Bitva o Plataea je jednou z největších pozemních bitev řecko-perských válek, která se podle jedné verze - 30. srpna podle druhé - odehrála 9. září 479 př. N. L. E. (pokusy o stanovení přesného data se liší kvůli chybě řeckého lunárního kalendáře). V této bitvě utrpěla perská armáda drtivou porážku a vojenský stroj Perské říše byl zcela zničen. Bitva u Plataea radikálně změnila průběh řecko-perských válek v letech 490-449 př. N. L. E.
Po porážce Peršanů v námořní bitvě u Salamíny vzal Xerxes flotilu a část armády do Persie. Nenapadlo ho však vzdát se pokusů dobýt Hellas. V Řecku zůstala silná Mardoniova armáda, která získala titul satrapy. Kromě správných perských jednotek počítal Mardonius s armádami dobytých řeckých měst.
V dnešní době je obtížné odhadnout velikost perské armády s jejími spojenci, protože důkazy starověkých autorů (zejména Herodota) jsou naprosto fantastické. Podle moderních historiků měl Mardonius asi 14 000 pěchoty a 8 000 jezdců, navíc mezi řeckými spojenci bylo 8 000 hoplitů. Perskou armádu lze tedy odhadovat na 30 000 lidí - v té době poměrně velký počet.
To bylo do značné míry více, než jaký mohl poskytnout jakýkoli městský stát Hellas, takže sjednocení řeckých anti-perských sil bylo naprosto nezbytné. Sjednocení však nebylo vůbec tak snadné, mimo jiné díky Mardoniovi, který se snažil, ne-li rozdělit Řeky, v extrémních případech v nich zasít vzájemnou nedůvěru.
Ze zimního tábora v Thesálií vyslal perský velitel do Atén velvyslance, který městu i obyvatelům nabídl plnou milost i spolupráci za rovnocenných podmínek. Mardonius jménem svého krále slíbil, že zapomene na všechny stížnosti, které mu způsobili Athéňané, že poskytne jejich státní svobodu a nezávislost a na své vlastní náklady obnoví vše, co bylo zničeno Peršany v Aténách. Peršané se navíc předem dohodli, že Athéňané zabavili svým sousedům tolik půdy, kolik chtěli.
Athéňané úmyslně zdrželi jednání, aby o nich Sparťané věděli. Báli se, že nezůstanou sami proti Peršanům, a také vyslali do Athén vyslance, kteří prosili, aby nesouhlasili s návrhem Peršanů, aby nezradili Hellasovu svobodu barbarům. Poté Athéňané okamžitě odpověděli oběma, že ani na zemi, ani v podzemí není tolik zlata, aby mohli Peršané odčinit zločiny proti bohům, jejichž chrámy a sochy v Aténách byly zničeny.
V reakci na odmítnutí Athéňanů spojenectví s Peršany přesunul perský velitel jednotky z Thesálie do Attiky. Znovu obsadil Atény a znovu se obrátil s mírovými návrhy na jejich obyvatele, ale z pozice síly. Athéňané to opět odmítli a obrátili se na Spartu s žádostí o okamžitou pomoc. Sparťané se obávali, že Atény možná nevydrží perský tlak a půjdou k míru. Výsledkem je, že Sparta zůstala sama s mocným nepřítelem a nakonec se rozhodla hrát.
Když se Mardonius dozvěděl, že Sparťané vyrazili, zničil v Aténách vše, co tam ještě bylo, po první invazi do Peršanů, a ustoupil do Boeotie, protože horská Attika byla pro jízdu nepohodlná. Vojenským silám řeckých městských států se podařilo sjednotit. Většina městských států jižního a středního Řecka se připojila k Aténám a Spartě, takže se jim podařilo vytvořit armádu, jakou Hellas nikdy neshromáždil.
Propagační video:
Hérodotos nazývá postavu 37 500 vojáků, moderní historici odhadují počet Řeků na asi 30 000 lidí. Hlavním velitelem byl spartský regent Pausanias; Athéňanům velil Aristides Spravedlivý.
Peršané nemohli zaútočit na Řeky, kteří byli ve výhodném postavení; Řekové se báli perské kavalérie, aby neklesli na pláň. Mardonius poslal kavalérii, aby ostřeloval nepřítele. Řekové utrpěli těžké ztráty až do doby, kdy v jedné z potyček nemohli získat převahu, zatímco Masistius, velitel kavalérie, byl zabit. Poté povzbudení Řekové sestoupili k řece Asop a zaujali pozici u zdroje Gargafie pro lepší zásobování vodou. Sparťané se současně postavili na pravé křídlo, Athéňané na levé straně a další spojenci ve středu.
