Na začátku tohoto století se japonští odborníci chystali prozkoumat DNA Tutanchamonovy mumie, aby zjistili, zda je synem Amenhotepa III. Spolu se záhadnou smrtí tohoto snad nejslavnějšího egyptského faraóna historici přesně nevěděli, kdo je jeho otec. Existovaly pouze dohady, verze a předpoklady. Šance pomohla odpovědět na otázku o původu slavného krále.
V jednom z archeologických úložišť středního Egypta, kde se nachází mnoho architektonických fragmentů chrámů Atona z Akhetatonu, hlavního města reformátora faraona Achnatona a jeho manželky Nefertiti, byl na konci loňského roku nalezen vápencový blok s nápisy.
Podle Nejvyšší rady pro starožitnosti ARE zobrazuje mladého Tutanchamona, který sedí se svou ženou Ankhesenamun (Ankhesenpaaton - „Je živá pro (boha) Atena“- tak se Ankhesenamun jmenoval v prvních letech jeho vlády). Soudě podle přežívajícího textu, ve kterém jsou používány rané formy uctívání slunce, která uvádějí jména páru, je zde představen „královský syn z jeho těla, Tutankhaton“a jeho manželka, „královská dcera z jeho těla, Ankhesenpaaton“.
Blok patřil k počátečním stavbám Akhetatonu, po jehož zničení byl za vlády Ramsese II použit spolu s desítkami tisíc podobných fragmentů chrámových zdí na stavbu pylonu chrámu Thotha v Hermopolis. Pokud byl blok dříve používán v Achetatonu, znamená to, že jediným králem, který by mohl být otcem obou manželů, je Achnaton. "Z jiných zdrojů víme, že Ankhesenamun byla dcerou Achnatona a Nefertiti," říká Zaha Hawass, generální tajemník Nejvyšší rady pro starožitnosti. „Nyní můžeme s jistotou říci, že Tutanchamon byl také synem Achnatona a oženil se se svou nevlastní sestrou.“
Achnaton, který podle některých odborníků trpěl Marfanovým syndromem (zděděná porucha pojivové tkáně s charakteristickými změnami v pohybovém aparátu) a Frolikhovým syndromem (sklon k nadváze), se pokusil o úplnou reformu náboženství svých krajanů. Touha zavést v zemi monoteismus (uctívání Atona) umožnila Sigmundovi Freudovi nazvat Achnatona (nebo Amenhotepa IV) předchůdcem a dokonce mentorem proroka Mojžíše. Reforma egyptského kultu za Achnatona vyvolala odpor kněží.
V 17. roce Achnatonovy vlády byl za jeho spoluvládce jmenován jeden z jeho synů, Smenkhkar. Achnaton byl brzy sesazen a pravděpodobně oslepen. Po roce vlády Smenkhkare předal korunu svému mladšímu bratrovi Tutankhatonovi, který si změnil jméno na Tutanchamon, což naznačuje návrat k uctívání boha Amona. Tutanchamon vládl 10 let a zemřel v mladém věku.
Otázka týkající se matky Tutanchamona zůstává otevřená. Za nejrealističtějšího uchazeče je považována královna Kiya - jedna z mladších choti Achnatona, pravděpodobně původně známá jako mitannská princezna Taduheppa, která se k egyptskému soudu dostala v důsledku diplomatického manželství. Královna Kiya zemřela, pravděpodobně během porodu. Sarkofág pro pohřeb královny Kiya byl nalezen v roce 1907 v Údolí králů. Pomník s tváří královny Kiyy, který je uložen v berlínském muzeu, se nápadně podobá vzhledu Tutanchamona.