V nedávno publikovaném příspěvku v časopisu Nature Sustainability skupina vědců dospěla k závěru, že Země může podpořit přinejlepším pouze 7 miliard lidí na úrovni životního minima (z 7,6 miliardy letos v červnu). Dosažení „vysoké úrovně životní spokojenosti“pro všechny posune biofyzikální hranice Země na hranici a povede k ekologickému kolapsu.
Přes zdánlivou vědeckou přesnost takových tvrzení již nejsou nová - skutečnost, že populace a spotřeba mohou brzy překročit pevnou „nosnost“Země, říkají na dlouhou dobu a sebejistě. Zdá se, že tento koncept má svůj původ v námořní dopravě z 19. století, když byl učiněn odkaz na nosnost parních lodí. Tento koncept přišel na půdu koncem 19. století, kdy začali hovořit o maximálním počtu hospodářských zvířat, která by mohla být podporována ekosystémy pastvin a pastvin.
Při aplikaci na ekologii je tento koncept problematický. Náklad se podle přání množí. Na základě výkresů inženýra nelze určit kapacitu ekosystému. Nicméně vědci v oblasti životního prostředí po desetiletí uplatňovali tento koncept na lidské společnosti s prohlášenou přesností, která odporuje jeho vágní povaze.
Ekolog William Vogt to poprvé udělal ve 40. letech 20. století a předpovídal, že nadměrné využívání zemědělské půdy by vedlo k vyčerpání půdy a následně k katastrofě. Na konci 60. a začátkem 70. let se Paul Ehrlich zaměřil na výrobu potravin a Římský klub na materiální zdroje. Environmentalisté a aktivisté naší doby věnují více pozornosti důsledkům znečištění a ničení životního prostředí, na kterých závisí lidská pohoda.
Všichni však sdílejí stejný neomalusiánský pohled na lidskou plodnost a spotřebu. Proroci ekologického ničení, opakující se argumenty reverenda Thomase Roberta Malthuse z 18. století, slíbili, že v reakci na množství zdrojů budou lidé nést více dětí a více konzumují. Jako prvoky nebo ovocné mušky se i nadále množíme a spotřebováváme, dokud nebudou vyčerpány zdroje, které nám umožňují pokračovat v růstu.
Ve skutečnosti plodnost a lidská spotřeba nemají nic společného. Nárůst prosperity a modernizace vede k poklesu, nikoliv ke zvýšení porodnosti. Jak se naše materiální podmínky zlepšují, máme méně dětí, ne více. Populační exploze za posledních 200 let nebyla výsledkem rostoucí míry porodnosti, ale spíše poklesu úmrtnosti. Se zlepšením v oblasti veřejného zdraví, výživy, fyzické infrastruktury a veřejné bezpečnosti žijeme mnohem déle.
V USA, Evropě, Japonsku, většině Latinské Ameriky a dokonce i v některých částech Indie je dnes míra plodnosti pod hranicí nahrazení, to znamená, že průměrný počet dětí narozených na ženu je menší než dvě. Hodně ze zbytku světa bude pravděpodobně následovat v příštích několika desetiletích. Většina demografů předpovídá, že lidská populace vyvrcholí a pak pomalu klesá až do konce století.
Z tohoto důvodu jsou dnešní varování o blížícím se environmentálním kolapsu zaměřena především na zvýšení spotřeby než na růst populace. Jak dnes mnozí připouštějí, naše sociální biologie nemusí fungovat jako nejjednodušší, ale kapitalismus může. Nemůže přežít bez nekonečného růstu materiální spotřeby.
Propagační video:
Neexistuje žádný zvlášť pevný základ pro takové nároky, ani neexistují důkazy o opaku. Dlouhodobý trend v tržních ekonomikách směřuje k pomalejšímu a méně náročnému růstu zdrojů. Spotřeba na obyvatele dramaticky roste, jak se lidé pohybují z venkovských agrárních ekonomik do moderních průmyslových ekonomik. Ale pak to skončí. Západní Evropa a Spojené státy se dnes snaží udržet 2% roční růst.