Perský velitel zase vybudoval vybranou perskou pěchotu proti Sparťanům, řecké kontingenty proti Athéňanům a Médové a Bactrians proti spojencům. Byly provedeny oběti před bitvou, zatímco věštec Tisamen oznámil, že Řekové vyhrají, pokud se budou bránit, a porazí, pokud překročí Asop a zaútočí na samotné Peršany.
Tuto (tj. Nevýhodu útočné bitvy) již viděli oba velitelé, v důsledku čehož armády stály proti sobě 8 dní. Potom však perská kavalérie dokázala zachytit zásobovací vlak zaslaný Řekům (500 vozů) a naplnit zdroj Gargafie.
Na válečné radě se Řekové rozhodli ustoupit na Plataei, k čemuž došlo v noci 9. září. Ústup však neproběhl podle plánu. Spojenci poté, co se zbavili útoků perské kavalérie, téměř uprchli na Platea. Sparťané však zůstali po většinu noci na svých dřívějších pozicích. Důvodem bylo to, že jeden ze sparťanských velitelů odmítl „utéct“a dát svému oddělení rozkaz k „hanebnému“ústupu.
Odstěhoval se ze svého místa až poté, co Pausanias po dlouhém hašteření nařídil armádě, aby ignorovala zbývající oddíl. Athéňané, kteří si všimli zpoždění Sparťanů, také zůstali na svém místě a postupovali současně s nimi, ale na jinou cestu. Výsledkem bylo, že úsvit našel řeckou armádu rozdělenou do tří částí: Plataea měla spojence, Athéňany a Sparťany - v polovině navrhované polohy, ale od sebe oddělené kopci.
Za úsvitu našla perská jízda, jak byla obvykle vyslána za účelem obtěžování Řeků, jejich tábor prázdný. To bylo okamžitě nahlášeno Mardoniovi a ten se vrhl s perským předvojem na pronásledování Řeků, kteří podle jeho slov uprchli. Ale Sparťané, napadení nepřítelem, mu dali věrné odmítnutí a zároveň poslali Athéncům s žádostí o pomoc. Athéňané však nemohli pomoci, protože byli napadeni řeckými spojenci Peršanů.
Peršané postavili opevnění z velkých proutěných štítů a zpoza něj zasypali Sparťany šípy. Sparťané prchající před proudem šípů padli na zem a zakryli se štíty, aby poté povstali a zahájili protiútok štíhlými falangy. Sparťané zaútočili a zmocnili se opevnění, poté se bitva změnila v boj z ruky do ruky.
Sparťané s delšími kopími a těžším brněním tlačili na Peršany. V této době zaútočili Řekové - spojenci Peršanů - na 8 000 Athéňanů, zatímco hlavní síly Mardonius zaútočily na 11 500 Sparťanů. Mardonius se pokusil zvrátit příliv bitvy u Plataea, vedl útok koně, ale byl vyhozen ze sedla a zabit; statečnost, kterou projevil, si zvláště všimli Řekové. Po smrti vůdce uprchli Peršané k dřevěnému opevnění; když se dozvěděli o útěku Peršanů, uprchli Řekové, kteří bojovali s Athéňany (thébské „posvátné oddělení“však nechtělo ustoupit a bylo zcela zničeno).
Sparťané pronásledovali Peršany, ale protože nebyli zvyklí dobývat opevnění, nemohli dělat nic, dokud se nepřiblížili Athéňané. Jakmile dorazili, bylo dřevěné opevnění vzato a jeho obránci byli zabiti nebo zajati. Z celé perské armády mohl uniknout pouze zadní voj vedený Artabazem, který, nevěřící v možnost vítězství, přišel pozdě (jak se věřilo záměrně) do bitvy a po zprávách o útěku armády narychlo odvezl své vojáky.
Mezitím na druhé straně moře, v mysu Mikale v Ionii, získala řecká flotila velké vítězství nad zbytky perské flotily, která sotva přežila před rokem po porážce u Salaminy. Spojené síly „neporazitelné“perské armády byly nakonec poraženy.
Bitva u Plataea nakonec zbavila Řecko přítomnosti perské armády. Spolu s bitvou u Mikaly, která se odehrála ve stejný den, to znamenalo zlom ve válce, po kterém se Řekové z bránící strany změnili v útočníka.
S. Domanina