Rok 1902 byl pro Karibik a pro celou Střední Ameriku nešťastný. V lednu Guatemala zasáhla zemětřesení, které si vyžádalo 1 000 životů. O několik měsíců později, 10. května, explodovala sopka Isalca v Salvadoru a zcela zničila kávové plantáže v této oblasti. V červenci promluvila sopka Masaya v Nikaragui a poté sopka Santa Maria v Guatemale.
Ale nejhorší přírodní katastrofa na jaře 1902 zasáhla ostrov Martinik, perlu Antil. Měl nádherné klima, teplé moře, tropickou vegetaci. Není známo, kdo poprvé přišel s myšlenkou položit v útulné zátoce na severu Martiniku město Saint-Pierre - šest kilometrů od sopky Mont Pele. Město rychle rostlo, na vrchol kráteru zůstalo jen asi jeden a půl kilometru. Prosperující Saint Pierre se rychle vyvinul v jedno z největších center na karibském pobřeží.
Obyvatelé St. Pierre a okolní vesnice, bezpečně nacházející se na úpatí sopky, nevěděli ani o nebezpečí, které je ohrožovalo. Vzpomínka na slabé erupce z roku 1851 byla téměř vymazána v jejich paměti, od té doby sopka vydávala více hluku než poškození. Vrchol sopky je již dlouho oblíbeným místem nedělních výletů a procházek a obyvatelé města nevěnovali pozornost oblaku kouře, který někdy stoupal nad vrchol hory.
Na jaře 1902 se však chování sopky Mont Pele, která spala padesát let klidně, stalo poněkud neobvyklým. V polovině dubna začal vrchol hory náhle těžce kouřit. Zvědavý se zastavil v ulicích a se zájmem sledoval husté mraky kouře stoupající nad horou. Potom z kráteru vylil kouř a popel vyletěl. Na město začaly padat lapilli a sopečný prach, byl jasně cítit pach síry a současně se začalo třást. Otrávená jedovatými plyny zvířata na pastvinách sopky zemřela.
V následujících dnech se únos zintenzivnil, okolí se třáslo třesem a v zemi se otevřely zející trhliny. Četné horké prameny unikly z útrob a vytryskly. Místní noviny varovaly před hrozbou. Například noviny „Des Colonies“popisovaly konec dubna v St. Pierre: „Déšť z popela nekončí ani minutu. Asi v půl deváté vyšlo slunce plachě. Hluk proudu kočárů na ulicích již není slyšet. Kola klesají do popela. Nárazy větru strhávají popel ze střech a světlíků a foukají je do místností, jejichž okna byla obyvateli neochvějně otevřena.
Dva tisíce obyvatel, vystrašení varováním, rychle opustili Saint-Pierre. Ale jen dva tisíce, zbylých třicet tisíc občanů ve městě zůstalo. Americký konzul také zůstal ve městě a jeho manželka napsala své sestře v dopise: „Můj manžel mě ujišťuje, že nehrozí žádné bezprostřední nebezpečí, a pokud se objeví i sebemenší náznak, opustíme město. V přístavu je umístěna americká škunerka a zůstane tam alespoň dva týdny. Pokud tedy sopka začne ohrožovat, okamžitě nalodíme na loď a půjdeme na moře. “To byla její poslední zpráva. Po katastrofě zachránci našli spálenou mrtvolu konzula na židli před oknem s výhledem na Mont Pele. V dalším křesle byla stejná mrtvola jeho manželky. Těla jejich dětí nebyla nikdy nalezena.
Noviny však nebyly jediným varováním před hrozícím nebezpečím. Ti, kteří se nazývají „živými seismografy“, se také chovali znepokojivě. Ve velké továrně na cukr Usin-Guerin, která se nachází v severní části města, se objevilo neuvěřitelně velké množství mravenců a stonožek. Tato invaze zasahovala do práce. Kůň na dvoře řval, kopal, choval se jako mravenci a stonožky je nemilosrdně kousali. Ženichi zabili koně kbelíky s vodou a snažili se hmyz zbavit. Tovární dělníci porazili stonožky stonky cukrové třtiny a v sousední vile majitele továrny se jim služky snažily zbavit železa a vroucí vodou.
Mezitím se objevila další kalamita. Ulice a nádvoří mnoha čtvrtí města byly plné hadů. Nedali lidem průchod, bodali koně, kuřata, prasata, psy, kteří se jim postavili do cesty. Padesát lidí a dvě stě zvířat bylo zabito hadím kousnutím.
