V souladu s pravoslavnou tradicí se obecně uznává, že obraz Spasitele nevyrobeného rukama byl vytvořen samotnou božskou mocí, ale světově proslulá ikona uložená v galerii Tretyakov byla údajně malovaná kolem 12. století a zřejmě velmi specifickým autorem.
Původ a historie vzniku ikony nelze vzhledem k jejímu úctyhodnému věku jednoznačně a úplně zrekonstruovat.
Co se ale ví o jedné z nejstarších ruských ikon?
Předpokládá se, že „Spasitel“vytvořili novgorodští malíři ikon na konci 11. - počátku 12. století pro kostel svatého obrazu, který se nachází v Novgorodu. Samotný chrám byl zmíněn na počátku 12. století a podle zdrojů kroniky byl nahrazen novým chrámem, který byl v roce 1191 věnován stejnojmenné ikoně.
Není známo, kdy a za jakých okolností svatyně opustila Novgorod, ale podle nejpravděpodobnější verze došlo k převodu „Spasitele“do katedrály Nanebevzetí moskevského Kremlu za vlády Ivana Hrozného.
Samotný obraz Spasitele je úzce spjat s byzantskou ikonografií, která je patrná zejména svou přísností, minimalismem a téměř dokonalou symetrií. Jedinou výjimkou je mírně zvednuté levé obočí Kristovo.
Ikonový malíř používal poměrně omezená barevná schémata, používající většinou pouze různé odstíny nažloutlé a olivové okrové.
Propagační video:
Je však možné, že původní barevné schéma ikony se mírně lišilo a horní vrstvy pigmentu byly časem zničeny.
Spasitelova tvář je zvýrazněna kruhovým svatozářem s křížkem slonovinové barvy.
Kristus se dívá doleva. Jeho vlasy jsou tmavé barvy a zdůrazněny zlatými linkami a vousy jsou mírně rozdělené různými směry. V levém a pravém rohu obrázku je částečně zachován podpis - písmena IC XC (Ιησους Χριστος / Jesus Christ).
Oboustranné ikony byly zpravidla považovány za zvlášť uctívané a věřící byli přivedeni pouze při zvláštních příležitostech, například při náboženských procesích.
Rubová strana líčí scénu „Oslavení kříže“, kolem které se nacházejí archanděl Gabriel a Michael, nesoucí nástroje Kristova utrpení (mučení): hůl s houbou v Gabrielových rukou a Michaelova kopí.
Nad hlavami andělů, měsíc a slunce, v alegorickém znázornění, stejně jako serafimové, jsou andělé s červenými křídly.
Velmi barevné schéma použité na zadní straně ikony je mnohem širší než v případě obrazu Krista a styl je docela dramaticky odlišný (nejspíše „Oslavení kříže“bylo vylíčeno o století později).
Od roku 1930 je Spasitel nevytvořen rukama uchováván v galerii Tretyakov a je považován za jedno z nejcennějších děl ruské malby ikon.