Poslední zbytky marťanských řek a oceánů se možná nevypařily do vesmíru, ale doslova se vsákly do jeho hornin a změnily jejich chemické složení, změnilo planetu na červenou, podle článku publikovaného v časopise Nature.
„Proudění hornin ve střevech Země zabraňuje prudkým změnám v koncentraci vody na povrchu planety, protože„ nadbytečná “vlhkost je ze skál odstraněna dříve, než se dostanou do pláště. Neexistuje na Marsu a jeho vody neustále interagovaly se „suchými“čedičovými lávami za vzniku minerálů bohatých na vodu. V důsledku toho se vzhled Marsu změnil a planeta se stala suchou a neživou, “řekl Jon Wade z University of Oxford (UK).
V posledních letech vědci našli mnoho náznaků, že řeky, jezera a celé oceány vody existovaly na povrchu Marsu ve starověku a obsahovaly téměř tolik tekutin jako náš Arktický oceán. Na druhé straně někteří vědci z planety věří, že i ve starověku mohl být Mars příliš chladný na trvalou existenci oceánů a jeho voda mohla být v tekutém stavu pouze během sopečných erupcí.
Nedávná pozorování Marsu pomocí pozemních dalekohledů ukázala, že za posledních 3,7 miliardy let Mars ztratil celý oceán vody, což by stačilo k pokrytí celého povrchu červené planety oceánem o tloušťce 140 metrů. Tam, kde tato voda zmizela, se dnes vědci snaží přijít na to studováním starověkých marťanských meteoritů.
Wade a jeho kolegové upozornili na jeden zajímavý rys nejstarších marťanských meteoritů - jejich horniny se úplně neliší ani barvou, ani strukturou a skladbou od minerálů, které dnes na povrchu Marsu nalézají rovesníci zvědavosti a příležitosti. Obzvláště obsahují velké množství tzv. Základních hornin a extrémně málo sloučenin s velkým počtem atomů kyslíku a dalších oxidačních činidel.
To je přimělo k domněnce, že chemické složení hornin na Marsu se mohlo za poslední 4 miliardy let výrazně změnit pod vlivem kosmických paprsků, slunečního větru a kapalné vody, jejichž velké zásoby měly být na planetě v době, kdy tyto meteority „katapultovaly“.
Vedeni touto myšlenkou vědci analyzovali, jak by voda mohla interagovat s horninami, jejichž analogy se nacházejí v meteoritech, a vypočítali objem vody, kterou mohli absorbovat a držet uvnitř sebe, když se vrhli do útrob Marsu. To jim umožnilo pochopit, kde jeho voda zmizela, a najít hlavní „viníka“této ztráty - oxid železa.
Jak vědci zjistili, marťanské bazalty a další základní horniny pohlcují a interagují s vodou mnohem aktivněji než jejich „bratranci“ze Země, protože obsahují téměř dvakrát tolik oxidu železa než podobné minerály na naší planetě. Díky tomu se střeva Marsu mění v druh houby, která neustále absorbuje vodu a téměř ji nevrací zpět, protože na červené planetě není tektonika.
Propagační video:
Jako výsledek, většina vod Marsu, podle Wadeho, se nevypařil do vesmíru, jak většina planetárních vědců dnes věří, ale „tekla“do jeho útrob, kde se stále skrývá. Další NASA rover, autoři článku doufají, pomůže otestovat, zda tomu tak je nebo ne.