Na Novém Zélandu vyvinuli dva vynálezci společnosti Rex Bionix, Richard Little a Robert Irving, první bionické nohy na světě, aby pomohli paraplegickým lidem postavit se na nohy
Zařízení Rex (z anglického robotic exoskeleton - robotic exoskeleton) se uvádí do pohybu pomocí joysticku a je napájeno elektrickými bateriemi, které mohou pracovat celý den bez dobíjení. 38 kg elektromotorické vnější klece se připevní přímo k nohám a unesou váhu dospělého. V tomto případě zařízení umožňuje pacientovi pohybovat se nejen na vodorovném povrchu, ale také šplhat a sestupovat po schodech a svazích. A ovládací panel s malým LCD displejem zase umožňuje rychlé přepínání mezi různými režimy chůze.
Bionické nohy poprvé veřejnosti ukázal 23letý mechanik z Aucklandu Hayden Allen. Před pěti lety byl mladý muž účastníkem dopravní nehody s vážným zraněním míchy. Po operaci dospěli lékaři k neuspokojivé diagnóze - už nikdy nebude moci chodit. Díky novému systému Rex, který se skládá z robotických nohou, však Allen a několik dalších dobrovolníků s těžkými poraněními míchy, kteří se podíleli na testování zařízení, mohli znovu začít chodit sami.
"Nikdy nezapomenu, jaké to je, když vidím, jak ti nohy zase padají pod sebe." Všichni mi říkají - dívej se rovně, ale nemohu se odtrhnout a stále se dívám na nohy, “cituje Compulentní Allenova slova po prezentaci.
Myšlenka na robotický exoskeleton, na který inženýři již utratili celkem 7,1 milionu dolarů, se zrodila u zaměstnanců společnosti Rex Bionix v roce 2003. Generální ředitelka Jenny Morel uvedla, že vývojáři čekají na zprávu o výsledcích interního testování systému. Poté budou provedeny „terénní“testy, ve kterých si testeři budou moci vzít robotickou protézu domů a vyhodnotit její funkčnost v každodenním životě, uvádí DailyMail.ru.
Podle Rexe Bionixe by se exoskeletony měly začít prodávat na Novém Zélandu do konce tohoto roku. Obyvatelé jiných zemí budou moci technologické inovace vidět až v polovině roku 2011. Robotická protéza bude vyrobena pro každého podle individuální objednávky. Lidé, kteří si chtějí toto zařízení koupit, budou zároveň muset podstoupit povinnou lékařskou prohlídku, aby se ujistili, že mohou nový vynález používat. Odhadovaná cena jedné kopie systémového zařízení Rex bude 150 tisíc $.