Na loňské produktové soutěži Air představil svoji vodku v slepém degustačním zasedání a získal zlatou medaili. Dr. Sheehan vynalezl technologii pro výrobu alkoholu z oxidu uhličitého, skleníkového plynu. To je ve skutečnosti, jeho společnost dostane vodku z tenkého vzduchu.
V roce 2017 dala chemik Stafford Sheehan příteli neobvyklou láhev chlastu. Napil se sám - ale velmi zvláštním způsobem. Dr. Sheehan vynalezl technologii pro výrobu alkoholu z oxidu uhličitého, skleníkového plynu spojeného se změnou klimatu.
"Řekl jsem:" Co jsi to udělal z oxidu uhličitého? " - vzpomněla na svého přítele Gregoryho Constantina (Gregoryho Constantina), který pracoval v oblasti marketingu a propagoval Smirnoffovu vodku. Oba nyní podnikají v oboru vodky pomocí technologie Dr. Sheehana a nabízením svých produktů jako prostředku boje proti globálnímu oteplování.
Jejich společnost Air Co. patří mezi 10 finalistů, kteří letos udělí dvě ceny ve výši 7,5 milionu dolarů týmům, které našli nejziskovější způsob využití oxidu uhličitého. Tento plyn způsobuje globální oteplování zachycením sluneční energie, když je uvolňován do atmosféry elektrárnami, automobily a průmyslovými zařízeními. Cílem této pětileté soutěže je vytvořit finanční pobídky pro zachycování a ziskové využívání CO2.
Ale jako naši výrobci vodky z Brooklynu, spolu s devíti dalšími finalisty z různých míst (Nové Skotsko - silnější beton, Indie - farmaceutická složka, Čína - náhrada plastů), musela být soutěž kvůli koronavírusu zastavena.
"Je tu mnoho zmatků," řekl kanadský fyzik Marcius Extavour, který vede energetickou skupinu v Nadaci Exprise, která v minulosti rozdala ceny v hodnotě několika milionů dolarů za vše od opakovaně použitelných kosmických lodí s posádkou po vytváření vody ze vzduchu. "Stále jsme se z úderů nezotavili."
Neobvyklá konkurence je připomínkou toho, že zatímco se svět zaměřuje na koronaviry, další, pomalejší krize, jako je změna klimatu, stále rostou, uvedl Ekstavour. Poslední desetiletí bylo nejteplejší v historii a polární ledová čepice se dnes taví šestkrát rychleji než v 90. letech.
Pandemie COVID-19 také ukazuje, jak je nebezpečné zůstat nečinný, dokud se problém nevymkne kontrole, a teprve poté přijme odpovídající opatření k jeho řešení, uvedl Ekstavour. "Toto ocenění je pokus zůstat před náskokem," dodal.
Propagační video:
Místo toho, aby se organizátoři zaměřili na způsoby snižování emisí skleníkových plynů, přistupovali k problému z jiného úhlu. Fond navrhl vytvoření finančních pobídek pro společnosti, které produkují velké množství oxidu uhličitého, pokud najdou způsob, jak jej použít, spíše než jej vypustit do atmosféry. Technicky je to možné, ale nepřináší to žádný zisk.
K získání ceny, financované společností NRG Energy a koalicí kanadských ropných společností z dehtu, musel každý z 10 finalistických týmů přesunout své vybavení a personál na dvě místa, z nichž jedno Calgary a druhá v Gillette ve Wyomingu. Tam museli prokázat své projekty v provozu a předložit data potvrzující jejich žádost.
Mimo Severní Ameriku jsou ale tři finalisté: jeden v Indii, jeden ve Skotsku a jeden v Číně. Nemohou letět do Spojených států a Kanady a také americké týmy, které měly jít do Calgary, byly zablokovány, protože překročení hranice je nyní zakázáno.
Dr. Ekstavour uvedl, že pro poslední kolo soutěže nebyla stanovena žádná nová data. Z tohoto důvodu se týmy bojující o peníze ocitly v obtížné situaci a ztratily příležitost přitáhnout pozornost potenciálních investorů a klientů na chvíli.
"Měli bychom mít příležitost vyhrát tuto velkou cenu," řekl Rob Niven, zakladatel společnosti CarbonCure se sídlem v Novém Skotsku, která patřila mezi finalisty.
Crazy dost nápad
V roce 2005 se Niven, který tehdy studoval na univerzitě McGill v Montrealu, zúčastnil nedaleké konference OSN o změně klimatu. Tam slyšel, jak zástupci tichomořských ostrovních států říkají, že v důsledku nárůstu hladiny vody v oceánu ztrácí jejich země nejen svou půdu, ale také svou historii a identitu. "To je skutečný zármutek," řekl.