Propagační video:
Samotná sopka Mont Pele varovala svým vlastním způsobem: občas drnula, několikrát vyšší hladina vody v řece Riviere Blanche, do níž přišla z kráterového jezera. 5. května prudké deště způsobily proudy hnědé vody ve všech údolích jihovýchodního svahu Mont Pele. Téhož dne, krátce po poledni, byla cukrárna pohřbena pod obrovskou lavinou bahna s mnoha obrovskými balvany a stromy. Na povrchu zůstaly pouze trubky. Tato varování však nestačila. Volcanologická komise jednomyslně souhlasila, že erupce by byla podobná té, která nastala v roce 1851, a nezpůsobila velké škody.
Avšak 6. května padly na St. Pierre desítky tisíc metrů krychlových popílku a začalo mnoho požárů. Mezi obyvateli města se vynořila panika: lidé rozptýlení strachem se schovávali v kostelech a suterénech. Následující den, 7. května, na sousedním ostrově Svatý Vincenc se sopka Soufriere probudila a zabila dva tisíce lidí. Ale tento tragický incident obyvatele St. Pierre nevyděsil, ale nějak to uklidnil. Rozhodli se, že útroby země byly přepadeny a nebezpečí pro jejich ostrov pominulo.
Místní úřady měly vinu za to, že město nebylo evakuováno, když bylo v jasném nebezpečí. Úřady neudělaly nic pro urychlení evakuace. Naopak, požádali lidi, aby zůstali, protože volby byly naplánovány na příští neděli (11. května), takže nebylo možné dovolit alespoň jednomu voliči opustit město.
Guvernér ostrova zůstal také rozveselit své spoluobčany.
V noci z 8. května však síla erupcí znepokojivě vzrostla a brzy ráno následujícího dne byly slyšet tři silné výbuchy jeden po druhém. Poté začalo skutečné peklo. Strana sopky směřující k městu se otočila jako obří požární dveře. Ze svahu se vynořil obrovský černý spálený oblak, který z něj s hrozným řevem vyletěl velkou rychlostí a zahalil město ohnivým vichrem. Nebe ztmavlo, jako by noc znovu klesla. Po svahu sopky dolů k domům se plazily proudy horké lávy a pálily všechny živé věci na jejich cestě. V přístavu explodovaly sudy rumu připravené k odeslání do Evropy.
Vyděšení obyvatelé se vrhli k moři jako k jedinému únikovému místu, přehrazili násypy a molo. Ale už bylo příliš pozdě: tyčící se nad spěchajícím davem, Mont Pele vydechl oheň. Za dvě minuty, rychlostí 160 kilometrů za hodinu, prošlo městem spalující mrak a zemřelo všech jeho třicet tisíc obyvatel. Většina z nich zemřela, protože jejich plíce byly spálené. Následně bylo nalezeno mnoho nadýchaných nebo scvrklých mrtvol: tekutiny obsažené v lidském těle se proměnily v páru a poté se odpařily.
Neexistují žádné informace o tom, co se stalo uvnitř spalujícího mraku, i když spalování a udušení horkými plyny během sopečných erupcí se děje poměrně často. Na základě těchto údajů a jejich důsledků byl obnoven proces smrti sv. Erupce Mont Pele pokračovala i po 8. květnu, ale už to nebylo tak nebezpečné. Slavný vědec Alfred François Lacroix později napsal knihu, ve které podrobně vytvořil všechny okolnosti erupce Mont Pele a smrti svatého Pierra.
Metrové zdi domů byly vykořeněny a zničeny, velké stromy byly vykořeněny. Téměř všechny lodě na obou kotvištích byly spáleny nebo potopeny. Teplota mraku mohla být stanovena pouze přibližně, ale byla tak vysoká, že se sklo roztavilo. Blízko kráteru měl mrak teplotu asi 1000 ° C a ve městě samotném - asi 700 ° C. To, co bylo nad sílu cloudu, dokončily požáry, které podpořily hektolitry rumu, který přežil ve skladech.
Všichni ve městě zemřeli, včetně námořníků na lodích v přístavu, s výjimkou jediné osoby. Byl to Augusta Cypress, místní vězeňský vězeň, který vykonával svůj trest v kamenné cele bez oken. Navzdory skutečnosti, že teplota vroucího mraku byla velmi vysoká, kamenné zdi vězení přežily. Neměli čas se zahřát, bránit vězně a on zázračně přežil a unikl jen popáleninám. Katastrofa, která si vyžádala životy třiceti tisíc jeho spoluobčanů, byla pro něj šťastným obratem v jeho životě. O čtyři dny později ho zachránci vykopali a vězeň prominul guvernér ostrova. August Cypress se připojil k cirkusové skupině a jako „vězeň svatého Pierra“s ním cestoval po celém světě, vyprávěl svůj příběh a ukazoval své spálené jizvy.
HUNDRED GREAT DISASTERS. NA. Ionina, M. N. Kubeev