Hubblův kosmický dalekohled umožnil vidět shluky plazmy téměř dvakrát větší než Mars, které stará hvězda vysune rychlostí desítek tisíc kilometrů za hodinu.
Astronomové zaznamenali stopy tohoto neobvyklého jevu po dlouhou dobu, přibližně jednou za 8,5 roku, ale nyní to bylo poprvé pozorováno v akci. To americkým vědcům vedeným Raghvendrou Sahai umožnilo hypotézu o jejích příčinách. Píšou o tom v článku publikovaném v The Astrophysical Journal.
Hvězda V Hydra je „nafouklý“červený obr, kterým se naše Slunce stane za několik miliard let ke konci svého vývoje. Je obklopen planetární mlhovinou - rozptýleným mrakem hmoty vyvrženým hvězdou a osvětleným jejím zářením. Podle vědců už hvězda ztratila alespoň polovinu své hmotnosti a pomalu spaluje zbytky vodíku. Tato slabá termonukleární reakce sotva může sloužit jako zdroj energie pro masivní a rychlé shluky plazmy, které Hydra V občas vyhodí. Ale tyto emise samy o sobě mohou podporovat růst planetární mlhoviny.
Hvězda byla pozorována Hubbleovým kosmickým dalekohledem v letech 2002 až 2013, a to i během posledního zaznamenaného vyhození plazmy v roce 2011. Spektroskopická data umožnila určit rychlost, trajektorii, teplotu a velikost řady shluků. Zejména se ukázalo, že jsou horké téměř dvakrát tak silné jako povrch Slunce - až 9400 ° C. Zřetelně ochlazené a méně husté shluky byly objeveny 60 miliard km od hvězdy - to je materiál, který vypustila v předchozích obdobích, až do roku 1986.
Ragwendra Sahai a jeho kolegové vymodelovali různé možnosti vzhledu těchto shluků a výpočty jednoho z modelů naznačily nejpravděpodobnější příčinu: vliv neviditelné blízké hvězdy, která obíhá kolem V Hydry asi za 8,5 roku. Prochází horními vrstvami tenké atmosféry červeného obra a přitahuje materiál, který spěchá směrem ke hvězdě, zrychluje a otáčí se po spirále akrečního disku - takže některé shluky se „zlomí“z dráhy a jako z praku jsou vystřeleny.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Podle vědců vliv druhé hvězdy také vysvětluje rychlý růst planetární mlhoviny kolem Hydry V, která se za posledních několik set let formovala doslova před astronomy. Snímky z HST ukazují, že se tu a tam pomalu „roztaví“a ochlazují sraženiny plazmy, které jsou zřejmě vyhozeny hvězdou.
Propagační video:
Sergej Vasiljev