Niven napsal svou diplomovou práci o tom, jak přeměnit oxid uhličitý na beton. Po maturitě se rozhodl vzít nevyužitou částku 10 000 CAD ze své nevyužité studentské půjčky a následovat svou přítelkyni do Halifaxu, aby uplatnil svůj nápad.
První rok byl hrozný. "Všichni si mysleli, že ztrácím čas," řekla Niven. Ale hodně se změnilo, když místní konkrétní společnost souhlasila s tím, že do svého závodu bude experimentovat s použitím technologie v praxi.
"Je to docela šílený nápad, který může fungovat," řekl majitel závodu Nivenovi.
Prostřednictvím několika experimentů našla Niven jednu metodu, jak retoolovat šarže, aby používaly méně cementu, což je nejdražší a uhlíkově náročná složka betonu. Za tímto účelem musí být na konci technologické operace oxid uhličitý vstřikován do betonu. Společnost obdržela peníze z fondu rizikového kapitálu, kterému předsedal Bill Gates.
Niven doufal, že s cenou nebo alespoň vizuální prezentací své technologie ji dokáže rychle implementovat do výroby. "Při tomto tempu růstu nemyslíme nic," řekl. - Snažíme se vyřešit problém změny klimatu. A my nemáme čas porazit se kolem keře. “
Nejprve skateboardy, poté letecké palivo
Další konkurent, Daymenshinal Energy, vděčí za svou existenci rozhodnutí Jasona Salfiho opustit skateboardovou společnost.
Salfi založila společnost Comet, která vyráběla desky z udržitelných materiálů, jako je udržitelné dřevo. V roce 2014 začal pracovat pro organizaci státu New York, jejímž cílem je pomáhat vědcům převádět jejich nápady na zelenou energii do reality.
V roce 2016 se Sulfi seznámil s návrhy dvou vynálezců na Cornell University v Ithaca v New Yorku, kteří nezávisle vyvinuli metody pro přeměnu oxidu uhličitého na energii. Uvědomil si, že každý z nich má kousek skládačky, který druhý potřebuje, a že nemají čas na podnikání. Zároveň slyšel o Nadaci Exprise s 20 milionovou peněženkou.
"Myslel jsem si tedy: wow, jsme všichni v Ithaca," řekl Salfi, který vyzval vynálezce, aby spolupracovali. "Ve skutečnosti byl hlavní provozní princip: založit společnost a soutěžit o uhlíkovou cenu."
Založili Daymenshinal Energy a Salfi se stal jejím generálním ředitelem. Tato technologie používá koncentrované sluneční světlo k přeměně oxidu uhličitého na průmyslový zdroj energie, jako je syngas, který se potom používá k výrobě leteckého paliva, motorové nafty a dalších kapalných paliv.
"Kopírujeme přírodní fotocit," řekl Salfi. "Bereme sluneční světlo, bereme oxid uhličitý a proměníme ho v něco, co se stane živinou pro průmysl."
Vodka nebo ruční sanitizer?
Ale pokud mluvíme o ryze marketingovém potenciálu, pak jen málo finalistů se může srovnávat s Airem.
Když se Dr. Sheehan a Konstantin spojili, potřebovali rozšířit své podnikání. V průběhu času postavili v oblasti Brookwicku v oblasti Bushwick, kde je mnoho umělců a průmyslových statků, výrobní závod o rozloze 200 metrů čtverečních. Trvalo jim téměř dva roky, než dostali povolení sama.
Ale něco jiného bylo mnohem důležitější. Museli prokázat, že jejich vodka chutnala dobře. Na loňské špičkové produktové soutěži odevzdali svoji vodku v slepém degustačním zasedání a získali zlatou medaili. Jeden ochutnávač řekl, že se mu líbil „lehce viskózní“struktura nápoje.
Podle Konstantina s nimi více než 60 newyorských podniků podepsalo smlouvy o nákupu této vodky. Po uzavření barů, restaurací a obchodů samozřejmě pandemie coronavirus vše zpomalila.
A Konstantin a Dr. Shihan také zastavili výrobu vodky a místo toho používají alkohol, který produkují, aby vyrobili ruční dezinfekci, která pomůže zastavit koronavirus. Konstantin říká, že v blízké budoucnosti plánuje naplnit 1600 kontejnerů. "Právě nám došly suroviny," vysvětluje Konstantin zpoždění.
Christopher Flavelle