27. září podnikatel a miliardář Elon Musk hovořili o svých plánech poslat lidi na Mars. A nejde o pár astronautů: plánuje tam poslat hodně lidí. Ve své přednášce, která kombinovala prezentaci čistě vědeckých údajů a přímé sci-fi, Musk hovořil o tom, jak budou celé flotily kosmických lodí se stovkami kolonistů na palubě poslány na Mars a jak tito lidé budou žít v zaprášených bezvzduchových pouštích, kde jsme samozřejmě, velmi brzy postavíme jaderné reaktory a vytvoříme umělá magnetická pole.
Mnoho z nich pravděpodobně odmítlo hodně z toho, o čem Musk mluvil, a nazývalo to dýmku bohatého muže. Bylo nám ukázáno mnoho snímků raket a dokonce jsme řekli, že cena letenky na Mars bude relativně cenově dostupná. („Bude se to zhruba rovnat průměrným nákladům na americký domov.“) Musk však řekl, že pokud jde o přísné termíny a konkrétní kroky k realizaci plánů meziplanetární migrace, téměř nic významného. Za prvé, stále nevíme, kdo za to všechno zaplatí.
Zatím víme následující: Hlavní krátkodobý cíl SpaceXu - poslání robotického přistávače na Mars v příštích několika letech - je nepochybně dosažitelné. Víme také, že meziplanetární dopravní systém, o kterém Musk včera podrobně hovořil, se nemůže uskutečnit bez obrovské částky finanční a technické pomoci mezinárodního společenství.
"Věřím, že SpaceX bude skutečně schopen dodávat dračí kapsli v letech 2018 nebo 2020," řekl Bobby Braun, profesor vesmírné technologie na Gruzínském technologickém institutu.
Jak řekl SpaceX v dubnu, společnost hodlá zahájit bezobslužné mise Red Dragon na Mars již koncem roku 2018. Každá z těchto misí bude zahrnovat raketu Falcon Heavy - vylepšená verze rakety Falcon 9, kterou SpaceX plánuje zahájit v příštím roce - a robotickou kapsli Dragon 2, založené na kapsli Dragon, kterou SpaceX vyvíjí jako součást Programy NASA.
"Plán je poslat Dragon 2 na Mars za několik let a další kapsli v roce 2020," řekl Musk během své řeči. "Chceme dosáhnout trvalého rytmu při odesílání misí," dodal pohled na startovací okno, ke kterému dochází každých 26 měsíců, když je vzdálenost mezi Zemí a Marsem minimální.
Hlavním cílem misí Red Dragon bude testovat a zlepšovat technologie tryskání používané pro vstup do atmosféry Marsu, pro sestup na jeho povrch a měkké přistání. Všechny robotické mise na povrch Marsu dosud používaly padáky, aby zpomalily svůj sestup atmosférou Marsu. Dragon 2 bude nejtěžším člověkem vytvořeným objektem, který přistane na povrchu Rudé planety, a proto bude potřebovat mnohem silnější brzdy. SpaceX má nepochybně v úmyslu použít svůj systém tryskového brzdění, aby v budoucnu umožnil mnohem ambicióznější mise s posádkou na Mars, která, jak jsme včera slyšeli, bude vyžadovat obrovské kosmické lodě podle moderních standardů.
Není jasné, kolik nečekaných misí Red Dragon SpaceX doufá, že pošle na Mars. Není také jasné, kolik budou tyto zkušební meziplanetární mise stát. V červenci Jim Reuter, zástupce správce vesmírných technologických programů na ředitelství NASA, řekl Space Policy News, že odhaduje, že SpaceX utratí za tento program asi 300 milionů dolarů.
Propagační video:
NASA rovněž přispěje k misím Red Dragon, zejména ve formě technického poradenství, které společnost Reuters odhaduje za čtyři roky na zhruba 32 milionů dolarů. Výměnou za radu a komunikaci během robotických misí SpaceXu na Marsu bude kosmická agentura moci využívat cenné letové údaje, které budou shromažďovány během vstupu, sestupu a přistání Dragon 2. Agentura tyto údaje potřebuje, aby mohla ve 20. letech 20. století vyvinout vlastní strategii pro posílání lidí na povrch Rudé planety.
V tuto chvíli vypadá načasování a náklady na mise Red Dragon docela proveditelné a proveditelné - pokud se SpaceX rychle zotaví z nedávné katastrofy výbuchem na odpalovací ploše, mohlo by to v roce 2018 dopadnout na startovací okno. "Není pochyb o tom, že je to technicky proveditelné - kdokoli s penězi může něco poslat na Mars," řekl vedoucí letecký úředník, který si přál, aby jeho jméno zůstalo v tajnosti.
