Někdy se za určitých podmínek krátce vznítí malá a relativně kulovitá část atmosféry, která nás obklopuje. Protože tento jev je nejlépe vidět v noci a nemá zjevné přirozené vysvětlení, není divu, že kolem něj vyvstalo mnoho mýtů. Tyto ohnivé koule se nazývají putující světla, světla sv. Elmo, světla duchů nebo ohnivé koule. Dříve se věřilo, že visí s našimi hroby, tančí podél břehů řek, signalizují zemětřesení a proniknou do kabin letadel. Ani dnes nemáme jasné vysvětlení toho, jak vznikají a co dělají. To však neznamená, že se vědci vzdali snahy to přijít. V červnu navrhl čínský učenec Hui-Chun Wu přesvědčivé nové vysvětlení tohoto jevu,zveřejněním článku ve vědeckých zprávách.
Některé ohnivé koule jsou odpadním produktem živých organismů. Například rozklad živých látek v bažinatých oblastech (nebo dokonce v masových hrobech v polských lesích) uvolňuje plyny obsahující metan a fosfor, jako je hydrogenfosforečnan, který se může náhle vznítit při kontaktu s kyslíkem, což má za následek blikání světelného bodu zavěšeného v vzduch. Další ohnivé koule jsou elektrické povahy, vzplanou se uvnitř Země během zemětřesení, když kolize balvanů uvolní proud elektronů, které stoupají na povrch, kde interagují se vzduchem a vytvářejí záblesky světla. V atmosféře se však vytvářejí některé ohnivé koule, obvykle během bouřek, které se nazývají ohnivé koule.
Kuličkový blesk může být ve všech barvách duhy a v široké škále velikostí - od obvyklé skleněné koule od hraček po velké fitballs, na kterých lidé někdy sedí. Mohou se tvořit uvnitř stísněných prostorů, sbíhat komíny a dokonce proniknout do uzavřených oken. Kromě vytváření světla mohou ohnivé koule generovat výboje a často vydávat syčení nebo bzučení a silný zápach. Fireball obvykle trvá jen několik sekund a hoří s intenzitou jasné domácí žárovky. Vzhledem k nepředvídatelné a nestálé povaze kulového blesku je obtížné formulovat přesvědčivou teorii, která by vysvětlovala jeho povahu, ale zprávy o jeho zvláštnostech byly přijímány po celá staletí a stále přicházejí dodnes.
Například na jaře 1963 byl pozdní astronom Roger Jennison na nočním letu bouřkovými mraky a všiml si vzhled hořící koule velikosti basketbalu krátce poté, co blesk zasáhl letadlo. Podle něj se tento balón „objevil ze strany kokpitu a letěl dolů uličkou mezi sedadly, přičemž udržoval konstantní nadmořskou výšku a průběh, až byl vidět.“Při jiné příležitosti rezidentka Spojeného království řekla, že je doma, „když obrovská oranžová koule, podobná grapefruitu, ale oranžově zbarvená a sytější kolem okrajů, proletěla oknem, které bylo zavřeno a na kterém byly také zakresleny záclony. Letěl vodorovně asi ve výšce ramen asi 10 sekund, po kterém těsně nad hlavou zazněl hrom, tak silný, že jsem spadl ze židle. “
Ukázalo se, že pronikání ohnivých koulí do obytných budov a jejich schopnost tvořit se uvnitř letadla je velmi obtížné vysvětlit. Vysvětlení toho, jak se formují, jsou ještě rozmanitější než jejich fyzikální vlastnosti. Například podle různých teorií může být kulovým bleskem oblak žhavých částic křemíku, přirozená jaderná reakce, epileptická halucinace způsobená bleskem, miniaturní černá díra, směs celulózy a dalších přírodních polymerů a mikrovlnná náplň naplněná plazmou.
Hypotéza mikrovlnných bublin je základem pro práci Wu, vědce na Zhejiang University v čínském Hangzhou. Vědci dříve předpokládali, že takové bubliny se mohou tvořit pod vlivem mikrovlnného záření z bouřek nebo atmosférických masérů, ale Wu předpokládal, že tyto mikrovlny pocházejí z paprsku elektronů, který zrychluje téměř na rychlost světla, když blesk dopadne na zem. Tyto elektrony jsou urychlovány na takové rychlosti pod vlivem elektrického pole, ke kterému dochází, když se proud elektronů pohybuje postupně od základny mraku k zemi těsně před zábleskem blesku. „Na špičce blesku, který dopadne na zem,“píše Wu, „se může tvořit paprsek elektronů pohybujících se rychlostí blízkého světla, což zase vytváří intenzivní mikrovlnné záření.“
Bez ohledu na zdroj vytvářejí atmosférické mikrovlny plazmu a nabíjejí okolní vzduch. Toto záření vyvíjí dostatečný tlak, aby vytvořilo bublinu z rozptýlené plazmy, kterou nazýváme kuličkovým bleskem. Mikrovlny, které jsou zachyceny uvnitř této bubliny, nadále vytvářejí plazmu a udržují tak bublinu pro její krátkou životnost. Nakonec kuličkový blesk vymizí, protože záření uvnitř bubliny je rozptýleno. Někdy tato bublina praskne, mikrovlny jsou uvolněny směrem ven, což vede k explozi.
Přítomnost mikrovlny a plazmy jako složek kulového blesku může vysvětlit některé z jejích vlastností. Například mikrovlny mohou proniknout do okenního skla, takže uzavřená okna nenarušují vzhled koulí v místnosti. Mikrovlny mohou také vydávat znatelný zvuk, když přicházejí do styku s lidským vnitřním uchem, a plazma, kterou vytvářejí, může zase vytvářet ozon z atmosférického kyslíku, který má štiplavý zápach.
Propagační video:
To, co odlišuje teorii bleskových koulí od jiných teorií, je to, že vysvětluje, jak se objevují uvnitř letadel. Elektrony, malé sestřenice atomů, jsou schopny projít kovovou kůží těla letadla poté, co dosáhly rychlosti blízkého světla mimo něj, díky záblesku blesku. Pak elektrony uvězněné uvnitř letadla emitují mikrovlny, které vytvářejí kulové blesky. Posloupnost elektronově-mikrovlny-plazmy také vysvětluje velikost ohnivých koulí, protože délka elektronového paprsku zrychleného úderem blesku odpovídá typickému průměru výsledné mikrovlnné bubliny - asi 20-50 centimetrů.
Jako vždy u nových vědeckých hypotéz, nyní musíte udělat spoustu práce, abyste potvrdili předpoklad W. Bude vyžadovat spoustu experimentů, aby se otestoval mechanismus elektron-mikrovlnná plazma, v důsledku čehož se vytvoří kulové blesky. Zde bude nutné vyvinout metodiku pro generování kuličkového blesku na vyžádání a poté studovat charakteristiky elektronů a mikrovln.
Podle Wu, pokud bude jeho hypotéza potvrzena, vyvolá jeho teorie několik důležitých otázek týkajících se hrozeb, které představují rychlé elektrony a mikrovlnné záření, které vznikají v blízkosti lidí chycených v bouřce. Přemýšlejte o tom, co se stalo minulý rok v Jižní Dakotě. Video natočené svědkem incidentu ukazuje světelnou kouli rychle padající z oblohy během bouřky.