Nejbližší sousední galaxií k Mléčné dráze je Andromeda. Je podstatně větší ve velikosti naší galaxie a podle různých odhadů může mít 2,5 až 5krát více hvězd než naše Mléčná dráha. Na noční obloze je dobře vidět ze Země. Nachází se v souhvězdí Andromeda, a proto vlastně dostal své jméno.
Galaxie Andromeda přitahuje pozornost vědců více než jedno století. První písemná zmínka o této galaxii je obsažena v „Katalogu pevných hvězd“perského astronoma As-Sufiho (946), který ji popsal jako „malý mrak“. Zájem o něj je způsoben nejen jeho těsnou blízkostí k nám, ale také některými dalšími zajímavými rysy, o kterých dnes budeme mluvit.
Také známý jako Messier 31 nebo M31
Toto jméno obdržela od francouzského astronoma Charlese Messiera, který jej zařadil do svého slavného katalogu pod definicí M31. Messier katalogizoval mnoho objektů na severní polokouli, i když ne všechny objevil Messier.
V roce 1757 vědec začal hledat Halleyovu kometu, ale výpočty ukázaly, že se v souřadnicích mýlil. Na stejném místě pozorování však objevil mlhovinu - první objekt, který katalogizoval jako M1 (známý také jako Krabí mlhovina). Zajímavé je, že ji poprvé pozoroval anglický astronom John Bevis již v roce 1731. Objekt s názvem M31 byl zařazen do Messierova katalogu v roce 1767. Do konce téhož roku bylo do katalogu přidáno celkem 38 položek. V roce 1781 to bylo již 103 objektů, z nichž 40 Messier osobně objevil.
Propagační video:
Název dostal podle souhvězdí Andromeda
Na noční obloze mezi souhvězdím Velkého náměstí a hvězdou a Cassiopeia vidíte souhvězdí Andromeda (druhý dolní roh, pokud pozorovatel vidí souhvězdí Cassiopeia ve tvaru písmene W). Podle starořeckých mýtů se princezna Andromeda, manželka řeckého hrdiny Perseus, po smrti proměnila v souhvězdí. Souhvězdí poprvé zahrnul do katalogu hvězdné oblohy Claudius Ptolemy "Almagest". Ostatní hvězdy souhvězdí (Perseus, Cassiopeia, Cetus a Cepheus) také dostaly svá jména podle postav v tomto mýtu.
Souhvězdí Andromeda je také domovem mnoha dalších objektů. Nachází se mimo galaktickou rovinu a neobsahuje shluky nebo mlhoviny Mléčné dráhy. Obsahuje však další viditelné galaxie. Jedním z nich je galaxie Andromeda.
Je větší než Mléčná dráha
Astronomie často používá koncept světelného roku, který určuje vzdálenost k určitým objektům, ale někteří astronomové dávají přednost termínu parsec. Pokud jde o velmi velké vzdálenosti, používá se termín kiloparsec, který se rovná 1000 parsec, a také megaparsec - ekvivalent 1 milionu parsec. Mléčná dráha trvá asi 100 000 světelných let, neboli 30 kiloparseků. Na první pohled se to může jevit jako velmi velká vzdálenost, ale ve skutečnosti na pozadí jiných galaxií vypadá ta naše poměrně malá.
Galaxie Andromeda má přibližný průměr 220 000 světelných let, což je více než dvojnásobek velikosti Mléčné dráhy. Je největší galaxií v místní skupině. Pokud by byla galaxie Andromeda ještě jasnější, mohla by na noční obloze vypadat větší než Měsíc, i když je mnohem, mnohem dál. Mimochodem, o vzdálenosti: galaxie se nachází asi 9,5 bilionů kilometrů od Země (Měsíc, vzpomínáme, je jen 384 000 kilometrů).
Obsahuje bilion hvězd
Podle hrubých odhadů může Mléčná dráha obsahovat mezi 100 a 400 miliardami hvězd. Ale to není nic ve srovnání s Andromedou, která pojme asi jeden bilion. Díky Hubbleovu kosmickému dalekohledu se vědci dozvěděli o přítomnosti velmi velké a vzácné populace horkých a jasných hvězd mezi tímto bilionem.
Horké mladé hvězdy mají tendenci vypadat modře. Zdá se však, že modré hvězdy nalezené v galaxii Andromeda stárnou, spíš jako slunce, hvězdy, které spálily jejich vnitřní vrstvy a odhalily jejich horké modré jádra. Jsou rozptýleny po celém galaktickém centru a jsou nejjasnější v ultrafialové oblasti.
Má dvojité jádro
Dalším zajímavým faktem o galaxii Andromeda je její dvojité jádro. Pozorování ukázala, že ve střední části galaxie jsou dva jasné objekty (P1 a P2), které jsou od sebe vzdáleny jen 5 světelných let. Každá z nich obsahuje několik milionů hustě rozmístěných mladých modrých hvězd.
Astronomové později přišli na to, že dvě jádra nejsou dvě oddělené shluky hvězd, nýbrž jedna kupa ve tvaru koblihy a supermasivní černá díra, jejíž hmotnost přesahuje 140 miliónů hmotností Slunce. Hvězdy v klastru P1 obíhají velmi těsně kolem černé díry, jako planety kolem Slunce, což vytváří efekt dvojitého jádra.
