Podle článku zveřejněného v časopise PLOS Biology švýcarští neurovědci vytvořili nový neurochip, který dokáže doslova přečíst myšlenky lidí zcela ochrnutých po dopravních nehodách nebo vážných onemocněních.
"Tento překvapivý výsledek vyvrací mou vlastní teorii, že úplně ochrnutí lidé se zavřeným syndromem nejsou ve skutečnosti schopni komunikovat s okolním světem." Naše experimenty ukázaly, že všichni čtyři dobrovolníci mohli odpovědět na osobní otázky, které jsme jim položili, pouze pomocí myšlenkové síly. Pokud lze tyto výsledky zopakovat, můžeme obnovit řeč lidem trpícím dysfunkcí motorických neuronů, “říká Niels Bierbaumer z University of Tübingen v Německu.
Uvnitř sebe
Takzvaný „syndrom uzamčené osoby“je koncovým bodem některých neurodegenerativních chorob, jako je amyotrofická laterální skleróza (ALS) nebo Stephen Hawkingova choroba, jakož i výsledek různých zranění mozku, otravy nebo předávkování drogami. Zdá se, že s vývojem člověk ztrácí kontakt s vnějším světem a přestává ovládat svaly, včetně dýchacího, v důsledku poškození motorických neuronů v mozku a míchy.
Obecně se příznaky syndromu „zamčené osoby“podobají tomu, co se děje s tělem a mozkem lidí v kómatu a vegetativním stavu, což je důvod, proč mnoho neurofyziologů, včetně samotného Birbaumera, věřilo, že ochromení lidé v zásadě nejsou schopni vést mentální činnost, stanovovat úkoly a řešit je.
Při experimentech se čtyřmi dobrovolníky v pozdních fázích vývoje ALS se Birbaumer a jeho kolegové pokusili přijít na to, zda by s nimi mohli komunikovat pomocí tzv. Neurochips a rozhraní mozek-počítač - systémů, které přímo čtou mozkové signály a převádějí je na počítačem srozumitelný jazyk.
Vědci použili dvě zařízení - magnetický rezonanční skener, který sledoval práci různých částí kůry a hlubokých vrstev mozku, a infračervený spektroskop. Toto relativně nové vědecké zařízení vám umožňuje sledovat úroveň aktivity jednotlivých skupin nervových buněk podle toho, kolik kyslíku spotřebují.
Propagační video:
Světlo na konci tunelu
Jak vědci vysvětlují, lidské tělo jako celek je průhledné pro tepelné záření při vlnových délkách 700 - 900 nanometrů, ale hemoglobin, hlavní kyslíkový nosič v naší krvi, ho absorbuje. Čím více kyslíku buňka spotřebuje a přijme ji z erytrocytů, tím „tmavší“bude pro dané zařízení.
Před několika lety jiná skupina vědců při pozorování práce mozku zdravých lidí zjistila, že při odpovídání na jednoduché otázky se koncentrace hemoglobinu mění předvídatelným způsobem: pokud odpovíte „ano“, jeho podíl v mozku se zvýší, a pokud odpovíte „ne“, zůstane stejný nebo klesne … Na základě této myšlenky vědci vytvořili program, který takové signály převedl na odpovědi „ano“a „ne“.
Testování fungování tohoto obecně jednoduchého systému překonalo všechna očekávání vědců - čtyři paralytici, kteří se zúčastnili experimentu se souhlasem svých strážců, celkově správně identifikovali své manželky a manžele, příbuzné, odpovídali na otázky týkající se jejich osobního života a jednoho z mužů dokonce zakázal své dceři, aby se oženil se svým přítelem Marioem.
Nejvíc ze všeho byli vědci překvapeni, že účastníci experimentů byli obecně spokojeni se skutečností, že nadále existují, ačkoli život některých z nich musel být podporován pomocí umělých ventilačních systémů.
Potvrzení, že i lidé v takovém „uzamčeném“stavu nadále chtějí žít a komunikovat se svým vlastním druhem, podle Birbaumera urychlí výzkum v této oblasti a povede k vývoji plnohodnotných syntetizátorů řeči a zařízení, která těmto pacientům pomohou samy o sobě.