Ne všechna tajemství vesmíru se skrývají v kiloparsecích ze Země. Existují záhady spojené s objekty, které jsou nám mnohem bližší, například s Měsícem.
Již sedm let pozoruje Lunar Reconnaissance Orbiter našeho vesmírného souseda. Během této doby stanice pomohla katalogizovat mnoho kráterů, našla nánosy vodního ledu a dokonce našla důkazy o nedávné sopečné činnosti. Kromě toho bylo zařízení svědkem katastrof jiných vesmírných misí, zejména LCROSS.
Vodní led nalezený Lunar Reconnaissance Orbiter byl nalezen v neočekávaných oblastech. Předchozí mise opakovaně nacházely vodu na Měsíci, ale nepodařilo se jim vypracovat přesnou mapu rozložení ledu. Vědci dlouho věřili, že voda je ve stínu kráterů na měsíčních pólech, a LRO tento odhad potvrdila. Zařízení však umožnilo zjistit, že v těchto oblastech není koncentrován veškerý led - část vody leží v zemi, která je neustále osvětlována Sluncem.
"Překvapilo nás to." Vypadá to, že teplota není jediným faktorem určujícím rozložení vody na Měsíci. Ve stínu na pólech, kde je teplota -250 ° C, může vodní led přetrvávat miliardy let. Na jiných místech se však zdá, že voda není tak dávno a zdá se, že je chráněna půdou, “říká John Keller z projektu LRO.
Jak se voda dostává do země, neustále osvětlovaná sluncem, zůstává záhadou. Toto však není jediné tajemství, kterému vědci mise LRO čelí. Kosmická loď objevila hladké, tmavé oblasti s několika krátery na měsíčním povrchu - chlazená lávová jezera, která jsou stará pouhých 100 milionů let.
"To je v rozporu s tím, co jsme o Měsíci dosud věděli." Vždy se myslelo, že lunární vulkanismus skončil před miliardou let, “říká Noah Petro, měsíční geolog.
Některé změny na měsíčním povrchu jsou poměrně nedávné. V roce 2013 zaznamenala pozemská observatoř světelný záblesk na Měsíci. LRO zkontrolovala příslušnou oblast a našla osmnáctimetrový kráter.
"Trosky letěly překvapivě daleko." Některé z nich spadly 35 kilometrů od kráteru. To je mnohem dál, než byste čekali, když spadne kámen o průměru asi metr, “říká Keller.
Propagační video:
Jedním ze sedmi nástrojů na palubě LRO je laserový výškoměr. Jeho paprsek velmi podrobně skenuje měsíční povrch. Pomocí tohoto zařízení mohou vědci detekovat staré krátery, které téměř zmizely z povrchu měsíce.
Výsledné mapy umožňují detekovat krátery vytvořené nad ostatními krátery, a tím obnovit chronologii bombardování meteority. Pomocí vzorků měsíční půdy, které přinesli astronauti, mohou vědci určit věk každé vrstvy kráterů a lépe porozumět vývoji systému Země-Měsíc i historii celé sluneční soustavy.
ALEX KUDRIN