Vědci z University of Cambridge a Bristol ve Velké Británii objevili, že masožravá rostlina - hmyzožravý džbán Nepēnthes - může dočasně „vypnout“své pasti, což jí umožní oklamat oběti a přilákat více kořisti.
Ulrike Bauer z University of Bristol's School of Biological Sciences a její kolegové studovali tropickou rostlinu druhu Nepenthes rafflesiana, která k zachycení hmyzu používá kluzké pasti.
"Povrch lapače rostlin je velmi kluzký, když je džbán mokrý, ale během nejteplejších hodin dne mají tendenci být suché a vypadají, že jsou pryč," říká Bauer. - V takových chvílích nechytají hmyz. Na první pohled je to záhadné, protože přírodní výběr měl upřednostňovat pasti, které pohltí co nejvíce hmyzu.
Pozorování divokých rostlin v Borneu ukázala, že lekníny navzdory dočasné suchosti zachycují velké skupiny mravenců.
Vědci se rozhodli přijít na to, co je tajemstvím, a provedli experimenty, během nichž byla past pasty neustále udržována v mokru (navlhčena roztokem cukru). Ukázalo se, že rostliny přilákaly o 36% méně kořisti.
"Mravenci jsou sociální hmyz," vysvětluje Dr. Bauer. - Nejprve jeden skaut hledá dobré zdroje jídla v blízkosti hnízda. Takže najde džbán, jehož past je plná sladkého nektaru. Dokud je suchý, může jeho obsah bezpečně pít.
Skautský mravenec však cestuje zpět do kolonie a přináší s sebou mnohem více jedinců. Pokud je past vždy kluzká, polkne tyto skautské mravence a nebude mít velkou kořist. ““
Propagační video:
Tím, že část dne vypne pasti, nadhazovač zajistí, aby se skautský mravenec klidně vrátil do kolonie a vedl své kamarády do pasti. Vědci píšou, že tento zdánlivý nedostatek je ve skutečnosti chytrou strategií, jak využít chování hmyzu pro vlastní účely.
Bauerův výzkumný příspěvek byl publikován ve sborníku Královské společnosti B.