Gravitační síla se může stát nepřekonatelnou překážkou mimozemské inteligence. Možná proto dosud nebyli na Zemi žádní hosté z jiných galaxií.
Čím větší je planeta, tím větší je její povrchová gravitace a množství předmětů na ní. Například na planetě, jejíž poloměr je dvakrát větší než Země, bude hmotnost jakéhokoli objektu na jeho povrchu přibližně desetkrát větší. Přispívá to k utváření husté atmosféry nezbytné pro vznik života - ale zároveň může doslova přibít pokročilou civilizaci na zem.
Vezměme například planetu Kepler-20b, jejíž poloměr je 1,9krát větší než Země, a její hmotnost je téměř 10krát. Spuštění dalekohledu Hubbleova typu z takové planety, která váží 11 tun, vyžaduje více než 100 000 tun paliva. Velikost palivové nádrže, která se vejde do takového moře paliva, je obtížné si představit. Civilizace, která by se mohla objevit na planetě této velikosti, by pravděpodobně musela zapomenout na meziplanetární cestování.
Hypotézu, že mimozemšťané prostě nemohou létat do vesmíru, předložil německý astronom Michael Hippke. Publikoval odpovídající článek v časopise Popular Physics. Podle vědců je vesmírné cestování chemickým palivem jednoduše nemožné pro obyvatele planet s hmotností 10 nebo vícekrát větší než je hmotnost Země. Cesta ven ze situace mohou být jaderné rakety nebo kosmické výtahy postavené z materiálů neznámých pozemšťanům.