Ráno 11. listopadu, krátce před 9:30 UT, se po celém světě přehnal tajemný seismický rachot. Seismické vlny vyzařovaly z místa asi 15 mil od pobřeží Mayotte, francouzského ostrova zasazeného mezi Afriku a severní špičku Madagaskaru.
První nepochopitelné litosférické vlny byly zaregistrovány seismografy v Africe - senzory umístěné v Zambii, Keni a Etiopii. Vlny však pokračovaly v šíření napříč kontinenty a oceány, dokud nebyly zaznamenány v Chile, na Novém Zélandu, v Kanadě a dokonce na Havaji - více než 11 000 mil daleko!
Vlny způsobily, že Země bzučela jako zvonek, přestože to trvalo 20 minut, nikdo si jich prakticky nevšiml, protože lidé tyto vlny necítili.
Událost byla geologům známa pouze díky práci pozorného nadšence @ matarikipax, který je poprvé viděl na seismických senzorech a zveřejnil zprávu na Twitteru. A když se geologové z celého světa obrátili ke čtení seismometrů, vše, co viděli, je zastavilo.
"V životě jsem nic podobného neviděl," přiznává Geran Ekström, profesor seismologie na Columbia University, který se specializuje na neobvyklá zemětřesení.
Co tedy zastavilo globální geologickou komunitu? Skutečnost je taková, jak vysvětluje Stephen Hicks, seismolog na University of Southampton, během normálního zemětřesení, napětí v zemské kůře se hromadí v šoku trvajícím jen vteřinu. Tato událost vyšle sérii vln známých jako „vlnový vlak“.
Propagační video:
Nejrychlejší signály jsou primární vlny neboli P-vlny, což jsou kompresní vlny procházející litosférou. Pak existují sekundární vlny nebo S-vlny, které se pohybují ve směru kolmém na vlnu. A teprve potom přicházejí pomalé, dlouhodobé, nízkofrekvenční povrchové vlny, které se objevily v Mayotte a vytvořily šípy seismografů po celém světě. Problém je však v tom, že v Mayotte neexistoval ŽÁDNÝ ZEMĚ. To znamená, že nedošlo k žádným šokům, žádné následné P a S vlny. Pomalé vlny obrovské síly přicházely, jako by odnikud.
Co však ještě více překvapilo všechny světové seismology - tyto podivné vlny byly, jako by byly matematicky velmi správné, jako by nějaký umělý objekt způsobil vibrace v plášti, kde se objevily vlny správného období a velikosti. Ale lidstvo nemá k dispozici žádné takové obrovské předměty, které by mohly způsobit vlny takové síly.
Co to tedy bylo? Spontánní meteoritový útok? Erupce podvodního supervolcana? Cthulhu se probudil ze spánku a nyní stoupá z hlubin? Seismologové takové verze dokonce navrhli, protože na teorii seismografů nemohou odpovědět žádné teorie.
Problémem je navíc to, že na rozdíl od území Spojených států například v oblasti Mayotte prakticky neexistují moderní senzory a nikdo neví, co se děje na dně oceánu.
Podle nedávné práce Francouzského geologického průzkumu (BRGM), který již dlouho pozoruje seismický roj v okolí Mayotte, hovoříme pravděpodobně o zrození nového ostrova, který je v současnosti podvodní sopkou.
Geran Ekström, profesor seismologie na Kolumbijské univerzitě, navrhuje, že tento neobvykle jasný seismický signál mohl být způsoben mačkáním magmatu skrz existující štěrbinu v podpovrchu. To si však není jist.
Helen Robinson, aplikovaná vulkanologka na Glasgowské univerzitě, plně souhlasí s Ekström: „Takové elastické vlny jsou naprosto charakteristické pro magma, které se vstřikuje do skály. Problém je však v tom, že tyto vlny jsou příliš dobré, příliš dokonalé, než aby byly přirozené. Možná je to Cthulhu, “vtipkuje Helen, ale pokrčí rameny.
Faktem je, že u pobřeží Mayotte neprobíhají žádné vrtné operace. Navíc, i kdyby takové práce byly sledovány k vytvoření vlny, která by byla zaznamenána seismografy na Gaii, měl by být průměr vrtáku několik kilometrů. Takže geologové zatím nevědí nic o zdroji těchto signálů a BRGM plánuje poslat buď bathyscaphe nebo speciální výzkumnou loď na místo podvodní sopky.