Také se mění složení prosperujících ekonomik. Ve stejném období představovala produkce ve většině rozvinutých zemí 20% a více produkce a zaměstnanosti. Dnes je to jen 10 procent, přičemž převážná většina ekonomických produktů pochází ze znalostí a služeb s výrazně nižší úrovní materiálového a energetického výkonu.
Každé desetiletí vedlo každé zvýšení hospodářského růstu ve vyspělých zemích ke snížení spotřeby zdrojů a energie. Je to proto, že poptávka po materiálním zboží a službách je nasycena. Jen málo z nás potřebuje nebo chce konzumovat více než 3 000 kalorií denně nebo bydlet v domě o rozloze 1 500 metrů čtverečních. Naše chutě po materiálním zboží mohou být skvělé, ale mají také limit.
To však neznamená, že nepřekročíme nosnou kapacitu planety. Někteří vědci v oblasti životního prostředí tvrdí, že jsme již překročili nosnost Země. Tento pohled však nemá žádnou historickou podporu, protože předpokládá, že únosnost Země zůstává statická.
Ve skutečnosti jsme v průběhu desítek tisíc let mění naše prostředí tak, aby produktivněji vyhovovalo lidským potřebám. Vyčistili jsme lesy pro louky a zemědělství. Vybrali jsme a chovali zvířata a rostliny, které byly výživnější, plodnější a hojnější. Před 9 000 lety trvalo krmení jedné osoby šestkrát více zemědělské půdy, než je tomu dnes, i když hodně jíme. Paleoarcheologické záznamy ukazují, že naše nosná kapacita, tj. Schopnost naší planety ubytovat a nakrmit lidi, není pevná. A to je o mnoho řádů větší, než bylo, když jsme začali naši cestu na této planetě.
Neexistuje žádný důvod se domnívat, že nebudeme moci dále zvyšovat nosnost planety. Jaderná a sluneční energie jsou jasně schopny poskytnout více energie více lidem, aniž by produkovaly velké množství emisí uhlíku. Moderní intenzivní zemědělské systémy jsou také schopny uspokojit stravovací potřeby mnoha lidí. Planeta s mnohem více kuřaty, kukuřicí a jadernou energií se nemusí jevit jako ideální, ale určitě může podpořit více lidí, kteří spotřebovávají více zdrojů.
Taková budoucnost je však pro mnoho příznivců planetárních limitů anathema a zároveň zdůrazňuje jejich omezení. Když se přistupujeme k optimismu, zrodí se přesvědčení, že s moudrostí a vynalézavostí lidstva vzkvétá. Vědci a environmentalisté, kteří se snaží omezit lidskou společnost na planetární limity, nabízejí lidstvu temnou budoucnost.
Vidět lidi v tomto světle je jako přirovnat je k jednobuněčným organismům nebo hmyzu. Malthus věřil, že zákony určené k ochraně chudých povzbuzují chudé pouze k reprodukci. Ehrlich se stavěl proti potravinové pomoci chudým zemím ze stejných důvodů a za brutální opatření ke kontrole populace. Výzvy k dodržování planetárních limitů jsou dnes formulovány v redistribuční a rovnostářské rétorice, to znamená, že jejich dodržování v žádném případě nepovede ke vzniku miliard chudých lidí. Ale říkají jen málo o tom, jak bude sociální inženýrství v tak mimořádném měřítku uvaleno demokratickým nebo spravedlivým způsobem.
V konečném důsledku nelze bezdůvodně tvrdit, že lidé budou spotřebovávat více, pokud to bude v rozporu se zřejmým, ale nestojí ani za to předpokládat, že nedostatek dialogu o omezeních naší planety bude prospěšný.
Hrozby sociálního kolapsu, založené na víře, že nosná kapacita planety je pevná, však nejsou ani vědecké, ani spravedlivé. Nejsme ovocné mušky naprogramované tak, aby se reprodukovaly, dokud se populace nerozpadne. Nejsme skot, který je třeba kontrolovat. Musíte pochopit, že předěláme planetu znovu a znovu, abychom splnili naše potřeby a naše sny. Aspirace miliard lidí závisí na pokračování tohoto procesu.
Ilya Khel