Vědci z Německa a Velké Británie navrhli použití systému magnetických a elektrických plachet na brzdových stanicích pohybujících se v mezihvězdném prostoru. Autoři publikovali předtisk věnovaný výzkumu na webu arXiv.org.
Vesmírná stanice, která je schopna cestovat k jiným hvězdám a přenášet přijatá data na Zemi, musí mít rychlost srovnatelnou se světlem. S největší pravděpodobností bude první mezihvězdná dráha přeletem, protože vysoká rychlost zařízení mu neumožní vstoupit na orbitu hvězdy nebo exoplanety.
Mezitím je pro efektivnější sběr dat meziplanetární stanice s největší pravděpodobností nutné snížit její rychlost. Ve své práci vědci navrhují to pomocí magnetické plachty. Umožňuje použití statického magnetického pole k vychylování nabitých částic (což jsou částice hvězdného větru) a je zvláště efektivní pro brzdění při vysokých rychlostech stanice.
Podle vědců umožní použití systému magnetických a elektrických plachet nejefektivnější mezihvězdné lety. Například bude trvat 29 let, než se zrychlí na rychlost 15 tisíc kilometrů za sekundu (což je pět procent rychlosti světla) zařízení s hmotností 8250 kilogramů. Pokud se systém používá pouze z elektrické plachty, bude to trvat 35 let, pouze magnetická plachta - 40 let.
Ruský podnikatel Yuri Milner a britský teoretický fyzik Stephen Hawking nedávno oznámili zahájení prací na vytvoření a dodávce satelitu pro α Centauri. Tato iniciativa, nazvaná Průlomová hvězdná snímek, by mohla být první misí umělého aparátu na jinou hvězdu.