Vědci ze Spojených států a Japonska navrhli, že prapůvodní černé díry srážky s neutronovými hvězdami mohou být zdrojem chemických prvků, jako je zlato, stříbro, platina a uran. Článek podporující hypotézu byl publikován v dopisech Physical Review Letters.
Původ těžkých prvků ve vesmíru je již dlouho kontroverzní otázkou. Při výbuchu supernovy se tradičně tvoří prvky těžší než železo. Autoři článku navrhují novou hypotézu o tom, jak by mohly vzniknout těžké prvky.
Podle autorů práce, když se neutronová hvězda srazí s černou dírou, dostane se dovnitř černé díry a zrychlí její rotaci. Zároveň z něj odlétají fragmenty s vysokým obsahem neutronů. Je možné, že se v těchto fragmentech vytvoří všechny těžší prvky.
Autoři hypotézy připouštějí, že pravděpodobnost, že černá díra „zachytí“neutronovou hvězdu, je malá. Potvrzují to také výsledky pozorování, podle nichž jen malé množství galaxií obsahuje mnoho těžkých prvků.