Objev starověkých hydrotermálních ložisek na starém mořském dně na Marsu odhalil oblast planety, která může poskytnout vodítka o původu života na Zemi.
V průběhu nedávné mezinárodní zprávy byla studována pozorování orbiteru Mars Reconnaissance orbiter, který zaznamenal obrovské depozity minerálů v depresi na jihu Marsu. Autoři interpretují tato data jako důkaz, že tato ložiska byla tvořena ohřátou vodou vulkanicky aktivní části planety na kůře, která kdysi byla dnem velkého moře.
Fotografie z oblasti zvaná Eridania. & kopírovat; NASA
"I když nikdy nenajdeme důkaz, že život na Marsu existoval, toto místo nám může říci o podmínkách, za kterých začal život na Zemi," říká Paul Niles z Johnsonova vesmírného centra NASA v Houstonu.
„Sopečná činnost spolu se stojatou vodou poskytovala podmínky velmi podobné podmínkám, které existovaly na Zemi přibližně ve stejnou dobu, kdy se objevily první formy života.“
Na Marsu dnes není žádná stojící voda ani sopečná činnost. Vědci odhadují věk marťanských sedimentů spojených s hydrotermální aktivitou na mořském dně na asi 3,7 miliardy let. Podvodní hydrotermální prostředí na Zemi je téměř ve stejnou dobu jedním z nejviditelnějších kandidátů na místo, kde vznikl život.
Na Zemi stále existují rohy, kde mnoho životních forem prospívá chemické energii extrahované z hornin, bez slunečního světla. Ale kvůli aktivní kůře Země obsahuje naše planeta jen málo přímých geologických důkazů, které přežily z doby, kdy začal život.
Pravděpodobnost podvodní hydrotermální aktivity uvnitř ledových měsíců, jako je Jupiterova Evropa a Saturnian Enceladus, je činí slibnými pro hledání mimozemského života.
Propagační video:
Pozorování Rudé planety pomocí Mars průzkumného spektrometru poskytla údaje pro stanovení minerálů v obrovských ložiscích v povodí Eridania, které se nachází v oblasti s nejstarší exponovanou krustou Rudé planety. "Toto místo nám ukazuje historii moře a hlubinného hydrotermálního prostředí," říká Niles. "Připomíná to hluboké mořské hydrotermální podmínky na Zemi, které jsou podobné podmínkám, které by mohly potenciálně obsahovat život v jiných světech." Mluvíme o životě, který nepotřebuje atmosféru, ale pouze skály, teplo a vodu. “
Vědci odhadují, že staré Eridanské moře obsahovalo asi 210 kubických kilometrů vody. To je stejné jako ve všech ostatních jezerech a mořích starého Marsu dohromady a téměř 9krát více, než je celkový objem všech Velkých jezer v Severní Americe. Směs serpentinových, talek a uhličitanových minerálů identifikovaných z dat spektrometru, tvaru a struktury hustých horninových vrstev dna vedla k objevu možných hydrotermálních nánosů na mořském dně.
V této oblasti jsou lávové proudy, které se datují od pozdějšího data než po zmizení moře. Vědci citují tento argument jako důkaz, že tato oblast marťanské kůry byla charakterizována aktivním vulkanismem, když moře stále existovalo.
"Starověké hlubinné hydrotermální ložiska v povodí Eridania jsou novým astrobiologickým cílem na Marsu," uvádí se ve zprávě.