Nová studie na Madagaskaru, kde je geofagie všudypřítomná, poprvé ukázala, že tato praxe je rozšířená mezi muži. Přinejmenším jedli to, co jsme považovali za nevhodné k jídlu, s neméně horlivostí než těhotné ženy a teenagery
"Věřím (nemůžu dokázat), že předchozí výzkum jednoduše ignoroval muže," říká hlavní autor Christopher Golden z US National Geographic Society. Stejný názor má i její spoluautorka Laura Beatriz Lopez z univerzity v Buenos Aires (Argentina).
- Vědci na radu Sery Young z Cornell University (USA) provedli rozhovor se 760 lidmi ze 16 vesnic v madagaskarské přírodní rezervaci Makira. Muži i ženy přiznali, že konzumovali třináct nevýživných látek, včetně písku, půdy, kuřecího trusu, surové rýže, surového kořene manioku, uhlí, soli a popela. Obecně 53% respondentů nebylo cizí geofagii. U mužů to bylo 63%. Během těhotenství jedlo méně než 1% žen nejrůznější zvláštnosti.
Mnozí říkali, že to dělají pro lékařské účely: zdá se, že to pomáhá při trávení. Obecně platí víra, že geofagie zlepšuje zdraví. Vědci s tím víceméně souhlasí: ve skutečnosti je tímto způsobem možné kompenzovat nedostatek stopových prvků ve stravě a očistit trávicí trakt od parazitů. Z tohoto pohledu je toto jídlo opravdu vhodnější pro těhotné ženy a děti, jejichž stravovací potřeby nejsou stejné jako u všech ostatních.
Pan Golden však zdůrazňuje, že neexistují důkazy o tom, že by lidské tělo dokázalo absorbovat stopové prvky z půdy. Měl pocit, že geofagie může být stěží prospěšná pro zdraví. Možná je to prostě výsledek spontánně vyvinuté kultury jídla: například mnoho Madagaskarů nepovažuje surový škrob (syrovou rýži atd.) Za něco nepoživatelného.
Zajímavé je, že geofagie není pro venkovské obyvatelstvo v rozvojových zemích jedinečná. Například všude lidé jedí křídu.
Autoři zatím nevědí, jak klasifikovat geofagii. Nezdá se to jako porucha příjmu potravy a škodlivost této praxe musí být ještě prokázána.