Srazí se s naší galaxií
Čeká nás intergalaktický kolaps. Momentálně se galaxie Andromeda pohybuje směrem k Mléčné dráze rychlostí 400 000 kilometrů za hodinu. Při této rychlosti je možné kroužit kolem zeměkoule za pouhých 6 minut. Astronomové předpovídají, že se Mléčná dráha a Andromeda srazí asi za 3,75 miliardy let. Co se potom stane se Zemi?
Odborníci se domnívají, že navzdory takové rozsáhlé události Země přežije. Společně se zbytkem sluneční soustavy. Vědci předpokládají, že naše intergalaktický kolaps bude mít na naši planetu stěží vliv, protože obě galaxie mají hodně volného prostoru. Přesto bude velmi zajímavé pozorovat událost ze Země (pokud ovšem do té doby je život stále zachován). Obě galaxie budou navzájem přitahovány, dokud se černé díry v jejich centrech nakonec nespojí do jedné. Jakmile se to stane, naše sluneční soustava se stane součástí úplně jiné galaxie - eliptické. Pokud Slunce spolkne Zemi asi za 5 miliard let, bude každá noc na ní velmi jasná díky přítomnosti mnoha nových hvězd. Místo pruhu světla z Mléčné dráhyuvidíme více sférický světelný zdroj.
Má absolutní hodnotu 3,4
V astronomii je jas astronomického objektu charakterizován absolutní hodnotou. Umožňuje nám určit jas jakéhokoli objektu bez ohledu na jeho vzdálenost od nás.
Galaxie Andromeda má absolutní velikost 3,4, což z ní činí nejjasnější objekt v katalogu Messier. V noci bez měsíce je galaxie viditelná i pouhým okem. Je pravda, že pouhým okem bude vidět pouze centrální část galaxie. Vypadá to jako slabá hvězda. Když se na to podíváte dalekohledem, bude to vypadat jako malý eliptický mrak. Při pozorování velkým dalekohledem může vypadat až šestkrát větší než je Měsíc.
Je plná černých děr
V galaxii Andromeda bylo jednou známo 9 černých děr, ale skutečný počet se v roce 2013 zvýšil na 35. Astronomové pozorovali 26 nových kandidátů na černé díry, díky čemuž je galaxie jedním z nejlidnatějších svého druhu. Většina z těchto nových černých děr je 5-10krát větší než hmotnost našeho Slunce. Sedm černých děr se nachází asi 1000 světelných let od galaktického centra.
Astronomové věří, že v budoucnu budou moci v této galaxii najít ještě více takových objektů. Například v roce 2017 byly objeveny další dvě černé díry. Současně bylo zjištěno, že oba objekty jsou v nejnebezpečnější blízkosti, jaké kdy bylo dokumentováno. Jsou od sebe vzdáleny jen 0,01 světelných let, což se přibližně rovná několika stovkám vzdáleností od Země ke Slunci. Odborníci odhadují, že tyto černé díry se mohou navzájem srazit za méně než 350 let a sloučit se do jedné superhmotné černé díry.
Obsahuje 450 kulových hvězdokup
Kulové hvězdokupy jsou hustě nabité shluky starých hvězd úzce spjaté s gravitací. Mohou obsahovat stovky tisíc a dokonce miliony hvězd. Globulární klastry pomáhají určit věk vesmíru a také často pomáhají určit, kde je střed galaxie. Astronomové objevili nejméně 200 kulových hvězdokup v Mléčné dráze a asi 450 v Andromedě.
Počet globulárních shluků v Andromedě může být mnohem větší, ale vzdálené hranice této galaxie jsou stále špatně pochopeny. Pokud by kulovité shluky galaxie Andromeda měly podobnou velikost jako shluky Mléčné dráhy, pak by jejich skutečné číslo mohlo být někde mezi 700 a 2800.
Galaxie Andromeda byla kdysi považována za mlhovinu
Mlhoviny jsou obrovské shluky plynu, prachu, vodíku, helia a plazmy, v nichž se rodí nové hvězdy. Galaxie, které jsou od nás velmi vzdálené, se pro tyto masivní shluky často mýlily. V roce 1924 astronom Edwin Hubble oznámil, že spirální mlhovina Andromeda je ve skutečnosti galaxií a že Mléčná dráha není jedinou galaxií ve vesmíru.
Hubble objevil řadu hvězd patřících do galaxie Andromeda, včetně několika Cefeidů. Posledně jmenované jsou třídou pulzujících proměnných hvězd s poměrně přesným vztahem období-svítivosti. Určil, jak daleko jsou tyto hvězdy, což mu pomohlo vypočítat vzdálenost, ve které byla galaxie Andromeda od nás. Bylo to 860 000 světelných let, což je více než 8násobek vzdálenosti k nejvzdálenějším hvězdám Mléčné dráhy. To pomohlo dokázat, že Andromeda je přesně galaxie a ne mlhovina, jak se původně navrhovalo. Hubble později potvrdil existenci několika desítek dalších galaxií.
Nikolay Khizhnyak