Začátkem roku 2015 vyvinul profesor Nick Goldman z Evropského institutu bioinformatiky nový způsob ukládání digitálních informací do DNA. Během svého projevu na Světovém ekonomickém fóru, řekl o tom přítomným, a pak navrhl vyřešit hádanku: distribuováním zkumavek se vzorky DNA těm, kdo si to přejí, je požádal, aby rozluštili informace v něm zakódované. Vítěz byl odměněn jedním bitcoinem a termín pro vyřešení problému byl stanoven na 21. ledna 2018.
Belgický mikrobiolog Sander Wuyts se dozvěděl o Goldmanově hádance až v prosinci 2017, ale byl schopen vyřešit hádanku týden před koncem soutěže. Postgraduální student Wuyts se specializuje na studium genomu bakterií a miluje programování, ale řešení problému se ukázalo být o něco obtížnější, než se dříve myslelo. Navzdory skutečnosti, že dekódování DNA a nalezení skrytého klíče potřebovaly pouze přístup k sekvenčnímu stroji a pochopení toho, jak kód funguje, první pokus o získání kódovaného soukromého klíče selhal.
Po vánočních svátcích se Wuyts a jeho kolegové a vedoucí vrátili k řešení, dobře si odpočinuli a znovu zkontrolovali řádky kódu. Výsledkem je, že postgraduální student objevil překlep v jedné z řádků algoritmu, který neumožňoval přístup ke kódovaným informacím.
V roce 2015 měla bitcoin hodnotu asi 200 USD, ale nyní se jeho hodnota zvýšila na 11 tisíc dolarů. Postgraduální student nemá v úmyslu stát se krypto-investorem a chystá se prodat svůj poctivý bitcoin.
Vyhlášením neobvyklé soutěže chtěl Nick Goldman upozornit vědce na myšlenku využití DNA jako univerzálního úložiště nebiologických informací, přičemž správně věřil, že toto téma by mohlo otevřít nové perspektivy pro výzkumné pracovníky a přilákat nové odborníky. Profesor měl pravdu, tento nápad upoutal pozornost - na podzim loňského roku vědci zapsali škodlivý kód do DNA, který může při analýze infikovat počítače.
Viacheslav Larionov