Velký mor z roku 1665
V registračních knihách londýnských farností 16. a 17. století jsou uvedeny tyto příčiny smrti: otok, horečka, spotřeba, vyrážka, modřiny, vyčerpání. Nejčastěji však existuje jedno hrozné slovo - mor.
Mor se v Londýně objevil brzy: první nemoc byla zaznamenána v 7. století. V letech 1563 až 1603 pětkrát trápila Londýn a v loňském roce 1603 zabila asi třicet tisíc obyvatel. Nejničivější však byla epidemie z roku 1665.
První pacienti se objevili ve farnosti St. Giles na samém konci roku 1664. Infekci do města přinesli černé krysy - jsou to lodě nebo domácí. Tito tvorové jsou původními obyvateli Londýna: jejich kosti byly nalezeny během vykopávek ve vrstvách, které sahaly až do 4. století. Možná se plavili z jižní Asie na římských lodích a od té doby nikdy neopouštěli město. Těžké chladné počasí na začátku roku 1665 na nějakou dobu zabránilo šíření infekce, ale na jaře se seznamy mrtvých začaly prodlužovat a v červenci do města pronikl mor.
Současníci píšou, že nad Londýnem se tyčí smrtící ticho. Léto bylo suché a horké a počasí bylo naprosto klidné. Všechny obchody a trhy byly uzavřeny, ulicí projížděly pouze „mrtvoly“. Bylo to tak tiché, že po celém Starém Městě jste slyšeli, jak pod mostem řinčící voda. Na křižovatkách a hlavních ulicích se rozléhaly obrovské ohně a jejich dýmy se mísily s vůní mrtvých a umírajících. Vypadalo to, že život v Londýně skončil.
Zákon, že „každý hrob musí být hluboký nejméně šest stop“, byl vydán v té době a zůstal v platnosti po tři století.
Mor ustoupil až v únoru 1666 a zasáhl každého třetího obyvatele 200 000 silného města. Ale Londýnčané, kteří sotva přežili, se nadechli, jako když se nákaza vypálila, jako by konečně setřel Londýn z tváře Země.
Propagační video:
Velký oheň roku 1666
Pro moderního turisty nevyvolává dva tisíce let starý Londýn vůbec dojem starého města.
Budovy, které jsou staré více než 400 let, lze skutečně počítat na jedné straně. A má to důvod. Radikální „omlazení“Londýna bylo způsobeno strašlivým požárem v roce 1666, který téměř zničil město z povrchu země.
Smrtelná jiskra vypukla v neděli 2. září 1666 ve dvě hodiny ráno v pekárně Thomase Farinera v Pudding Lane. Příčiny ohně zůstávají nejasné - současníci obviňovali katolíky ze žhářství, i když špatně zakrytý pohled může být na vině. Ať už je to jakkoli, ale v poledne polovina London Bridge a tři sta domů v severní části města byly v plamenech. Koncem úterý zabily silné větry katedrála sv. Pavla a Guildhall a oheň se rozprostíral v obrovském oblouku od chrámu k okraji věže. Královskou pevnost samotnou zachránilo námořnictvo, které bombardovalo okolní čtvrti, ale to bylo jediné štěstí hasičů. Naštěstí ve středu, když se osud města zdálo být předešlým závěrem, vítr náhle poklesl a v pátek oheň uhasil.
Ve skutečnosti nebylo co zachránit: město bylo spálenou pouští. Požár spotřeboval 13 200 domů a 87 kostelů. Poškození bylo odhadnuto na 10 milionů liber, zatímco roční příjem kanceláře starosty byl 12 000 liber. Jediným potěšitelným okamžikem bylo, že se nějakým zázrakem stalo ohněm jen osm lidí.
V bezprostředním důsledku Velkého požáru se ozvalo volání opustit Londýn a postavit hlavní město jinde. Rada Aldermenů se však rozhodla město znovu vybudovat.
1672 Londýn byl velmi přestavěn, ale ne dřevěný, ale cihla. Z 51 kostelů přestavěných po požáru bylo 50 postaveno architektem Christopherem Wrenem. Celý les jeho podpisových věží a dnes z velké části organizuje městský prostor. Také vytvořil slavný sloup se sochou Karla II., Označil místo požáru a oslavoval osvobození města z machinací katolických žhářů.