Mimozemské formy života lze vidět v televizi a v kinech, ale dosud ji nikdo neviděl ve skutečném prostoru kolem nás. A nemluvíme o zelených mužích nebo Klingonech s vrásčitými tvářemi, ale o běžných mikrobiálních formách života, živých nebo mrtvých.
Navzdory absenci detekované protoplazmy dokonce i skeptičtí akademici připouštějí, že život mimo Zemi může existovat. Přinejmenším to si myslí Seth Shostak, senior astronom projektu SETI, který hledá mimozemské civilizace. Očekává se, že důkazy budou nalezeny u generace lidí. Vědci podporují svůj názor mnoha astronomickými fakty, které nebyly známy ani před generací.
Zejména díky velké části úspěchu vesmírného dalekohledu Kepler od NASA nyní můžeme s jistotou tvrdit, že vesmír je naplněn světy blízkými našim; za poslední dvě desetiletí bylo objeveno více než tisíc planet obíhajících kolem různých hvězd.
Zdá se, že většina hvězd má obecně planety, to znamená, že pouze v naší galaxii Mléčná dráha je naznačena existence bilionu malých těl.
Hlubší analýza Kepplerových údajů naznačuje, že alespoň jedna z pěti hvězd může mít planetu podobnou Zemi, pokud jde o velikost a průměrné teploty. Tyto světy mohou být pokryty atmosférou a na jejich povrchu může být kapalná voda. Jinými slovy, teoreticky mohla být Mléčná dráha naplněna desítkami miliard příbuzných Země.
Je těžké připustit, že všechny tyto světy jsou sterilní a okolnost, která nás stvořila, stejně jako veškerá flóra a fauna naší planety, byla zázrakem. Všechny zázraky zpravidla věda dříve či později vyvrací. V zásadě existují pouze tři způsoby, jak potvrdit nebo popřít existenci mimozemského života, a všechny závisí na složitých a nákladných experimentech.
Za prvé, život lze najít podle kosmických měřítek velmi blízkých nám. Skutečně se o to skutečně pokouší, například na Marsu. Ale zatím byla většina hledání nepřímá: nasazení systému roverů, jehož úkolem je najít ta nejlepší místa k prozkoumání Rudé planety, hledat fosilní nebo živé mikroorganismy pod sterilním povrchem. Podle Shostakova názoru nejde o pokusy najít život - jedná se o pokusy najít místa, kde lze život najít. Pokroku téměř nedochází.
Propagační video:
Mars je bezpochyby hlavním kandidátem na titul strážce mimozemského života. Někteří odborníci nicméně sázejí na měsíce Saturn a Jupiter. Nejméně pět z těchto měsíců vypadá, že má obyvatelné prostředí, většinou kapalnou vodu, a v případě Titanu zemní plyn.
Typy života, které by se na těchto měsících mohly nejlépe vyvinout, jsou mikroskopické. Jejich přítomnost lze detekovat několika způsoby, od rutinních letů, misí, pozorování par z přírodních gejzírů až po odesílání sofistikovaných vrtných souprav, které pronikají desítky kilometrů ledu a dosahují podmořských moří.
Většina průzkumných vozidel, která to všechno dokáže, je bohužel stále ve fázi projektu. Pokrok byl pomalý, zejména kvůli slabému financování.
Dalším způsobem, jak hledat důkazy o existenci mimozemského života, je analýza atmosféry planet obíhajících kolem jiných hvězd. To se provádí pomocí spektroskopie, což je přístup, který umožňuje vědcům zjistit složení atmosféry vzdálené mnoho světelných let.
V praxi je to docela obtížné, protože planety jsou matné, ale hvězdy, kolem nichž se točí nebeská tělesa, jsou velmi jasné. Víceprvkové orbitální dalekohledy a obří blokátory světla instalované ve vesmíru mohou přispět ke zlepšení „vizuálních“schopností astronomů. Inženýři mohou taková zařízení postavit v příštích desetiletích, ale pouze pokud na takové projekty budou peníze.
Třetím přístupem zaměřeným na hledání života mimo Zemi je hledat inteligentní život posloucháním rádiových signálů, hledáním laserových paprsků nebo tepelného záření. Toto hledání mohou usnadnit výkonné přijímače, ale zde je také limitujícím faktorem financování.
Předpokládá se, že na rok 2015 vyčlenila NASA rozpočet ve výši 2,5 miliardy USD (více než 90 miliard rublů) na planetární vědu, astrofyziku a pokračování prací na novém vesmírném dalekohledu Jamese Webba. Zdá se, že pokrývají všechny výše popsané kategorie vyhledávání. To je však výrazně méně než jedna tisícina celkového federálního rozpočtu USA, poznamenává Šostak.
Finanční prostředky přidělené na projekt SETI, který se zabývá třetím přístupem, jsou tisíckrát nižší. Všechno tedy souvisí s tímto: Nevíme jistě, jestli existuje život ve vesmíru kolem Země, ale okolnosti vesmíru jistě naznačují, že je to věrohodný nápad. Potvrzení toho je jen otázkou financování.