Další hromadné vymírání zvířat může začít již v roce 2100, kdy koncentrace oxidu uhličitého ve vodách zemských oceánů překročí kritický bod a teploty na planetě začnou prudce stoupat, tvrdí geofyzik, který publikoval článek v časopise Science Advances.
"Neříkám, že k katastrofě dojde doslova zítra." Právě jsme ukázali, že uhlíkový cyklus v přírodě bude v blízké budoucnosti nestabilní a jeho chování nebude možné předvídat, pokud budeme i nadále saturovat atmosféru a vodu oxidem uhličitým. V minulosti tato období nestability vedla k masovým zánikům, “řekl Daniel Rothman z Massachusetts Institute of Technology (USA).
Vědci identifikovali pět největších hromadných vyhynutí druhů v historii života na Zemi. Nejvýznamnější je považováno za „velké“vyhynutí Permia, kdy zmizelo více než 95% všech živých tvorů obývajících planetu, včetně bizarních šelem šelem, blízkých příbuzných předků savců a řady mořských zvířat.
Před dvěma lety ekologové oznámili, že nyní na Zemi probíhá nové, šesté hromadné vyhynutí zvířat. Podle jejich výpočtů v epochách, které předcházely antropocenům - století člověka, zmizelo každých sto let přibližně každých dva tisíce druhů savců každých deset tisíc druhů zvířat, která v té době existovala. V XX a XXI století toto číslo rostlo 114krát.
Rothman věří, že další velké vyhynutí zvířat, podobné silou pěti předchozích událostí tohoto druhu, by mohlo začít velmi brzy, začátkem příštího století. K podobnému závěru dospěl poté, co analyzoval, jak se podmínky na Zemi změnily krátce před začátkem permského vymírání a jeho čtyřmi „mladšími bratry“.
Hlavním společným znakem všech těchto událostí, jak poznamenal geofyzik, bylo to, že nástup každého hromadného vyhynutí byl doprovázen dramatickými změnami koncentrace CO2 v atmosféře a způsobem, jakým došlo k výměně uhlíku mezi biosférou a neživou přírodou. Stopy těchto změn, jak vědci poznamenávají, lze snadno vidět v tom, jak se změnil poměr izotopů uhlíku ve horninách té doby.
Tato úvaha donutila Rothmana analyzovat zbývajících 30 případů náhlých změn ve frakci izotopů uhlíku, které jsou dobře známy všem geologům, a porovnat je s tím, jak se během těchto epizod času změnil vzhled flóry a fauny Země.
Ukázalo se, že všechny tyto výkyvy ve frakcích uhlíku-12 a uhlíku-13 byly doprovázeny zánikem a náhlou restrukturalizací ekosystémů, pokud tyto fluktuace koncentrace izotopů uhlíku byly dostatečně velké a následovaly jednoduchý matematický vzorec, který Rothman odvodil analýzou údajů, které shromáždil …
Propagační video:
Pomocí tohoto vzorce vědec testoval, zda je Země dnes ohrožena masovým vyhynutím. Ukázalo se, že taková krize by mohla začít velmi brzy, již v roce 2100, kdy koncentrace oxidu uhličitého v oceánu dosáhne kritické úrovně, a to se stane, i když budou prováděny dohody o klimatu v Paříži a Kjótu. Po dosažení této úrovně již nebudou ekosystémy Země schopny „trávit“veškerý oxid uhličitý a „ukládat“jeho přebytek na dně oceánu, což povede k prudkému nárůstu množství CO2 v atmosféře.
Geolog zdůrazňuje, že to neznamená, že mnoho zvířat okamžitě zmizí z povrchu Země - proces vyhynutí se může táhnout desítky nebo stovky tisíc let, během nichž se rychlost vyhynutí druhů zvýší o několik řádů. Proto má lidstvo stále čas zastavit svůj postup nebo alespoň snížit svůj rozsah.