Sparťané, potomci Herkula, byli ideální válečníci. Žili ve válce a tak se válečníci zapsali do historie. Taková sláva dala vzniknout mnoha historickým mýtům o Spartě a Sparťanech.
Důvody pro moc Sparty
Sparťanští králové se považovali za Heraklidy - potomky hrdiny Herkula. Jejich agresivita se stala domácím jménem, a to z dobrého důvodu: bitevní formace Sparťanů byla přímým předchůdcem falangy Alexandra Velikého.
Sparťané byli velmi citliví na znamení a proroctví a pečlivě naslouchali názoru delfského věštce. Kulturní dědictví Sparty nebylo hodnoceno stejně podrobně jako aténské, a to především kvůli ostražitosti psaní válečných lidí: například jejich zákony byly přijímány ústně a bylo zakázáno psát jména mrtvých na nevojenské náhrobky.
Nebýt Sparty, kulturu Řecka mohli asimilovat cizinci, kteří neustále napadali území Hellasu. Faktem je, že Sparta byla ve skutečnosti jedinou politikou, v níž existovala nejen armáda připravená na boj, ale jejíž celý život podléhal nejpřísnější každodenní rutině určené k disciplíně vojáků. Sparťané vděčili za vznik takové militarizované společnosti jedinečným historickým okolnostem.
Počátek 10. století před naším letopočtem E. Považuje se to za čas prvního rozsáhlého osídlení území Laconie - tedy budoucí Sparty a přilehlých zemí. V 8. století Sparťané podnikli kolosální expanzi blízkých zemí Messenia.
Během okupace nepodrobili místní obyvatelstvo smrti, ale rozhodli se jej podrobit a učinit z nich otroky, kterým se říká heloti - doslova „vězni“. Vytvoření kolosálního komplexu otroků vedlo k nevyhnutelným povstáním - již v 7. století bojovali Heloti několik let s utlačovateli, což se stalo lekcí pro Spartu.
Propagační video:
Jejich zákony, vytvořené podle legendy královským zákonodárcem jménem Lycurgus (v překladu „vlčí dělník“) již v 9. století, posloužily k posílení další vnitropolitické situace po dobytí Messenia. Sparťané rozdělili pozemky helots mezi všechny občany a všichni plnohodnotní občané měli hoplite zbraně a tvořili páteř armády (asi 9000 lidí v 7. století - 10krát více než v kterémkoli jiném řeckém městském státě). Posílení armády, vyvolané snad strachem z následných povstání otroků, přispělo k mimořádnému nárůstu vlivu Sparťanů v regionu a vytvoření zvláštního systému života, charakteristického pouze pro Spartu.
Pro optimální výcvik byli válečníci ve věku od sedmi let posláni do centralizovaných státních struktur pro vzdělávání a do osmnácti let trávili čas intenzivním výcvikem. Byl to také druh iniciačního kroku: aby se člověk stal řádným občanem, musel nejen úspěšně dokončit všechny roky výcviku, ale také zabít helota dýkou jako důkaz své nebojácnosti. Není divu, že heloti měli neustále důvody pro další povstání. Rozšířená legenda o popravě hendikepovaných sparťanských chlapců nebo dokonce kojenců nemá s největší pravděpodobností žádný skutečný historický základ: v politice byla dokonce určitá sociální vrstva „hypomeyonů“, tj. „Občanů“s tělesným nebo mentálním postižením.
Spasitel Řecka
Sparťané postavili žádné obranné zdi až ve 2. století před naším letopočtem. e., což je nejlepší ukázka jejich bojové efektivity a nebojácnosti. Ve skutečnosti nebyl v Hellasu žádný nepřítel, který by měl šanci rozbít Spartu během jejího rozkvětu. Sparta také vlastnila největší území mezi řeckými zeměmi - asi 8000 kilometrů čtverečních.
Posílení zahraničněpolitického postavení napomohla iniciativa Sparty při vytváření Peloponéské unie, jejímž cílem je chránit jak vnější hranice Peloponéského poloostrova, tak i území Sparty před vzpourou helotů.
Další roli Sparty v historii starověkého Řecka lze jen stěží přeceňovat.
Síla Persie rostla a v roce 490 se odehrála slavná bitva o Marathon, ve které Athéňané zvítězili nad drtivými jednotkami. Bez Sparťanů však perskou armádu nebylo možné dále omezit: po první porážce se perský král Dárius rozhodl pomstít a shromáždil obrovskou armádu. Již jeho syn Xerxes se v roce 480 přesunul se všemi kombinovanými silami proti Řekům - po zemi i po moři.
Mnoho obyvatel řeckých městských států se během cesty připojilo k perské armádě a bojovalo proti jiným Řekům na principu „nepřítel mého nepřítele je můj přítel“. Herodotus věnoval velkou pozornost této epizodě řecko-perských válek, zejména vítězství Athéňanů v námořní bitvě u Salamis v roce 480 a hrdinskému činu Sparťanů v bitvě u Thermopyl (stejných 300 Sparťanů).
V rozhodující bitvě u Plataje v roce 479 hráli rozhodující roli také Sparťané, a tedy můžeme říci, že to byla Sparta, společně s Aténami, odrazila útok Persie a vyhrála válku. Díky úsilí skvěle vycvičené spartské armády mohla řecká kultura dosáhnout svého rozkvětu, a kdyby nebylo Sparty, možná bychom nyní neznali klasickou řeckou filozofii a divadlo.
Západ slunce ze Sparty
Po válce s Peršany začaly nevyhnutelné války Sparťanů s Aténami, jejichž cílem bylo jednoznačně vyřešit otázku hegemonie v Řecku. Sparta je získala, ale její vláda netrvala dlouho.
Ve 260. letech byla Sparta poražena herulskými barbary. Od té doby se Sparta postupně začala proměňovat v jakousi parodii na sebe, muzeum své vlastní minulosti, o kterém se zmiňuje Plútarchos a řekl to v roce 100 našeho letopočtu. E. viděl sparťanské mládí bičované pro zábavu turistů, kteří hráli na spartánský mýtus běžný ve společnosti (k jehož tvorbě měl osobně ruku).
Avšak pouze Athény a Sparta ze všech starověkých řeckých politik dostávají z Říma po dobytí Hellasu určitou nezávislost - takže starodávná sláva Sparty sloužila její poslední službě.
Úpadek Sparty nastal tiše a postupně, ale je třeba si uvědomit, že světu poskytl nejen vynikající válečníky, kteří se zapsali do historie, ale také básníky - například Tirtaea, který inspiroval Sparťany svými básněmi během kampaně proti Messenii, a Terpandera, který vylepšil lyru a vynalezl nomy. … Ten však přišel do Sparty z ostrova Lesbos a chromý učitel Tirtaeus byl Athénci poslán do Sparty.