Vědci získali první podrobné snímky staré hvězdy U Antliae. Také vybavení komplexu dalekohledů ALMA umožnilo astronomům pochopit strukturu „kokon“, sestávajícího z vyřazených vnějších vrstev a obklopující hvězdy.
Hvězda U Antliae byla objevena na konci 80. let v souhvězdí Pumpy. Vědci se zajímali o to, jak se během několika dní změnil jas světla. Jak se ukázalo, hvězda je supergiant - jedna z nejmasivnějších hvězd na konci svého vývoje. Hmotnosti takových předmětů se liší od 10 do 70 sluneční energie a svítivosti - od 30 tisíc do stovek tisíc sluneční. Ve supergiantní fázi se svítidla, která vyčerpala zásobu vodíkového „paliva“, rychle rozšiřují a aktivně vyhazují do vesmíru záležitost svých vnějších obalů. Totéž se stalo v případě U Antliae.
Mezitím vědecký svět stále čelí mnoha otázkám souvisejícím s takovými hvězdami. Pomohly jim snímky získané organizací ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - komplex rádiových dalekohledů nacházejících se v Chile v Atacamě a sloučených do jednoho astronomického radio interferometru.
Pozorování supergiantů je obvykle komplikováno hustotou ohnivého „pláště“obklopujícího hvězdy. Kolem U Antliae je však relativně tenký a průhledný plášť vypouštěných plynů. S pomocí zařízení ALMA vědci získali trojrozměrnou mapu „bubliny“, ve které je hvězda umístěna. Ukázalo se, že U Antliae obklopuje „kokon“s šupinatou strukturou. Tenké a husté vrstvy plynu jsou odděleny prázdnými oblastmi.
To svědčí ve prospěch teorie, podle které stárlé hvězdy nepronikají své vnější vrstvy nepřetržitě, ale epizodicky. Jedno období činnosti může trvat několik set let. Studie ukázala, že během jednoho z těchto časových období může supergiant ztratit hmotu, což odpovídá 0,3-0,5% Slunce.
Výsledky získané v rámci studie hrají nesmírně důležitou roli pro pochopení mechanismu vyhazování hmoty hvězdami a „očkování“vesmíru materiálem, který slouží jako „stavební kameny“pro nové planety. Zjištění věnovaná objevu jsou zveřejněna na webových stránkách Evropské jižní observatoře.
Jedna z rádiových antén instalovaných na území komplexu / wikipedie
Připomínáme, že není to tak dávno, že jiná skupina astronomů oznámila náhlé zmizení nadpřirozeného N6946-BH1. Jako možnou příčinu tohoto jevu vědci nazývali gravitační kolaps - přeměna hvězdy na černou díru. Astronomové se domnívají, že k takovým neočekávaným transformacím může dojít u 30% hvězd podobných N6946-BH1
Propagační video:
Ilya Vedmedenko