Seismologové z UNAVCO, neziskového univerzitního konsorcia, využívají data z globálního pozičního systému, nakloněné goniometry a tenzometry instalované v deviačních studnách, aby nepřetržitě sledovaly nejmenší deformace pevné skály pokrývající komoru Yellowstone magma.
Vědci nejsou schopni vidět samotné magma, ale registrací magmatických plynů uvolňovaných na povrch a nepřetržitým sledováním deformací povrchu mohou navrhnout průběh určitých procesů hluboko v hloubkách. Odborníci dnes varují před dramatickými změnami parametrů, které pozorují, což může být přímý důsledek zvýšení tlaku v magmatické komoře.
V článku pro populární vědeckou publikaci Billings Gazette, David Mancin a Glen Mattioli, inspektoři s UNAVCO, napište:
K detekci deformace v podpovrchu vědci měří změnu průměru nebo objemu tenzometru, mimořádně citlivého nástroje, který je nepřetržitě nalit do studny. V Yellowstone jsou tenzometry instalovány 100 až 250 metrů (328 až 820 stop) pod povrchem. Tlakoměry v dolním otvoru mohou detekovat změny deformace řádu čtyř picometrů. To je asi jedna miliontina šířky lidských vlasů, vzdálenost srovnatelná s velikostí atomu vodíku!
Někdy tato malá měření napětí přicházejí jako velká překvapení. Například tenzometry Yellowstone jsou dostatečně citlivé k tomu, aby zaznamenaly povrchové vlny u jezera Yellowstone, které je 12 kilometrů od senzorů!
Ještě více tenzometrů vám může říct o chování magmatu. Není to tak, že magmat Yellowstone ovlivňuje přímo tenzometry přímo, ale spíše magma v krustě ovlivňuje způsob měření vln na tenzometrech. V tomto bodě je signál deformace pevných hornin mnohem větší, než by se očekávalo, pokud by kryt nad kalderou byl zcela pevný.
Je nepravděpodobné, že by magma začala tavit skořepinu, která ji obklopovala. Spíše mluvíme o polotavině, kdy tekutá hornina, která je asi 5-15%, zabírá malé dutiny v mezerách mezi pevnou horninou.
Propagační video:
Počítačové simulace ukazují, že magmatická zóna pod kalderou zvyšuje vlnový pohyb - což je přesně to, co měří tenzometry. Tato nezávislá pozorování jsou v souladu s jinými nástroji Yellowstone, jako jsou seismometry, které označují zónu polotavené horniny začínající asi 3 km pod povrchem.
Na konci článku odborníci ujišťují veřejnost tím, že slibují, že pokud Yellowstone exploduje, nebude to dříve než 300 000 let, protože obvykle vybuchne každých miliónů let a poslední erupce byla před 700 000 lety.
Pokud by však tato sopka explodovala, asi 87 000 obyvatel Wyomingu by bylo okamžitě zabito a dvě třetiny Spojených států by byly okamžitě znehybnitelné. Popel ze sopky vstoupí do atmosféry a zablokuje sluneční světlo, které bude mít přímý vliv na život na celé planetě, a učiní z něj „jadernou zimu“.