 60. a 70. letech již probíhala vykopávka na farmě Sutton Farm, hned na východ od kostela sv. Jana, kdy archeologové objevili prehistorické pohřební mohyly (mezolitické, neolitické a bronzové), jámy pro svislé kameny a dvě řady děr zbývajících po rozpadnutí kamenné sloupy. Dohromady to bylo velmi připomínající kurz, orientovaný z východu na západ, táhnoucí se několik set metrů a vedoucí z kopců přímo do miniaturního středověkého kostela. Soudě podle datování dřeva a dalších nedávných nálezů je nyní v Anglii ještě jeden kurz.
Jedna z místních publikací vyslala zprávu, že pohřby zvířat, které se nacházejí poblíž kostela, pocházejí také z doby neolitu. Celek nálezů naznačuje, že země Sutton Farm byla posvátná již v době kamenné, a pod současným kostelem bylo jedno z hlavních míst uctívání, ke kterému vedl obřadní chodník.
Jedinečnost a národní hodnota objevu však není ve starověku, ale v trvání a kontinuitě stavu země - tato oblast zůstala posvátná po dobu 4050 let, změnila se pouze víra lidí, kteří ji obývali.
"Byli jsme šokováni výsledky radiokarbonové analýzy, protože jsme očekávali, že budeme mít anglosaské randění." Každý ví, že křesťané rádi stavěli kostely na pohanských svatyních, to by nikoho nepřekvapilo. Ale nyní máme nezvratné archeologické důkazy o tom, že toto místo bylo považováno za posvátné již v období neolitu! Tyto informace významně doplňují naše znalosti a dokonce přepisují historii, kterou známe. Charakteristickým rysem Sutton Farm je kontinuita rituálního stavu, bez ohledu na změnu víry. Je to živá památka, protože lidé se zde modlí 4000 let, “vysvětluje Janey Green.
Archeologický důkaz, o kterém hovoří Janey Greene, zahrnuje nálezy z různých let, které podporují kultovní význam místa v kameni, bronzovém a železném věku, v době římské, pod anglosaskými a po normanském dobytí až do současnosti, kdy bývalý katolík a poté protestant kostel předal pravoslavným Řekům a zůstal aktivní.
Historici neznají žádná jiná podobná místa v Anglii. "Většina neolitických svatyní následně ztratila svůj kultovní význam a byla opuštěna, jako Stonehenge." Jediným místem, které známe s podobnou historií, je chrám ve 12. století v Knowltonu v Dorsetu, který byl postaven na vrcholu svatyně z doby kamenné. Ale kostel Dorset byl v 17. století opuštěn a nyní existují holé zdi, “říká Janey Green.
Proč se oblast na jižním okraji Shrewsbury stala posvátnou před 4050 lety a zůstala tak, navzdory postupným změnám éry a náboženství - to vysvětlí historici. Otec Stephen Maxfield, současný „vlastník“pravoslavné církve svatých otců první ekumenické rady, reagoval na tento pocit svým vlastním způsobem: „Kdo by si myslel, že tento malý kostel má tak velkou historii? Jakmile jsme však viděli tuto rozpadlou budovu, okamžitě jsme si uvědomili, že je to zvláštní. Teď víme s jistotou, že to tak je. Toto místo dokáže uzdravit duši, zde cítíte spojení s vyšším světem. ““
Ani jedna publikace neinformuje o osudu parkoviště plánovaného poblíž kostela.