Baltský region byl na konci září 1994 obzvláště turbulentní. Foukal bouřlivý vítr, jehož rychlost dosáhla 20 metrů za sekundu, na břeh tekly vlny až 6 metrů, což bránilo kotvení malých a středních plavidel. Zpráva o počasí mezitím neslibovala zlepšení počasí. Vítr zesílil, teplota vody nepřekročila deset stupňů.
A dokonce tak silný trajekt jako „Estonsko“, stejně jako šestipodlažní budova určená pro 2000 cestujících, pociťoval znatelný odpor vln. 28. září opustil přístav v Tallinnu na další cestu do švédského hlavního města Stockholmu. Hustnoucí mlha bránila viditelnosti. Ale navigace za špatného počasí a vysokých vln je záležitostí kapitána a posádky lodi. Cestující (bylo jich tam 1 026 osob), kteří byli v teplých a útulných kabinách, restauracích a barech, nevěnovali pozornost větru a vlnám. Někteří stále tančili a pili, jiní (a drtivá většina z nich) se připravovali na postel: čas se blížil k půlnoci.
Trajekt, který provedl lety do Stockholmu třikrát týdně, nezpomalil ani s tak vysokou vlnou, která byla tentokrát v Baltském moři. A teď kráčel rychlostí asi 30 uzlů za hodinu.
Trup "Estonska" se mírně otřásl, odnímatelná příď trajektu, kterou drželi na místě silné zámky, byla pod obrovským tlakem. Ve dvou zvláštních nákladních prostorech umístěných na úrovni vodorysky byly auta. Maximální kapacita trajektu je přibližně 460 aut nebo 52 nákladních vozidel. Když zaparkují, obvykle vstoupí do nákladních prostorů zvednutým lukem. Je to velmi výhodné: dorazil jsem do přístavu v autě, naložil ho na trajekt a já jsem se přesunul do pohodlné kabiny. Následující den po příjezdu do cílového přístavu nastoupíte do svého auta a pojedete dále ve směru, který potřebujete.
Ve světě se v současné době používá asi 4 500 plavidel tohoto typu. Je pravda, že všichni trpí jednou společnou vadou - slabou stabilitou. Vysoké strany, nástavby, ve kterých se cestující nacházejí v kabinách, a obrovské (dvě nebo tři paluby) prázdné prostory, které jsou většinou plné automobilů. Samozřejmě musí být důkladně upevněni, protože pokud v nákladních prostorech, Bože, zakázejte, auta se pohybují, může to mít velmi tragické následky.
Během provozu lodí této třídy dvanáct utrpělo katastrofy právě kvůli posunu v těžiště. To je velmi vysoká hodnota. V roce 1987 se v belgickém přístavu Zeebrugge převrhl Herald of Free Enterprise. Ledová voda pak zabila 134 lidí na jednodenním výletu. O několik let později, v Severním moři poblíž německého ostrova Rujána, trajekt "Jan Hevelius" padl na bok. Obě převrácené lodě měly problémy s nakládacími dveřmi. Mořská voda pronikla volně uzavřenými zámky a zaplavila nakládací plošiny. Auta, která vypadla z úchytů, se stočila na jednu stranu, vytvořila seznam a vedla k převrácení.
"Estonsko" bylo postaveno v roce 1980 na německé loděnici "Mayer Werft" ve městě Papenburg. Plavidlo splňovalo všechny mezinárodní normy. Pro zlepšení způsobilosti k plavbě byla aktualizována vícekrát, byly připojeny i křídlové křídla. Poté bylo „Estonsko“vybaveno nejmodernějšími automatizačními a elektronickými zařízeními pro satelitní komunikaci. Tým byl přísně najat konkurencí a posádku vedl kapitán s 25 letou zkušeností s mořem - Arvo Andersen.
Tentokrát bylo v nákladních prostorech Estonska 30 nákladních vozidel, 2 autobusy a auta. Než trajekt dorazil do Stockholmu, zůstalo několik hodin. Jen dost času na spaní a ráno se v pořádku. Na horním podlaží v baru zazněla hudba, dívky z baletního souboru oblečené ve světlých maškarních kostýmech provedly svůj taneční program, muži a ženy seděli u stolů a pili šampaňské.
Propagační video:
Ale nadhazování bylo silnější a silnější, trajekt byl hozen z vlny na vlnu s neuvěřitelným řevem. Dívky z varietní show ztratily rovnováhu, padly na zem a muzikanti se stěží mohli držet židlí. Okolo dvanácté hodiny ráno se hudebníci po omluvení publika rozhodli ukončit představení. Diváci a umělci už odcházeli z haly, snili o spánku a odpočinku, než dorazili do přístavu.
