Skupina vědců z Washingtonské univerzity v St. Louis modelovala procesy probíhající v atmosféře Marsu během tamních častých prachových bouří. Výsledkem byla hypotéza, že atmosférické elektrické výboje přispívají k tvorbě chloristanu - solí kyseliny chloristé, HClO4.
Perchloráty jsou tradičně považovány za jedy. Když je před deseti lety našel Lander Phoenix ve významném počtu na jedné z polárních čepiček Marsu, bylo to interpretováno jako znamení, že život na „Rudé planetě“je nemožný. Je pravda, že optimisté již tehdy naznačovali, že chloristany mohou být stopami provozu Landerových proudových motorů během přistání.
Ve skutečnosti tomu tak není a perchloráty jsou jedy pro většinu suchozemských organismů, ale ne pro všechny. I my na Zemi máme bakterie, které mohou těžit z této bez chuti směsi. A o Marťanech zatím nevíme, protože nebyly nalezeny. V každém případě je na Marsu podstatně více chloristanu než na Zemi. Na Zemi se tvoří v malém množství fotochemickými reakcemi. Na Marsu tomu tak není.
Podle vědců dokázali vystopovat mechanismus tvorby chloristanu v důsledku atmosférických elektrických výbojů, ke kterým dochází na Marsu během prachových bouří. Přísně vzato to není blesk v obvyklém smyslu.
Vědci spekulují, že atmosférická statická elektřina může poskytnout energii potřebnou k tvorbě solí kyseliny chloristé. To je obecně podobné mechanismu jejich vzniku na Zemi, s dodatkem, že Slunce na Marsu je mnohem slabší a stále je více chloristanů.
Podrobnosti najdete v článku publikovaném ve Vědě.
Sergej Sysoev