Vědci z Čínské ropné univerzity a Ústavu mořské geologie Qingdao zjistili, že první zemědělci začali znečištění moří před 4 tisíci lety. Podrobnosti studie najdete na informačním portálu Holocén.
Geologové analyzovali sedimenty na dně Jihočínského moře a zjistili, že před 4 tisíci lety se úroveň znečištění moře těžkými kovy zvýšila. Pravděpodobně v této době začali zemědělci žijící v Hainanu ostrov aktivně rozvíjet. Kromě toho bylo klima přibližně ve stejnou dobu chladnější. To podle vědců přispělo ke znečištění. Zemědělci museli tvrdě pracovat na pěstování plodin. Těžké kovy opouštěly farmy na moři, které se hromadily v půdě díky použití mnoha kovových nástrojů.
Dříve vědci zjistili, že vody u pobřeží Pyrenejského poloostrova začaly být znečištěny olovem přibližně ve stejném časovém intervalu. Tyto koncentrace těžkých kovů však byly tak nízké, že nemohly ohrozit lidské zdraví, o čemž dnes nelze říci.