V roce 2015 hvězda KIC 8462852 udělala velkou hvězdu v astronomické komunitě řadou rychlých, nevysvětlitelných událostí pozorovaných pomocí Keplerova vesmírného dalekohledu NASA. A od té doby zůstává chování této hvězdy pro astronomy tajemstvím.
V nové studii astronomové Josh Simon a Benjamin Shappee z Carnegie Institution, USA a kolegové studovali chování této hvězdy v delším časovém období, počínaje rokem 2006, tedy až do okamžiku, kdy neobvyklé chování této hvězdy bylo poprvé objeveno v Keplerově observatoři. Astronomové dříve věřili, že jas hvězdy se v průběhu času snížil, ale tato nová studie odhaluje významné zvýšení jasu hvězdy v letech 2007 a 2014. Tyto neočekávané epizody znesnadňují vědecky vysvětlit chování tajemné hvězdy.
Simon a jeho kolegové dříve zjistili, že mezi lety 2009 a 2012 se jas hvězdy KIC 8462852 snížil o téměř jedno procento. Jas pak klesl neobvykle vysokými 2 procenty za pouhých 6 měsíců a zůstal na této úrovni po dobu posledních 6 měsíců Keplerových pozorování.
V nové studii vědci analyzovali chování hvězdy za posledních 11 let pomocí dat z All Sky Automated Survey (ASAS) a All-Sky Automated Survey pro Supernovae (ASAS-SN). Zjistili, že jas hvězdy nadále klesá od roku 2015, a nyní je její velikost asi o 1,5 procenta menší než v únoru téhož roku. Autoři navíc ukázali, že kromě období poklesu jasu hvězdy, která trvala od roku 2009 do roku 2013. a od roku 2015 do současnosti došlo také k dočasnému zvýšení jasu této hvězdy, ke kterému došlo dvakrát.
"Dalším důležitým krokem v našem výzkumu bude pozorovat změnu barvy této hvězdy v průběhu času, zejména během období krátkodobého poklesu její jasnosti," řekl Sheppie. "Tyto informace by nám měly pomoci najít logické vysvětlení neobvyklého chování této hvězdy."
Například, pokud je pokles jasu způsoben oblakem prachu procházejícím před hvězdou, pak se sníží jas červeně. Pokud je však světlo hvězdy blokováno velkými, hustými objekty, nebude pozorována žádná změna barvy.
Práce se objevila na serveru předběžných vědeckých publikací arxiv.org.