Legenda říká, že v červnu 1950 se na centru Times Square objevil podivný muž oblečený v módě 19. století. Oční svědci tvrdili, že vypadal vyděšeně a šokovaně. O pár minut později byl zasažen autem a muž umřel na místě.
Policie prohledala jeho tělo a našla v kapsách následující položky:
- Bankovky v hodnotě 70 dolarů 19. století
- měděný žeton se jménem salónu, o kterém neslyšeli ani nejstarší obyvatelé oblasti
- průvodce pro péči o koně a příjmy ze stájí Lexington Avenue dávno pryč
- Vizitky se jménem „Rudolf Fentz“a adresou na Páté třídě
- Dopis zaslaný na tuto adresu z Philadelphie v červnu 1876
Žádná z těchto věcí nevypadala stará nebo ošuntělá.
Kapitán Hubert Reem z newyorského ministerstva pohřešovaných osob se pokusil vystopovat muže pomocí těchto informací. Zjistil, že obchod se nachází na uvedené adrese na Páté Avenue. Bohužel, jeho majitel nevěděl nic o Rudolfu Fentzovi. Fentzovo příjmení nebylo v žádném adresáři, jeho otisky prstů nebyly v databázi a nikdo nepřihlásil, že mu chybí.
Řím pokračoval ve svém vyšetřování. Nakonec v telefonním seznamu z roku 1939 našel muže jménem „Rudolf Fentz ml.“Úředník šel do činžovního domu na uvedenou adresu. Ukázalo se, že tam muž nežil déle než 10 let. Obyvatelé popsali Fentze jako muže v jeho 60. letech, který se po odchodu do důchodu přesunul na neznámé místo.
Po kontaktu s bankou se Řím dozvěděl, že Fentz zemřel před pěti lety, ale jeho vdova stále žila na Floridě. Řím ji kontaktoval a zjistil, že otec jejího manžela zmizel v roce 1876, když mu bylo 29 let. Jednoho večera vyšel ven a nikdy se nevrátil.
Fakta
Propagační video:
Tento příběh byl několikrát publikován v novinách jako skutečný případ. Poté, co španělský časopis Mas Alia znovu popsal incident jako skutečnost v roce 2000, výzkumník folklóru Chris Aubek se rozhodl vyzkoušet jeho pravdivost. V průběhu výzkumu dospěl k závěru, že tento příběh byl fikcí, ačkoli nemohl najít a naznačit jeho zdroj.
V roce 2002 pastor George Murphy uvedl, že zdrojem byl příběh sci-fi Roberta Heinleina Tomorrow the Stars, poprvé publikovaný v září 1951. Příběh ve skutečnosti napsal spisovatel sci-fi Jack Finney. Epizoda Fentze byla součástí povídky nazvané „Bojím se“.
Ukázalo se tedy, že postava a příběh byly zcela smyšlené a zdroj byl nalezen. Alespoň si to všichni mysleli. Do té doby Finney už zemřel a nebylo možné se ho zeptat.
Neočekávané otočení
V roce 2007 objevil vědec pracující v berlínském archivu zpráv noviny z dubna 1951 s článkem podrobně popisujícím incident. 5 měsíců před zveřejněním údajného zdroje!
Někteří vědci navíc uvedli, že našli důkazy o existenci Rudolfa Fentze a jeho zmizení ve věku 29 let v roce 1876.