Let na Mars od SpaceX
Skok z malých robotických misí do meziplanetárního dopravního systému, který je schopen vyslat tisíce osadníků na Rudou planetu, bude však nesmírně obtížný a nákladný. Tento dopravní systém, který spojuje obří raketu „s nulovou gravitací“s stejně velkolepou kosmickou lodí schopnou nést „nejméně 100 cestujících“, byl včera ve středu Muskovy zprávy. Uznal však, že k tomu nemusí dojít.
"Není pochyb o tom, že financování tohoto odvážného úsilí bude nesmírně obtížné," řekl Musk. "Nyní se snažíme o maximální pokrok s prostředky, které máme k dispozici, a pokračujeme v cestě vpřed."
Pokud bychom měli pochybnosti, že by SpaceX a Musk celá kariéra měla vést k takové vizi, včera se rozptýlili. Tento miliardář se spoléhá nejen na budoucí zisky své společnosti - „vypouštění satelitů a údržbu vesmírné stanice“- na financování kosmické diaspory lidstva: zdá se, že tento prodejce elektrických automobilů nemá jinou motivaci k hromadění osobního bohatství.
Ale i když Musk vynaloží veškeré své jmění na vybudování největší rakety v historii - urychlovače startu o průměru 12 metrů, kosmické lodi o průměru 17 metrů a trupu 122 metrů - je nyní těžké uvěřit, že jeho prostředky budou stačit k vytvoření více než jednoho prototyp. Potřebuje pomoc od rizikových kapitalistů nebo vládních kosmických agentur. NASA by mohla spolupracovat s SpaceX, ale agentura zatím prohlašovala, že je připravena podporovat muskovy koloniální ambice jiné než s dobrým přáním, modlitbami, smíchem a slzami.
"NASA vítá všechny ty, kteří se chtějí vydat na další obrovský skok vpřed a zlepšit schopnost létat na Mars," řekl mluvčí NASA v e-mailu. "Jsme potěšeni, že se světové společenství snaží vyrovnat s obtížemi na cestě k trvalé lidské přítomnosti na Marsu."
A co obří raketa? "Toto je iniciativa SpaceX v koncepční fázi," řekl mluvčí vesmírné agentury. "Když to vyvíjíme, NASA může najít prvky, které nás budou zajímat."
Jinými slovy, NASA prozatím upřednostňuje sledovat zvenčí a udržovat zdravý skepticismus. A za to může být jen těžko obviňován. Konec konců, NASA již podstoupila obrovské riziko spuštěním programu Commercial Crew Program, ve kterém je již o rok pozadu.
Generální ředitel SpaceX Elon Musk během Mezinárodní astronomické konference
I když SpaceX nedokáže získat podporu NASA, může existovat jiná kosmická agentura, která se rozhodne vsadit na ambice miliardáře. Seznam zemí, které jsou schopny vysílat své kosmické lodě do vesmíru, rychle roste a noví hráči, jako je Lucembursko, již projevili zájem o riskantní a potenciálně vysoce výnosné komerční podniky. Navíc vždy existuje možnost, že se nějaký další ambiciózní miliardář rozhodne investovat své jmění do myšlenky kolonizace Marsu.
Pokud budou realizovány optimistické předpovědi, budeme muset podle Muska poslat první lidi na Mars za 10 let. Ve skutečnosti SpaceX ještě neposlal na Mars oběžnou dráhu ani jednu kosmickou loď. Rakety společnosti z času na čas stále explodují z neznámých důvodů a její vůdce se dosud nenaučil dělat všechno včas.
Bylo by skvělé sledovat, jak SpaceX podniká první kroky k Marsu. Mezi soukromým programem vývoje kosmických lodí s posádkou, misemi Červeného draka a budoucností lidstva ve stylu Battlestar Galactica však existuje obrovské množství přechodných kroků a událostí, které Musk mlčky prošel: vývoj, konstrukce a testování větších a pokročilejších raket. vynález technologií potřebných k získání zdrojů a udržení života na Marsu. Pokud má SpaceX to štěstí, že má investory, bude překonání těchto překážek trvat desetiletí.
Max není vůbec hloupý a ví, že musí udělat nemožné, aby dosáhl toho, co řekl včera. Účelem jeho projevu nebylo prokázat, že SpaceX zvládne všechny obtíže sám o sobě, ale přesvědčit světovou komunitu, že to opravdu stojí za to usilovat.
Možná, že semeno, které nyní zasadil Musk, bude prvním krokem k miliónově silné lidské kolonii na Marsu ve 21. století. "Moje babička má 103 let," řekl Brown. "Viděla, jak se první letadla zvedla na oblohu, jak se první auta objevila na ulicích." Viděla, jak lidé přistáli na Měsíci, a naučila se léčit dříve nevyléčitelné nemoci. V průběhu 100 let viděla moje babička změnu tak úžasnou, jako to, o čem Elon mluví. “