Japonští vědci použili historické zprávy o neobvyklé červené polární záři, která byla pozorována nad Kjótským protokolem (35 ° N) v 18. století, k určení síly související geomagnetické bouře. Geomagnetická bouře 17. září 1770 mohla být o 3 až 10% silnější než největší bouře za 200 let v roce 1859, známá jako událost Carrington. Tato studie poskytuje poznatky, které by mohly pomoci připravit se na nepravděpodobnou, ale možnou budoucnost, vážnou geomagnetickou bouři.
Historické dokumenty jsou stále dostupnější, protože vycházejí ze soukromých sbírek po celém světě. Vědci z Národního institutu japonské literatury a Národního institutu pro polární výzkum studovali podrobný obrázek z japonského rukopisu Seikai („Porozumění kometám“) s příslušnými komentáři popisujícími červenou záři, která se objevuje na obloze nad Kjótským protokolem 17. září 1770. Byly také zkoumány podrobné popisy této události z nedávno objeveného deníku rodiny Higashi-Hakura z Kjóta.
Seikaiho obraz červené záře ukazuje radiální strukturu pruhů, včetně jemných paprsků uvnitř pruhů. Spodní část a východní okraje jsou poněkud zatemněné. Záhlaví na pravé straně lze přeložit takto: „Červená pára byla aktivní na severní obloze 17. září 1770 o půlnoci.“
Deník rodiny Higashi-Hakura podrobně popisuje pohled na zenitový pohled na Kjóto a jeho polohu vzhledem k Mléčné dráze.
Pomocí astrometrických výpočtů výšek Mléčné dráhy, jak bylo vidět z Kjóta 17. září 1770, byli vědci schopni vypočítat geometrii červené aurory. Úspěch popisování polární záře v souladu s historickými dokumenty umožnil vědcům odhadnout sílu geomagnetické bouře odpovědné za polární záři v září 1770.
„Magnetická bouře ze 17. září 1770 byla srovnatelná nebo mírně silnější než magnetická bouře ze září 1859. Bouře roku 1859 byla největší geomagnetickou bouří, během níž byly pozorovány technologické účinky, “říká Ryuho Kataoka, vědec Národního ústavu pro polární výzkum. "Máme štěstí, že bouře roku 1770 předcházela naší závislosti na elektřině."
Jak pravděpodobné jsou podobné geomagnetické bouře? "V současné době jsme v období klesající sluneční aktivity, což by mohlo znamenat konec vážných geomagnetických bouří v blízké budoucnosti," říká Kataoka. "Ve skutečnosti jsme však byli svědky extrémně rychlého vyhazování koronální hmoty 10. září 2017, což by mohlo být dost silné na to, aby způsobilo násilnou bouři." Naštěstí prošel kolem Země.