Devět set lidí - cestujících a členů posádky - se však nikdy nedostalo do Stockholmu. Ani se nevrátili do Tallinnu. V tu září se pro ně z trajektu „Estonsko“stala železná hrobka, která je odvezla do hloubky 90 metrů.
Všechno se to stalo velmi rychle. Publikum stále šplhalo na horní palubu ke svým kabinám, když nejsilnější vlny nemohly vydržet očividně připevnění přídě - nejzranitelnější část trajektu, která zažila největší stres. Vytvořila se banka. Zdá se, že mezera v přídi již existovala a voda jí pronikla skrz. Jeho hladina se postupně zvyšovala a dosáhla 50 centimetrů, což překročilo všechny přípustné normy. Byla to voda, která pronikla do nákladového prostoru a začala vytvářet velmi nebezpečný výkřik. Špatně fixovaná auta a některé kamiony, které nebyly vůbec fixovány, z nadměrného válcování, se přesunuly ze svého místa a „se vznášely“. Válcovali na druhou stranu a zjevně přidali rolku. O několik minut později se rolka blížila o 30 stupňů a brzy se příď trajektu úplně roztrhla a ledově studená voda se nalila do nákladového prostoru.
Zkušený kapitán Arvo Andersen doufal, že loď narovná. Rozkaz přikázal, aby se nezpomalil a „Estonsko“kopalo nos ještě více do vody. Čtyři turbíny o celkové kapacitě téměř 6 000 koňských sil pokračovaly v tlačení lodi vpřed a voda okamžitě naplnila všechny nákladní paluby.
Role se velmi rychle zvýšila. Brzy vstoupila voda do strojovny, po několika minutách se motory zastavily a nouzové osvětlení bylo vypnuto. Úplná tma klesla. Obrovská loď se vlnila ve vlnách jako lehký pramen. Za těchto podmínek zbývala pouze jedna věc - dát signál SOS a zachránit lidi.
V 00 hodin 24 minut pobočka finské námořní společnosti na ostrově Ute, která se nachází 100 kilometrů od města Turku, neočekávaně obdržela alarmující volací značku: „Známe katastrofu! Pomoc! “,„ Zaplavujeme! “. Estonský trajekt, který vysílal signály SOS, uvedl, že všechna jeho vozidla neočekávaně selhala a napájení bylo přerušeno. To znamenalo, že loď ztratila veškerou schopnost odolat vlnám a stala se jejich kořistí. Jak dlouho mohla přežít na hladině s vlnou vysokou 6 metrů?
Vzdálenost od místa srážky byla přibližně 35 kilometrů. V noci, bouře na moři … Kam poslat záchranné lodě? Jak se k záchraně dostat rychleji? A přesto Finové okamžitě zorganizovali záchranu: lodě pobřežní stráže šly na moře, vrtulníky byly vyvýšeny do nebe. Byly oznámeny všechny lodě, které byly v té době na moři. V Turku bylo zřízeno ředitelství, aby přijalo zachráněné.
Lodě a vrtulníky, které dorazily na místo ztráty trajektu, dokázaly vyzvednout pouze 139 lidí a 42 znecitlivělých mrtvol.
Několik dní a nocí prozkoumalo oblast dvanáct lodí a pět vrtulníků v naději, že najdou další přeživší. Trajekt klesl v hloubce asi 90 metrů a ve vlnách nebyl nalezen nikdo jiný. Potápěči pečlivě prozkoumali odříznutou příď trajektu a navrhli ji zvednout na povrch. S tím také souhlasili estonští kapitáni.
18. listopadu 1994 se finskému ledoborci "Nordika" podařilo zvednout odříznutou příď trajektu "Estonsko". Skupina odborníků to začala studovat. Okamžitě zjistili, že obě části - luk i trup - byly zaseknuty, v důsledku čehož hlavní zámek (nazývaný Atlantik) byl nefunkční. Pokud by však kapitán nedal rozkaz pohybovat se plnou rychlostí, čímž by vlny ponechaly vykonávat svou destruktivní práci až do konce, mohlo se zachránit mnohem více lidí - téměř všichni. Podle všech technických vlastností by tato loď mohla v případě nehody zůstat na vodě pět až šest hodin. A právě začátek role se pro něj stal ničivým.
Z knihy: "UDĚLATELÉ VEŘEJNÉ DISASTÉRY". N. A. Ionina, M. N. Kubeev