Soutok řeky Katatumbo do jezera Maracaibo je známý pro neobvyklé atmosférické jevy: blesky a záře, které se objevují v nadmořské výšce 5 km. Nejčastěji nevydávají žádné zvukové efekty a jen občas mohou být slyšet vzdálené bouřky.
Blesk se vyskytuje výhradně v noci (asi 150krát ročně) a může osvětlit oblast záblesky až 10 hodin. Podle hrubých odhadů se zde ročně vyskytuje více než milion vypouštění.
Blesk je viditelný ze vzdálenosti až 400 km. Najednou byly dokonce použity pro lodní navigaci, a proto je tento jev známý také jako „maják Maracaibo“. Námořníci se domnívali, že by nebylo rozumné nepoužívat tak výraznou orientační bod zasílanou samotnými nebesami.
Podle některých kronik to byl "maják Maracaibo", který způsobil selhání slavného piráta Františka Drakea při útoku na město Maracaibo v roce 1595: ve světle blesku viděli španělští vojáci nepřátelské lodě a dokázali připravit hodné odepření.
Vědci naznačují, že bouři oblohy podporují metanové výpary, které jsou bohaté na mokřady. Tato teorie je potvrzena skutečností, že během sucha blesk několik měsíců zanikne.
Tato „věčná“bouřka je jedním z největších generátorů ozonu na planetě. Ekologové a ochránci přírody trvale trvají na zařazení jedinečné oblasti do seznamu památek chráněných UNESCO, přestože k takovým precedensům dosud nedošlo.
Propagační video:
Popularita blesku Catatumbo je nepochybná. Za nimi je pojmenováno několik druhů střelných zbraní vyrobených Venezulou. Blesk je navíc zobrazen na státních symbolech státu, kde se nachází jezero - na vlajce a erbu a tento jev je také uveden v hymně Venezuely.